话分两头，却说城中经了这场厮杀，百姓官兵各有伤亡，亦斩杀了百余名倭人，第二日张县丞便使人将百余个人头俱悬在城墙上，又上表朝庭，把击退敌寇之事细细表了，不几日便交知府唤到跟前，说出番言语来。

张县丞眼见升官有望，喜之不胜，将朱润叫来，只说这遭军民同心抗敌，委实难得。朱润有甚么领会不得的，只道此俱是大人指挥得力，自该庆祝一番，说着便要起身张罗，张县丞拦他不住，索性由他。

朱润不一日便请了几个海商过来，把事体一说，谁人肯落后？各各分摊了些，又挽张县丞在主位坐了，说说笑笑，至晚方陆续散去。

张县丞一则多了杯酒，二则心里高兴，醉中也不管山高水低，扯了朱润，径说往后该多几条海船才是，朱润一壁答应着，一壁送他往后边歇了。

次后朱润俱不得过来，湘琴又寻机与刘海石见了一面。

刘海石一见便说有朋友与官署的主簿相熟，若得此人周旋时，越多了几分把握，又说几日间便有消息，湘琴听罢，欢喜之情自不必说了。

刘海石去后，湘琴便叫过惠娘来，列了张单子与她，交她采买齐全。

惠娘方走到城门口，就见许多人挤在墙根处，把石子扔向城头，喃喃咒骂。

挤前看时却是许多倭子的人头，方吐口咂舌，要出来，猛见就中一个脸儿，顿把眼儿揉了又揉，果见那人额角一个胎痣，当下大叫一声，挺在当地。

众人团团围拢，就有人把手掐她人中，惠娘须臾醒转，脑中转得几转，也不敢答众人问话，只强抑悲痛，挣起身来，一路走将回去。

归到房中方放声大哭，悲号了一夜。第二日却起个绝早，往市集将湘琴所嘱之物尽数买了，方到县衙后，请人写了状纸，走到衙前，叫起屈来。

衙役接了状子，把眼看时，正见其中几行言语，猛把手一抖，倒像接了个烫手山芋。

登时把脸一变，将惠娘赶将出来。惠娘想着头颅，心中发绞，连往衙中去了几趟，只交人呲牙咧嘴地嘻弄，哪有人搭理？

惠娘无法，含了两泡眼泪回来，正没情没绪，就见朱润过来，向湘琴说起桩事体来，脑中一闪，不觉已有了计议。

原来张县丞任命下来，恰在端午那日，众人俱说择日不如撞日，合该在当日与民同乐。

朱润想到这场热闹，走来问湘琴，湘琴想着脱身在即，也不违他，随口答应下来。

到得那日，半夜便有人在衙前搭起个彩棚来，中间两边俱摆了桌儿椅儿，对着个台儿，早上便有些瞧热闹的挤挤挨挨，交众差役圈在一边。

湘琴到午时方过来，自随朱润到边上的楼里，往隔间里坐了。眼见楼下人头攒动，又一时方见张知县出来，向正中的椅儿上坐了。

惠娘在湘琴身后，只把眼盯了高台，一会乘湘琴不见，悄悄往楼下走去。

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无路

这里张知县方往台上一坐，就见四下里敛声静气，几百双眼睛一起盯将过来，心下得意，把胡须一捻，只道此次军民同心，退敌有功，朝中嘉奖不日下来，趁了端午，更该与民同乐。

话音方落，就有人扬声道大人临危不惧，救黎民于水火，得父母如此，实乃地方百姓之福。张知县连连摇头，如何肯应？推委几番，又说了小半个时辰，方往台下去了。

众人方拥他往台前坐了，就有人抬了桌儿，在台上一张张叠将起来，须臾连楼上诸人亦要仰头观看。

湘琴见桌儿竟有十七八张之多，方自咂舌，就有小童从底层一路翻将上去，到绝顶跳起舞来。

众人但见那小小身影转侧有余，筋斗连翻，正眼花缭乱，小童又打了个忽哨，将身一仰，如乳燕投林，径直跃入台下的绳兜里，众人恍过神时，绳兜兀自颤动不绝，一时掌声雷动。

湘琴手儿还拍不到两下，就见一人走进阁中，把眼看时，却是林玉甫。

方吃了一惊，朱润已迎上前去，两个相挽而坐，杯来盏去，且是亲热。湘琴心中惑突，老大一个疙瘩难解，只把眼瞧了林玉甫。

林玉甫如何不知，等朱润起身吩咐小厮时，便向她点一点头，悄声笑道：“娘子见笑，无非彼一时，此一时罢了。”

湘琴会意，倒觉自家好笑，自把此事丢开不提。

林玉甫坐不到片时，便往楼下去了。台上早换了拨人手，湘琴见一人仰卧台上，两脚竖起，一脚顶了根朱红的长竿，不一时便有孩童爬到竿顶顽戏。那人只将竿儿往两脚间颠挪不已，小童稳稳立了，又取笛儿吹出支曲子来，众人兴头，叫好不绝，越将台儿围了。

湘琴方瞧得有趣，冷不防有女子扑到张知县座前，叫道：“求大人与民女做主！”只把头一下下磕在地下。

众人吃她一嚷，齐齐移过脸来，台上那人不防，把脚一滑，小童便直直跌将下来。

湘琴啊的一叫，方把手遮了眼，就被朱润捉了手笑道：“他没事。”

湘琴把眼在他指缝里乱扫，果见小童跌在绳兜里，方才松出口气来，又见女子抬起头来，不是惠娘又是哪个？当下只半张了嘴儿，愣在当地。

张知县心里嘀咕，面上不免做出些姿态来，只温声道若有冤屈，但请讲来，自有本官与你做主。

惠娘听了，眼中泪花闪闪，一时千言万语哽在喉中，开口不得。

张知县见了，愈发和言悦色，惠娘抽抽噎噎，把始末说了，?