“恩，不过话说回来…刚刚真是吓了我一大跳，我完全忘记这两个东西还能活动。”

“说的也是，我也是突然想到‘天目一个’的事情，一时乱了阵脚。不过，那个‘密斯提斯’到很不错。”

坠子也赞同起来：“恩，才发现：虽然现在的火炬和普通人差不多，但是可以容纳的存在之力远超过你。

如果没有被吞噬的话。可能是万世流芳的艺术家、一国举足轻重的政治家，骁勇善战的沙场将领，犯下滔天大罪的罪犯……不，远比这些还要具有影响力，是可以改变历史的人物。”

“哦？”

少女闻言也突然感兴趣了起来。“刚才那一踢，应该是运用了存在之力吧？”

坠子突然沉默起来，过了一会儿，道：“的确，但是刚开始的时候明明不会用啊？”

说着，对话转向了林风。“你是怎么学会运用存在之力强化身体的？”

“啊？”

林风疑道：“就是那一踢吗？我是感觉着这个少女运用力量的方式，用出来的。”

“不可能――！！！”

“不可能――！！！”

少女和坠子同时叫了起来。

怎么可能有人只是感觉一下，便用了出来的。而且，这还不是人啊，只是残渣罢了。

“额……”

的确不可能，当年林风可是花费了无数心思才一点点的学会如何控制存在之力。而如此完美的控制，是连接了前世的心境和十多年的努力。

但是，可以那么说吗？

林风一脸纯真，疑惑的道：“但是，我说的是真的啊？”

一边，悠二也感叹了起来。“林风一直都很了不起呢，任何事情都是一看就会。还记得，国小的时候，和老师赌气。林风将从小学到高中的书扫了一遍，便将东京大学、京都大学、立命馆大学的高考卷子全部以满分的成绩完成。

……简直是不可思议的存在。”

或许，感到悠二不会骗人吧。少女沉默了起来。

“如果，他成为火雾战士。应该会给世界带来改变的吧？”

“恩。”坠子道：“不过已经没有可能性了。”

说到这里，似乎已经完成了对话，少女转头再次无视起林风，径自与坠子交谈。

“‘火炬’设置完毕，扭曲需要几个星期才能恢复原状。”

“恩……话又说回来，还真是被啃得一干二净呐。”

“看来那家伙的主子是个大胃王。”

说着说着，数人再度凝结成一点，犹如濒死的萤火虫一般的火苗在半空流转，积累在少女举起的指尖。

刹那，火苗一同迸开，画为无数火粉。

这些火粉的微光便符在其上，仿佛要将自己的热度渗透进去一般往四周扩散开来。

“啊……”

悠二眼前所见到的景象是，微光接触的所有地方均开始缓缓的，无声无息的，如同录音带倒带一样，恢复成遭破坏前的原貌。

裂开的石板缝隙逐渐密合，破碎的橱窗玻璃补了回去，凋落的拱廊屋顶撑了上去，折断的路灯变直，甚至连烧黑的痕迹，停待的薄烟也不能消失散去。

每个地方一修复完成，微光就褪去，街道逐渐恢复原有面貌。

除了被这个空间所保卫的人们胸口，燃着一缕火苗以外。

除了缺少那些在少女的指尖，化为火粉四处飘散的人们以外。

终于，修复工作大功告成，前后仅花上十秒左右的时间。

少女徐徐表示：

“大功告成。”

光亮与冲击一拥而上。

“哇……！？”

冷不防悠二被熙来攘往的喧嚣嘈杂团团围住，忍不住睁开紧闭的双眼，放眼望去，只见被鲜血一般的绯红晚霞索渲染的繁华街道，以及热闹吵嚷的人潮。

原本抱覆在四周的彩霞屏障，以及脚下火焰图腾突然全部消失。

完全回到了异变发生前的状态了吗……

（……不对……）

悠二明显感觉到其中的不同。

与自己一同被困在那个奇怪空间的人们，胸口仍然燃着一缕微弱的火苗。

在少女的指尖化为火粉的人们，也不见了。

最重要的是，自己和林风的体内也有一缕火苗。

然而，没有人提气这件事，好象这是理所当然一般，完全不以为意。

（不对，他们完全没发现……无论是刚刚发生的事情，还是我现在所看到的一切。）

悠二并未开口制止，只是望着他们离去，此时才终于察觉少女仍然立在林风的身边，只见她环顾四周，似乎在确认或者警戒什么。

少女的长发与眼眸不知何时转为带有光泽的黑色，如同烧熔的铜铁冷却以后般，虽然有着超乎年龄的沉稳镇定，但外表看起来却与普通人无异。

一直仰望少女和林风的悠二，此时才终于发现自己正沐浴在四周人群好奇的视线之中，原来自己还瘫坐在地上。

“啊……！”

慌慌张张站起身，挤满繁华街道的人潮尽收眼底。

数名胸中燃着微弱火苗的人们也夹杂其中。

其中一人是个头发系着，看似上班族的男子，脚步沉重的从他身边经过。

（不是刚刚遭到攻击的人……可是，既然体内有火苗，代表他自己也没有察觉吧……这到底是怎么回事…？）

理应恢复原状的世界索充斥的异常现象，让悠二陷入一团混乱。

而用有能够平息这种乱象答案的少女，就近在眼前。

话虽如此……

“……呃…那个…刚刚…不，还要包括现在…”

悠二语无伦次的对着眼前只到自己胸口位置的少女说话。

结果，一如好几次，对待林风的情形那般，对方完全不理不睬。

明明少女就站在眼前，却连正眼也不瞧自己一眼。

悠二再怎么号脾气也开始不悦，再加上自己内心的不安，于是朝着少女的肩头伸出手。

“你干什么？”

林风突然地伸出手，抓住了悠二的手腕。

“你感觉不到吗？”

悠二的手指向了自己的胸口，那燃着的火苗。

“当然感觉的到了。估计是像生命力一般的东西，不，不对。或许应该称为存在之力吧。刚才的那些怪物应该是别人制造出来的，吞噬这种东西的存在。

或许是为了长生不老，又或许是为了力量。而刚才，那些人已经被吸干了自身的存在之力。应该会从这个世界上消失。但是突然消失掉这么多人，肯定会造成恐慌等一系列后果。为了防止这种事情发生，于是设立了这种东西。”

林风指着自己胸口燃烧的火苗，道：“应该是替代品一样的东西，减缓消失的速度。

再说简单一点，或许，我们已经死了。不久以后便会消失了吧。对吧？”

最后，林风却是问向了少女。

少女没有回答，仅是用惊讶的神色看着林风，而坠子道：“基本正确，不过造成的后果不仅仅是恐慌，而是对于世界的冲击。”

一连串超乎理解范围的说明。悠二开始被迫理解林风和坠子说词中的含义。

“对。”少女毫不留情的说了。“真正的‘曾经是人类的你们’这个存在，已经被‘红世之徒’啃食精光，早就消失殆尽，现在的你们，只是为了缓和存在的消失，对于世界所造成的冲击，而设置的替代品‘火炬’。

经过我们的加持而恢复原状的现在，你应该可以看得见胸口那缕灵火，这就是构成伪体的‘存在之力’。这正是你并非人类肉身，而是存在的残渣的最好证明。”

一股寒意从胃底窜升。

悠二将许多字汇开始拼凑成具有意义的句子。

（我，消失了，被刚才的、怪物吃掉，我是、残渣、替代品……东西……？）

这太诡异了，太恐怖了。

可是，事到如今也无法否认。

这个体验太过逼真，得知的事实具有太强的说服力，以致无法当成从未发生过。

少女乘胜追击般的继续说下去。

“你应该也看得到四周有许多人经过对吧？那些全――部都是被吃剩的残渣，因为这附近有一个像刚刚那样专门搜集‘存在之力’并加以啃食的‘红世使徒’。‘真正的你们’也是其中一个牺牲者，这没什么好大惊小怪的，世界上每天都会发生这种事。”

悠二隐约可以明白少女所说的话，完全可以明白。

猛然，他看见平井同学迎面走来，和自己擦身而过。

悠二追了上去，拉扯了一翻。回过神，却发现少女和林风已经丢下他径自离开。

“等，等一下！”

对方一个小小动作就惊慌失措，宛如被父母抛弃的小孩一般，悠二紧追上前。“可……可是，我……我从来没听说过你们刚刚说的什么怪物到处破坏啊！”

个头虽小但步伐很大，因此少女走路速度相当快。悠二则拼命挪动因内心动摇而几乎要打结的双脚紧追上去。

“当然啦，既然你在里头可以活动，那我问你，你应该有看到封绝这层围墙对吧？”

“啊！你指的是当时围绕在四周，红色的，有如彩霞一般的墙壁，对吗？”

“正确来说，那是那道屏障里的空间。那个空间可以暂时切断外界的时间与因果，无论发生什么事情都不会有人发现，况且，由于‘存在本身’被吃了，被吃掉的人就‘不再存在’，连一点痕迹也不会留下。”

“……怎么会这样……”

此时少女停下脚步。

原来已经到路边卖菠萝包的摊位。少女示意着，买了五个菠萝包。开心的走到石椅上，坐下。掏出一个菠萝包，露出幸福的笑靥，一口咬下。

林风立刻翻起书包，嘴角、在少女看不见的角度轻声吟唱：“连通彼端，时间静止的空间……”

胆子超大的，在少女的身边使出自在法，只是为了……

“给，我亲手做的，尝尝吧。”

透明的家庭装保鲜袋。从外面看上去，和其它，自己吃过的成千上百的菠萝包没有任何区别。少女迟疑着接了过来。

一扯开袋子，一股清淡而香甜的气息竟迎面扑来。

用奇怪的眼神看了看林风，少女轻轻咬了一口。

立刻、少女露出了无比幸福的笑靥。让林风在一时间看痴了。

悠二怒了起来。“我们已经死了！已经死了！！你怎么还这样若无其事，这样？！”

“那又怎么了？”

林风的态度无所谓似的。

不过，这个叫声却彻底打断了少女享受菠萝包的心情。她掏出藏刀的黑衣，小心翼翼地将林风给她的菠萝包收了起来。

然后，一脸不耐烦的大声叫了起来：“吵死了，吵死了，吵死了！只是人类被啃食的时候，因为存在突然产生空白而导致世界出现扭曲，因此要为被啃食的人类设置替代品也就是火炬，以缓和空白封闭的冲击。

你也瞧见了四周到处晃来晃去的火炬对吧？就是以那种方式代替被啃食的人类。暂时维持着人类与世界之间的联系，然后存在感会逐渐褪去，等到体内的灵火燃烧殆尽的时候，就会被所有人遗忘……啊啊，来得正好。”

幼儿前方有四名背着书包的小学生并肩走着，正七嘴八舌的热烈讨论电视上的超人。

“所以说，遍身的时候弄错很多地方，结果遇到危险。”

“就是啊，像是面具啦、鱼啦之类。”

“嗯。”

“敌人也很好笑。”

其中夹杂了一名仅仅随口附和，体内燃烧着微弱灵火的少年火炬。

这个孩子看起来很文静，存在感非常薄弱。

此时。

呼的一声，熄灭，消失。

“……！”

不知不觉，消失无踪。

别说路过的行人，连其他三名同学也毫不在意，依旧开心的继续聊天。

老实说，连认出他是火炬的悠二，也只感到些微的不协调而已。

就这样，少年不知不觉消失无踪。

让存在感逐渐消失，指的就是这么一回事啊。

然而，世界仍旧继续运作，没有丝毫改变。

直到现在，究竟有多少人像那样无声无息的消失呢？

自己总有一天也会像那样消失吗？

想着想着，又看看还是一脸笑意的林风。

悠二内心窜起一股寒意。

抱住头，宛若承受不住紧逼到眼前的真实感受与恐惧，以及事实的沉重感。

悠二道：“那些人，全部……全部都被吃掉了嘛……被刚刚那些怪物吃掉了吗……太过分了！”

代替开始大口嚼着鲷鱼红豆饼的少女，坠子答道：

“话不能这么说，由于毫无节制的啃食这个世界的存在，使得世界失去均衡，我们‘红世使徒’之中也有不少人担心，如此一来会对我们的世界‘红世’造成不良影响。”

“我们？你们也是那个红什么的……怪物的同伴吗？”

悠二总算感觉到坠子本身会说话。

“你遇到的‘子’只不过是我们‘使徒’的仆人，但是你说得没错。”

“总之，为了预防灾害发生，负责捉拿滥捕存在者并加以歼灭的，正是我们‘火雾战士’的使命，这样说你懂吗？”

身为火雾战士的少女简短附和之后，再度大啖鲷鱼红豆饼。大概真的觉得很好吃吧，只见脸庞稍显柔和，露出与外表无异的稚气表情。

悠二强迫自己去接受少女与坠子脱口而出的，几乎可说是荒诞无稽的说明，直接进入重点。

自己的重点。

内心不断累积的冰冷……恐惧让声音沙哑。

“刚刚你们说我……我和林风是‘密斯提斯’，对不对？”

记得真清楚嘛！少女略显佩服，不过仍然随口答道：“也就是拥有‘红世使徒’在这个世界所制作的宝具或力量的‘火炬’。”

“火炬”……？

悠二感觉即将迎接悲惨的结局。

“当这个火炬熄灭以后，其中的宝具与力量会立刻随即转移到另一个火炬之中，简单形容就是‘活动宝库’的意思，你运气不好被对方发现，所以他们才会抢夺你体内的宝具或力量。

“火炬”。

这个少女先前是如何形容这个名词的？

心跳愈趋加速。

（你本来就不是人，是东西！）

一切完全符合。自己的处境、立场、存在，逐渐成形。总算可以将对方的说明逐渐消化。

（真正的“曾经是人类的你”这个存在，已经被“红世使徒”啃食精光，早就消失殆尽了！）

胸口好痛。

（现在的你，只是为了缓和存在的消失，对于世界所造成的冲击而设置的替代品！）

喉头哽咽。

（代替被啃食的人类，暂时维持着人类与世界之间的联系，然后存在感会逐渐褪去，等到体内的灵火燃烧殆尽的时候，就会被所有人遗忘……）

声音颤抖。

“那、呃……那、我……”

悠二矗立着不动。

少女也面露不耐的停下脚步，转身望向悠二。

“不要让我说那么多遍，你只是自己的残渣，即将逐渐熄灭的存在而已。”

打击。

应该说是一股庞大深刻的恐惧与孤独。

那是一种，感觉全世界都在动摇；抑或是自己被世界遗弃了一般，极端严重的不平衡感。

“一旦熄灭，宝具会转移到下一个火炬，别人对于你的记忆、你所做过的一切、所经历过的足迹将全部消失殆尽，因为存在消失了。”

这个“事实”对他而言等于是宣布死刑，不但如此，甚至还等同于“自己还活着”这件事，整个架构的分崩离析。

“怎么会？”

话直说了一半便打住，因为根本不知道该说些什么才好。

只能环视四周，寻找一个地方逃避起来、逃避现在的自己。

天色完全暗了下来。

这时才发觉，自己与少女所站的位置，是连接闹区所在的市区以及对岸住宅区之间的大铁桥人行道。

两人虽然站立不动，行人以就熙来攘往，人潮在宽广的人行道上络绎不绝的流动着。

“可是……”

体内寄宿着火炬。

胸口燃着一缕灵火的人类替代品。

有男、有女、有老人、有小孩……形形色色。

转动沉重的颈子环视夜景，夹杂在街灯之中，只有他们看得见的灵火虽然微弱，但不知为何可以清楚看出正不计其数的四处移动。

呈现在自己眼前的……

是一个充斥着迟早即将熄灭的灵火，与自己同样是替代品的世界。

“可是！”

悠二反驳这一切。

不必注视少女惊讶的表情，他心里也相当明白，再明白不过，这是毫无疑义的反驳。

然而，他依旧企图奋力一搏。

（居然说“我死了”！……不、有人告诉我说“坂井悠二这个人早就死了”，那“这个我”总不能回答一句“是吗？”然后默默接受吧？！）

不是不能承认，而是不想承认。

只是这样而已。

“可是我还有记忆！”

“那当然，是你自己的残渣呀。”

悠二拼命思索，想找出能够证明自己的线索……不、能够证明自己是“活生生的坂井悠二”的线索。这个线索到底是什么？在什么地方？要怎么证明……？

“……”

眼前的少女默默地等着。

“……”

等着悠二提出足以证明的线索。

“……”

抑或是，知晓他根本无法证明这个事实。

“……”

没有。

完全没有。

找不到任何线索。

怎么找也找不到。

严酷的事实（火炬）活生生地从他们身边擦肩而过。

无力感笼罩全身。于是再次询问：

“我……坂井悠二，已经死了吗？”

“没错。”

最后的抵抗显得有气无力。“这不是我在做梦？”

“这是现实。”

少女毫不留情，语气坚定的说道。“不过你的灵火还很明亮，意识与存在暂时还会跟一般人一模一样吧。”

听了少女的话，内心一点感觉也没有。

自己，不，坂井悠二已经死了。要对方做出保证究竟有什么用？对于现在的自己，坂井悠二而言，究竟有什么用？

目前最重要的事应该是应该是，（象这样的我，以后该怎么办才好？）

一筹莫展的悠二颓然倾靠在桥面的栏杆上。

夹杂在夜景中的火炬微光，自己的胸口也有一缕。

“这就是现实？”

怪物潜伏，啃食人类，而人们却完全不知情的世界。

无能为力，连理解都来不及，便即将消失的自己。

“这样，实在是太悲惨了。”

听到悠二内心的哀叹，少女仍然毫不留情的答道：“事实就是如此。”