“那怎么能比。”五皇子苦笑着叹了口气。

“怎么比不得？”尚杰振振有词，“我听说礼部和四夷馆在五哥手里从没出过差错。那些繁琐的仪典，亏五哥记得清爽。还有那些外夷番邦，不是五哥，哪个能治得他们伏贴？谁有五哥会的话多，什么蒙语，畏兀儿语，西蕃语，我都不知道五哥会的到底有几种呢。又记得那么多的禁忌之类的，要换别个接待，不知要得罪多少外藩呢。”

五皇子笑道：“十弟这是抬举我了。”

尚杰意犹未尽地道：“不是我抬举您，是外藩抬举您和七哥。”说时偷偷地瞟了一眼五皇子的神情，五皇子没因听到‘七哥’两字显出不悦来，“我溜到蒙疆玩时，认识了几个通汉学的蒙族人，说话间便曾提到五哥和七哥，说您两位便是蔺相如与廉颇，一个以语制人，一个以战卫国，各有胜场。”

五皇子没言语。

这时，酒菜陆续送来，很快摆了一桌，侍女为他们各斟了一杯酒，便悄悄的退出去了。五皇子向尚杰举了举杯，一口喝尽了杯中的酒。

尚杰也喝了，叹道：“五哥辞了差后，那可怎么办？谁来主持祭典，安排贡举，接待外藩？长此以往，父皇该怎么办？”

五皇子失笑道：“十弟说得好象少了我这个不中用的，天朝就要乱了是的。”

“谁说不是呢？”尚杰一脸忧虑，“国将不国啊！”

五皇子笑道：“叫父皇太子还有其他兄弟们听到，不把咱们狠揍一顿才怪！――吃你的菜罢，哪有这么多话。”忽见西阁祭酒在外徘徊，便问：“什么事？”

那人一脸惶恐：“回王爷，秦王求见。”

五皇子的脸便有些沉了。

尚杰只作不知，轻声自语“七哥不知道有没有用过膳。”又向五皇子笑道：“廉颇来了，蔺大人见不见啊？”

“请秦王爷进来吧。”五皇子吩咐了祭酒，向尚杰一笑道：“我不能叫十弟觉得他五哥小气不是？何况十弟在军中颇受他照顾，我若对他失礼了，十弟心里会不痛快吧？”

尚界一脸理所当然：“他是我七哥，能不照顾我吗？”

说话间，秦王已到了，互相见过礼，都坐了。

五皇子和悦地道：“我和十弟正准备喝酒作诗呢，老七你也一起喝几杯吧。”说着扬声叫人“换几个热菜。”

“多谢五哥。”

七皇子倒也没提交接的事，不知是不是见了太子，听说了什么。尚杰又在旁插科打诨，席上倒是热闹，不过到底没有做出诗来。酒酣耳热之际，五皇子自己提到了交接差事，并细细的说了七皇子不在这段时间兵部及与兵部涉及的一些事务，多是邸报上没有或不清楚、有内情的事。尚杰在旁有一句没一句的听着，大多听不懂，半句话也插不上，那二人却谈得渐渐投机。尚杰只好喝酒。

两个皇子说了一阵，想起他来，五皇子笑道：“光顾着说事，可把咱们十弟冷落了。”

尚杰笑道：“没什么，不过刚才听你们说到科考，我倒想起件事来。”说着从袖中抽出两份单子来，瞧了瞧，一份递与五皇子，一份递与七皇子。

五皇子接了一看，却是一份附着简略履历的名单，又拿了七皇子手里的，也是这么个单子，只是几个名字不同罢了。便问：“十递预备要我做些什么？”

“请两位哥哥帮忙把这几人报上去，明年正月的文武两闱。都是我门下的。”

“我明白了，这些人名瞧着也熟，倪放和左权也都很看得过，――这个白子玉，新收的么？从没听说过。”五皇子突然指着其中一个名字问。

尚杰道：“倒是自幼识得的，性情与我相合，我自来最看重他，倒想好好抬举出去。不过以他的原来身份，是不能参加科考的，所以叫人拟了个假的，可是有什么漏洞么？那倒得劳烦五哥弥补了。”

按照天朝律例，是有些人不能参加科考的，比如列在贱籍，奴籍的。

“我知道了，我会弄好的，这也算不了什么。”五皇子不再多问，“这事儿不难，明儿我交代一声就是了。等考完了，你让这个白子玉来见见我，我要看看是怎样的人物叫我们十弟这般爱重。”尚杰应了声“是”，却奇怪的笑了笑。五皇子却没留意，看了微皱眉头的七皇子一眼，冷笑道：“兵部这会也还由我管着，我一并帮你办了就是。七弟大约是不愿违了他的准则的。”

“下不为例吧，进了场别弄什么花样就是了。”七皇子见说，忙道：“十弟的事，谁敢不管。”

“这话才有些情面。”两人又针对着这次科考说了半晌，特别是对士子的安排，“我们总得自己也去看看才好，不然下头奸猾，不定就坏了将来的将相。这回要劳烦你了。”

七皇子便道：“这也是七弟的本分，何况十弟也能帮忙，这份差使，他想必会喜欢。”

五皇子便笑着回头叫：“十弟……”却见尚杰趴在桌上，便伸手去推他，“怎么了？”

尚杰动了动，露出半边脸，咕哝了一句：“我醉欲眠君且去，明朝有意抱琴来。”伸手够着了酒杯，也不留意究竟还有没有酒，便往口中一倒，又趴下了。

两皇子都呆了呆。五皇子回神拿起尚杰面前的自斟壶摇了摇，向七皇子笑道：“这么一壶玉楼春都叫他喝得差不多了，难怪要醉了。”

“那是把送他回宫，还是留在你或我的府里？”七皇子看着尚杰问。尚杰伏在桌上，已发出细细的鼾声。

“这会儿宫门该下钥了吧？他这个样子，送回去，不知该怎么折腾了，弄醒了他，还不定怎么闹别扭呢。还是留我这吧。”五皇子想了想，叫来家令吩咐：“你叫人送十殿下跟随的太监回去，就说我留客了，免得他宫里人挂念，又该惹出许多事来。”说着递过去一面令牌：“若是宫门下钥了，就用这个，完了还秦王就是。”

家令答应一声，去了。

七皇子笑道：“这么着，明儿又该说他野了，竟回京第一日便夜不归宿。”

五皇子忙忙地叫人整理暖阁，撤下席面，挥退了来搀扶尚杰的侍女，竟自去扶他，却又恐惊醒了他，便呆立在那。七皇子见状便上前，一把抱起尚杰，道：“在军中的时候他便这样，又嗜睡，又逞强，总是在听事或斗酒的时候睡去，都是我抱他回帐。不过，真要打熬的时候，倒也让他熬得住。别看他这会儿乖的，他在战场上杀敌可使眼都不眨。――让他睡哪？”

帮忙盖上了被，两个皇子看着睡梦中的尚杰出神。尚杰闭着眼，嘴角含笑，不知正在做什么美梦。

“十弟，还是个孩子呢。”

五皇子轻轻的感叹一句。

说时，尚杰翻了个身，两个皇子忙秉息凝气，似乎怕呼吸也吵醒他，他却没醒，嘟喃地叫了声“阿爹。”

两位皇子不禁相视而笑。

“明儿我陪他回宫，一道去向父皇母后请安。”

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