尚杰看着那双幽怨娇羞的眸子，一时张口结舌：为什么我遇上的都是些胆大的女子？

不久之后，祝家姐妹再次谈话：

“殿下回京之后，待我倒好了些，虽然到我房中极少，见我时也没什么笑脸，只是偶尔酒醉了，还把我当做什么‘沁儿’。”祝纹恨恨地道。

皇帝病体未愈，便把政事托于祺亲王。王府门前，日日热热闹闹，车水马龙，出入的尽是达官显贵，朝中重臣。祺亲王见皇帝身体不好，也不好推迟，把一切都处理妥当了，再细细报与皇帝知晓。皇帝竟不听，只叫他全权处理。因太子战亡，祺亲王有望继承皇位，众人本已百般奉承，见皇帝对他百般信赖，更加巴结，尚杰虽觉厌烦，仍不免敷衍一番。

立太子之事也日益受到关注。皇帝看到地上擂得越来越高的请立太子的奏折，把尚杰叫进去谈了一个时辰，侍在殿外的宫人，不久便又听皇帝嗓门儿又高了，骂了句什么，只是含糊，听不清。后来，便是祺亲王殿下一脸轻松地出来，然后，宣了一班文武大臣进去。

立太子之事既已成定局，只差一纸诏书，尚杰便安了心，打算离开了。

皇帝身体大好，守国大任又甩掉了，无事一身轻啊，长久以来压抑的心情一下子放松了，久违的笑容又回到脸上，合家团圆共享天伦的日子马上就要来临了。尚杰高高兴兴地转进后宫去找胞妹七公主沐霞。

沐霞是他唯一嫡嫡亲的妹妹，以前不懂事，也因为宫规森严，虽是兄妹，也男女有别，所以一向不太亲近，这段时间，他好好修补了与妹妹的关系。而沐霞，与珠妃在宫中的好人缘不同，她一直有些孤僻，是不太惹人喜爱的女孩子。其中最主要的原因，珠妃虽然对这一儿一女一视同仁，皇帝却未免看重尚杰一些，对女儿一向没有多少关爱。

沐霞见尚杰来了，忙叫宫女们奉上香茶，请尚杰坐下，高兴地问：“皇兄今儿怎么得空，到这儿来看我”

尚杰端起香茶，轻啜一口，看了一眼周围，才把眼光落在沐霞身上：“哥哥很久没来看你了吗”

沐霞在他旁边坐下，斥退众宫人，一面回答：“你忙呀忙，早把人家忘到脑后去了，人家一个人在这冷清清的宫里，只能与醉红几个有一句，没一句的说些闲话，可把我闷死了。”

尚杰道：“等父皇正式下诏立五皇兄为太子，我们就可以离开这里了，到江南去，找你嫂子去，我想到江南的那番风景，都有些迫不及待了。”

沐霞道：“真的？只是嫂嫂会不会欢迎我？”在宫中，与她年纪相仿的六公主和八公主早夭，五公主长她十岁，早就出阁了，能亲亲近近，没什么拘束的和她一起玩的，便只有一个简亲王府的小郡主凤姿，又小了一辈，且不能随时进宫来，她又不能出宫去，宫中实在太寂寞了，所以尚杰要带她离开，她是千肯万肯的。

尚杰忙道：“这你就放一百个心吧，见了面，你就知道她人有多好，一定会像母妃一样宠你。”说到这，神色有些黯然：“可惜母妃再也见不到她的母子。说起来，朔儿也有三岁了，会叫爹了吧，以后有你嫂嫂伴你，还有那么个小鬼缠着你，你想寂寞都不行。当年说好长不过三年五载，这样算来，倒也没违背我们的约定。”尚杰呆呆地出神。

沐霞仍有个顾虑：“那，那个祝纹怎么办？”尚杰开始没听见，沐霞叫了几声，才“啊”了一声。

说到这个问题，尚杰显然有些不高兴：“她自然不去。”

沐霞道：“我可一点也不喜欢她，不去倒好呢。这样，嫂嫂也不会生气，我也不会不开心。只是，我听说她有娃娃了，如果生个男孩，整个祺亲王府都落到她手里，太便宜她了。”

尚杰道：“无所谓，沁儿哪会在意这些，她自家就已经够富庶了，待你肯定不会比宫中差。不过，沁儿是江湖儿女，不太喜欢同官府扯上关系，所以我一直瞒着我的身份，你可给我注意了，千万别露了馅。”说着起身，望了望外面，向沐霞道：“走，咱们瞧瞧筠母妃去，顺便给她道个喜。”

在去西绪宫的路上，迎面正遇上筠贵妃，众人见过礼，沐霞见筠妃面色不愉，便问：“娘娘怎么了？听说五皇兄马上就要立为太子了，这么大喜的事，您怎么不高兴呢？”

筠贵妃道：“立为太子又怎样？我只有尚倬这么个儿子，好容易七灾八难到如今还能母子俱得保全，他做不做太子不重要，若因立太子而引出别的什么变故，可就不值了。”

尚杰忙道：“筠母妃多心了，小王是不愿久留此地，这京城与我来说，是是非之地，伤心之处，等处理完一些事务后，我就要带着沐霞离开了。”

筠贵妃道：“能够这样多好，十哥儿，你是聪明人，早早地置身事外了，而尚倬却深陷泥而不自知。为皇位，骨肉相残，兄弟反目，也不是稀罕事，只怕本朝也难免此劫了。十哥儿，本宫不是疑心你，本宫与珠妃相处二十多年，眼看着你长大，你是什么性子，本宫还不知道么？只是，唉……”

尚杰道：“母妃何出此不祥之言，五皇兄立坐太子是顺理成章的事，若是小王，才会有异议呢。”

筠贵妃摇头道：“本宫以为你明白，你怎么就糊涂了呢？”说着便走了。

尚杰看着她慢慢离去，那背影显得有些蹒跚，似乎苍老了很多。

就在一切都准备妥当，定于次日起程的当晚，尚杰半宿没睡安稳。约摸三更时分，才迷迷糊糊地睡去，不一会儿，又秦安急促的擂门声和焦急的呼喊吵醒：

“王爷！王爷！出大事啦！涵亲王府走水了！”

尚杰忙忙地披衣出来，果见东北角一片火红，外面人声嘈杂，不知有多少人被惊动了。

“快备马，本王去看看。”

尚杰府邸离涵亲王府还有段距离，赶到时，那里已经汇聚了很多人，京兆尹和锦衣卫指挥使指挥着灭火营和锦衣卫忙着灭火救人。紧临涵亲王府的六皇子府和七皇子府也被波及，两府的仆役侍卫也在极力灭火。火势却丝毫没有减弱的趋势。几个侍卫见火势越来越大，忙强拉着众位王爷远离火场。

尚杰看着这场大火，手脚发凉：“我五哥呢？涵亲王呢？涵王府的人呢？”为什么竟没人叫“救命”，没人喊痛？

一时没人敢应答。

过了许久，才有人轻轻地告诉他：“殿下节哀。火势太大，王爷和府中的诸位殿下只怕都已罹难。”

一个尚杰不认识的小官儿战战兢兢断断续续地述说他所见的一切：他来得比较早，曾看到一伙黑衣人一边杀人，一边放火，口称与涵亲王有仇，要杀他满门，说江湖恩怨与旁人无关。王府侍卫忙着救人灭火，竟始终没有冲出府门。锦衣卫因火势太大，也冲不进去，只能把想逃走的刺客捉拿了，把王府中的能见到的射杀了。一开始，火中还传出各种呼救声惨叫声，令闻者心急落泪，后来，这些声音渐渐止了，只有火烧着木头哔哔剥剥的声音，殿阁倒塌轰然的声音。

也许后来的一场倾盆大雨，也许是能烧到的东西都烧得差不多了，在天色渐明的时候，火终于熄了。

当晚在这座曾经很美丽的王府入睡的人们，几乎都在这里永远的沉睡了，只有十多个人逃出了火场，却将一辈子忘不了这个可怕的梦魇。

火势波及楚王府和秦王府，楚王府烧了十几间房子，伤了三人，秦王府烧了大半，死伤十余人。幸而秦世子已经搬进宫了。

这样一件大案，顿时震惊朝野，六皇子和刑部、大理寺、宗人府共同负责查明真相。尚杰和九皇子都因为那场雨染了风寒，卧病不能处理朝务。

几年前的景庆宫失火，原因单纯，而这次，还能单纯吗？真的是那些江湖人寻仇吗？尚杰躺在床上，因为发烧，头一直晕乎乎的，无法想得太多，也不敢想得太多。如果是这个原因，那么，他虽然悲伤，但不会悲哀。

天很热，心很冷。

他不想再承受更多的痛苦了。