一宫砦内满是战士疲惫的叹息声。

朝比奈泰朝立在城门口，双手抱于胸前，凝视着这片被黑水吞没的天地，朦朦胧胧的云雾，瞧不真切。若非军令如山，他早已率军出城了。

又一波部队仓皇地退入砦中。红底金色井字家纹，连井伊家都已退了回来。

“看到我父亲吗？”朝比奈泰朝焦切地问道。

井伊直亲沉默了。

新野亲矩跨前一步，颇有抱歉之意的说道：“朝比奈大人不愿回来，井伊殿下派我前去催促，也被朝比奈大人劝回了。”

朝比奈泰朝一听，立时眼光如炬：“你们就忍心放一个老人留在那是非之地吗？”

这次轮到新野亲矩沉默了。

“抱歉！”井伊直亲麻利地道出两字后，扭头指挥部下退入砦中。

饭尾连龙俊脸凝重，眉头微蹙，在厅中来回踱步，看似是等待部下全员归来，实是在细沈心中诸事。

上总介殿下已回。我军的战力尚在一宫砦、牛久保……

松平家康的部队在何处呢？

“不妙！”饭尾连龙突然惊呼出声，吓坏了身后正在换水的小姓，滚烫的清水洒了一地。

饭尾连龙朗声道：“传令下去，放弃一宫砦，全军速回牛久保！”

小姓忐忑出屋。

“弃城？”

在众将士一片哗然中，饭尾连龙连同朝比奈泰朝、天野景贯、井伊直亲、吉良义昭等将尚未坐定，就冒着无尽的大雨向牛久保急速进发。

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而此刻，牛久保城中也炸开了锅。

“你怎么回来了？大原大人呢？”伊丹康直对着鹈殿氏长质问道。

鹈殿氏长身心疲惫，满心郁闷无处可发，遭此质问就如捅破马蜂窝般，一时难掩胸中怒意：“我回来怎么了？我在前线交战，没遇到半个援军，也没人通知过我有援军赶来！我怎么了我？”

伊丹康直毫不示弱：“大原大人好心救你，你竟一点都不焦急！”

鹈殿氏长毕竟从小与纨绔子弟斗嘴，脑子转得极快，回敬道：“带军之将，老是焦躁不安还打什么仗！”

伊丹康直土豪出身，一阵语塞，半晌开口道：“我这就率部救援大原大人，你去不去？”

鹈殿氏长道：“不去！劝你也别去！如今牛久保空虚，都出去了，丢了城池谁来担待？”

伊丹康直终究忍不住，骂出声来：“缩鬼！忘恩负义的家伙！你不去，我去！”离去时，伊丹康直故意弄响身上铠甲的摩挲声，发泄心中的不满。

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“快！赶快！”

松平家康疯狂地赶往牛久保，两耳风声呼呼，群树急速倒退。

此刻天空略略偏出金光，雨水在日照中软化，天地已经净化了一回，不多时群鸟高飞，白云舞动，无垠的田野已经有人在高歌。

万马奔腾中，无人有暇细赏这安详之气。

跃过群山，幽黑高耸的城壁，二引两与赤鸟旗已经夺入目中。

“快！牛久保城就在眼前了！”松平家康的脸庞激动得映出绯红。

千余名松平军终于在牛久保城前站定，列出锋矢之阵。

“赶到了！”松平家康细闻风声，清风拂面，再没有比此刻更令他惬意的了。

饭尾连龙正与酒井忠次纠缠不清。细作来报，说伊丹康直率兵出城。此刻的牛久保城中只有两个人，手下败将鹈殿氏长，还有据说相当优柔寡断的小笠原长忠。

――牛久保城已定！牛久保城已在我的囊中！接下来就是如何享用远江这块丰盛的大蛋糕了！