田璋拽着母亲的胳膊径直进了父母住的西正屋，田文和田珍已经睡着了。这年月小镇上没有什么文化活动，穷人家更是没有什么可资消遣的，又为了省灯油，每天天一黑就早早睡了。田璋顾不得亲近一双可爱的儿女，神色紧张地对母亲说：

“妈，您快把我这件路服扔了，上边沾上血了。别的您先别问，黑狗子们正在满街搜查呢！”他边说边脱下套在薄棉袄外边的旧路服。

吴慧敏接过儿子脱下的衣服，几步来到堂屋，一把将衣服塞进已经熄火的灶膛，又抓起烧火棍往里捅了捅，转身回到西正屋，见儿子已经找出他父亲的旧路服套在身上。爷儿俩身量差不多，平时也常换着穿。她正要问儿子是怎么回事，忽听街门被人砸得“乒乓”响，还夹杂着“开门”的叫嚷声。她向儿子递了个眼色，便去开门。

街门尚未完全打开，便被踹开了，五、六个铁路警察端着日本鬼子投降后留下的三八大盖闯进院来。一个挎着王八盒子，拿着手电筒，长得獐头鼠目的瘦猴警察冲着吴慧敏一瞪眼：

“你们当家的和你儿子在家吗？”

吴慧敏对这帮什么正经事都干不了，就会鱼肉乡里，欺负老百姓的“黑狗子”非常厌恶，本就不愿搭理他们，加上儿子今天不知“犯”了什么事，索性就来个碌碡砸磨盘――硬对硬。她一扭脖子，带答不理地说：“当家的跑车没回来，儿子在屋里，不放心自个儿进去看。”

瘦猴警察一拨楞脑袋：“弟兄们，进去搜搜！”

这时，田璋一挑门帘，披着夹袄从屋里出来，站在门口问：“妈，怎么回事，要搜谁呀？”

没等吴慧敏答话，瘦猴警察一声冷笑：“你小子少装糊涂！刚才到哪儿去啦？”

田璋的脾气随了他爹，为人豪爽，讲义气，有股子天不怕地不怕的劲头，但是心计却跟了母亲。别看岁数不大，琢磨点事还真有点道道，遇事也能沉得住气。他不紧不慢地对瘦猴警察说：“我刚从快婶家回来，”他一指闻讯赶来，站在街门口的快婶。“我倒要问问你，”田璋反守为攻继续说道：“你刚才说要搜搜，搜我爹还是搜什么？我们家犯了哪条王法啦？”

“对，让他说说咱犯了哪条了，想搜就搜，想抓就抓的！这年头反正活不下去了，把我们都抓起来，倒有地方吃饭了！”快婶冲上前对着瘦猴嚷。

瘦猴警察一瞪眼，一手摸着王八盒子，一手指点着李湘茹说：“怎么着？老柳家的，你想造反那？今天傍黑的时候，有人看见这小子，”他一指田璋，“从扬旗那儿背走一个人。那是个共产党的侦查员，这可是通匪的罪名，你替他顶是怎么着？”

快婶心里“咯噔”一下，心说，我的小祖宗，做这种事怎么能让人看见呢！嘴上却说：“那才是活见鬼呢！小璋子从站上下班就在我家帮我垒猪窝，我还管了他一顿饭那！几时见过共产党的侦察员了？你们是不是又想跑这儿来讹钱那！”

田璋打铁趁热，接过快婶的话头说：“讹人也不是这么讹法。这是有人给我栽赃。是谁看见啦？当时为什么不一抓俩？何必这会儿来瞎咋呼！”

瘦猴警察耗子眼一瞪：“怎么着，你小子别他妈给我揣着明白装糊涂！还就是有人看见你啦！跟我到巡警队走一趟吧！”

这时围观的人越来越多，虽然在黑暗中谁也看不清谁的面孔，但从对方的一声咳嗽、一声低语都清楚地知道是张家的二嫂，还是刘家的三爷。田家和柳家在镇子上人缘极好，平时有什么事大家都乐意帮忙。这会儿听到田家院子里吵吵嚷嚷，便不约而同地聚到这里看有没有需要自己出力的。

快婶一看眼下的阵势，心里一掂量，得把这个告密的家伙“挤”出来，然后找点词儿，把这个“屎盆子”扣在他身上。否则，今天的事断难善了。她一步插到田璋和瘦猴警察中间，大声说道：

“我说这位官爷，怎么骂人那！你也不打听打听，田大车家在这个镇子里是随便哪个不长眼的玩意儿都能欺负的吗？谁这么黑心，屎盆子扣到这样的好人家头上了！今天你要不说清楚，休想从这院里带人！你们说是不是，老少爷们、姐妹们！”

李湘茹这番话实在厉害。明里骂告密者不是玩意儿，暗里把瘦猴警察也捎上了。最主要的是把围观群众都鼓动起来，阻止田璋被带走。只要激起了公愤，这几个铁路警察绝不敢动硬的，说不定还真能把告密的人露出来。那样一来，田璋的“罪名”就可以洗清了。

果然，大伙儿一听李湘茹这么说，都附和道：“对，得让他说清楚，为什么随便抓人，是哪个龟孙胡嚼蛆！”

瘦猴警察一看这阵势，也有点心虚，不敢硬来。再加上最近风声很紧，解放军随时都可能打过来，这些不起眼的穷鬼就会翻了天，自己还是留点后路吧。那个告密的也不是什么好鸟，又奸又滑，过年才给自己送了一条“三炮台”，可一年到头，他从自己那儿得到的好处够他妈多少条“三炮台”！趁这机会让这小子吃点苦头也好，还可以落个大人情。干脆，卖了这个王八蛋！主意已定，瘦猴警察耗子眼一转，对围着的人群一呲牙，说道：

“都是乡里乡亲的，我也不愿意和谁过不去，还不是为混口饭吃。今天这个事是你们镇上一个人讲的。上峰差遣，兄弟是奉命行事。既然诸位都说田璋是冤枉的，看来其中定有隐情，兄弟回去定当向上峰如实禀报，由上峰再去查询。各位千万别去自找麻烦，以免破坏治安，万一对方懂几下拳脚，岂非更是自讨苦吃？兄弟言尽于此，告辞！”说罢，领着几名巡警扬长而去。

大伙儿一看这帮黑狗子走了，田家又没什么事，就陆续散了。只有镇上几位威望较高的长者随着李湘茹来到田家西正房。吴慧敏和媳妇金毓芳也从东正屋过来了。

刚才吴慧敏看院子里有柳湘茹和邻居们在，料无大碍，就抽身到媳妇屋里，劝住了想出去和黑狗子们理论的金毓芳。娘俩忙着给几个长者递旱烟袋，沏上用自家院子里栽的菊花炮制的菊花茶。这也是吴慧敏从他父亲那里学来的，名叫菊花饮，有清热、明目、清心的功效，既可祛病健身，又省茶叶钱。娘儿俩忙乎完了，坐在小凳子上等着长者们给拿主意。特别是金毓芳见丈夫摊上了事，公公又不在，婆婆和快婶虽说都是有决断的人，但毕竟和自己一样是女人，家里遭了这么大的事，一家之主不在，总觉得心里不踏实，缺少主心骨。她多么希望在座的几位长着能给出出主意，帮她家度过这场劫难。她怕打破自己宁静的生活，怕家庭遭到变故，更怕丈夫遭到不幸。她的璋子是多么憨厚，多么爱她呵！

“我说璋子，”抽着旱烟袋的六十多岁的景四爷开了口，“今天这事，不管你救没救共产党的伤员，，四爷都信得过你，咱得先想法把你摘干净。听那个瘦巡警的话音，我寻思这镇上会几下拳脚的就是给刘镇长护院的于世怀。这小子平时就偷鸡摸狗，欺男霸女的，什么屎都屙，准是他使得坏，没跑！”

“对，我看也是他。”和镇长住斜对门的谢大伯接过话头说，“这个小子一天到晚出出进进的，到处贼眉溜眼的瞅空子下蛆。今儿个晚上，我瞧见他刚回家，黑狗子们就进了镇子，是他告的密，错不了。”

一直只顾喝菊花茶的北街耿三爷最有心计，说话总是慢声细语的。他见大伙都说完了，拿眼睛盯着自己，知道是让自己拿主意，便开口说道：

“既然瘦猴巡警那么说，就等于把这小子卖给了咱。依我看，得给这小子点苦头吃。眼下这世事谁也看出来了，共产党早晚坐天下，每人管这小子的闲事。他的靠山刘镇长又不在，他吃了苦头也没人给他做主。我看咱们就这么办，这么办......”。耿三爷把自己的想法一说，大家都赞成。又闲扯了一气，便告辞走了。

待几个长者走了以后，吴慧敏擦了一把汗，上好街门，把那件带血的袄烧掉了，这才问起田璋事情的经过。