朱润听了，一颗心上上下下，只出神，一会，小娥又道：“虽说世态炎凉，人心险恶，我还相信，这世上好心人多些。”
朱润猛觉眼底发潮，忍了一时，越发难耐，小娥只微微一笑，从容道：“他日，若人有难处，我力所能及，自当援手一二。世上许多人，许多事，只要心存善念，不失勇气，即便笨些，又打什么紧。”
朱润顿首无言，至此方觉痛彻心肺，痴立许久，险些坠下泪来。
一会方哑声道：“我以为我明白，原来我不明白。以为我知娘子，亦能为娘子所悦，孜孜以求，衷心难忘，只怨天不与我。今日方知，最愚不可及之人，竟我……”
小娥不忍，只把头来低了。
朱润又立一时，方把手一拱，道：“娘子珍重。”
小娥亦敛衽为礼，道了声珍重。
朱润又看一眼，转身便往巷角行去。
他那里方出巷子，欢郎就上前把小娥一扯，道：“走罢，天都黑了。”
走了几步，只扶着她肩膀咕噜道：“说了这么久，我脚都麻了，肚子也好饿……”
小娥道：“你什么肚子，饿得这样快？”
欢郎也不答，忽道：“我看见，他掉眼泪了。”
小娥道：“你不饿了吗，回去我下线面给你吃。”
欢郎趁没人，歪头便往她脸上亲了一口，低声笑道：“我不吃线面，我要吃你。”
见小娥低了头，心中一荡，越凑在她耳边道：“今晚就从腿边吃起……”被小娥连捶几记，嘟嘟囔囔走回家去。
第二日，欢郎假满，早上起来，吃了饭，就往衙中去了。
小娥看日头晒人，放下纱帘子，做了回针指，马婆子想起欢郎嘱咐，换了衣裳，三两脚走到人牙子张婆门前。
婆子方弄豆腐，听说县丞家要人，手也不擦，领了两个女孩儿过来。
马婆子见两个十五六岁的模样儿，红白鲜嫩，哪肯要他，只花七两银子买了个二十岁的黄脸丫头，名唤柳叶儿，交她上灶。
小娥想起父母，又花八两银子，买了个十八岁的使女。
下午领了人进门，见张氏眼红红的，吃了一惊，忙问端的，黄氏就哭起来，小娥再问，方知张贵没了。
原来张贵听得外甥女婿欢郎，欢天喜地，四下海吃，不想他久饿之人，经不得这般狠嚼，哪消两日，得了胀病，挺了一夜，呜呼哀哉，断气身亡。
当下小娥劝住黄氏，易仲就同张谨去看了板儿，欢郎晓得时，也着了人来料理。次日装裹停当，念经做七，发送到张家祖茔里安葬了。
而时光易过，淹淹忽忽，将及一载。许抱孙心切，不见儿媳动静，喃喃呐呐，三日一讲，五日一念，把信如雪片般滚来，张氏也着了慌，日逐把些汤水端与女儿。
看看又半载，那边一发急了，意意思思，只说先放个人，再做道理。
欢郎只装聋作哑，一字不向小娥提起。
再说珍娘自嫁了王屠，先还兴兴头头，嗔着伙计，数着银钱，头颠脑热，寻些壁角厮闹，不上两月，嫌铺里腌h，再不去了。
闲了些时，每日里吃了饭，打扮了，只往门首站立，瞅着卖花翠的，叫住，五七钱银子买了，又手帕子，胭脂粉儿，珠子箍儿，零食无算。
不几日，引得那些子弟如苍蝇盯血，嗡嗡有声。王屠不合说了两句，珍娘柳眉倒竖，发作起来，晚上自不许他近身，如几番，王屠气短，只索由她。
忽一日，王屠带了个四岁的小童来家，说先妻遗下的孩儿，名唤大郎。却王屠前番欲讨新妇，往乡下遮过了。
珍娘晴天一个霹雳，摔锅打碗，走回家里，与林氏说了。
林氏呆了半日，只说哪来的野种，思来想去，只交女儿快些生养，莫叫他分薄了家私。
珍娘越没好气，回去对着那小孩儿，哪有好声色。
恼起来兜头就几个耳括子，又专一掐在身上，不许叫，王屠只在铺里，哪里知道。
到大郎六岁上，一日，珍娘要洗澡，使他烧水。六岁的孩童，有多少力气，又且午饭不得吃，头昏眼花，拉了半桶水，气喘吁吁，只把桶磨在井壁边，上不得。
珍娘看见，恼了，说这般做作与谁看，一掌拍在大郎脑上。
大郎不防，啊呀一声，连人带桶栽到井中。
珍娘骂骂咧咧，待要叫人，跑得几步，冷不丁把个念头窜上来，一个激灵，只张了嘴木在当地。
发了回冷，转回来，闭了门，心口兀自跳个不住。
捱了个多时辰，摸出来，院中早没了动静。
又等一会，方直着喉咙叫起来，众人拥进院里，捞起大郎，哪还有气？
珍娘捂了脸，但说交他打水，三不知落在井里。
众人平日多见她凌虐大郎，且极好搬弄事非，口角伤人，多不喜欢，又有眼热王屠家财的，七嘴八舌，议论起来，只说莫不她推了孩儿入水？
又说既在家中，院里动静怎会不见，如何死透了才叫？就有好事的写了状子，递到县衙，说继母杀儿，一条街都轰动了。
林氏晓得时，天崩地裂。不说林氏惶惶，单说欢郎其时已升任知县，又接到许知府来信，说京中调任，不日往京城，先来福州。
欢郎看了，一喜一忧，递了信与小娥，方道：“爹娘住几日便往京里去了……”
小娥已知其意，笑道：“我知道。”
欢郎大感欣慰，方要言语，交她递过个帖儿，低头看时，却郑千户娘子的生日礼单，看了一遍，只道：“娘子越发聪明了。”
小娥道：“我想今年和去年不同，去了两匹大红宫缎，使得么？”
欢郎只捏了她脸儿笑道：“使得，也不看看娘子谁教的，一样不多，一样不少。”
小娥笑起来，往他额上一戳，交欢郎压在榻上，道：“敢戳我，上大刑……”只把她颈子且吸且咬，一壁叫：“怕了没？”