等了七天，终于等到了正主上场。派出去的探子回报，贼寇正向王家镇而来，约有五百余人。张擎精神一振，说声“来得好”，急令集合人马，前去迎战。

走了五六里，只闻喊声连天，但见前方不远处，数百衣着各异，头裹黄巾者正乱作一团。张擎见时，料是流寇无疑，只是不明白为什么他们会在这里大乱阵脚。看了半晌，却见贼军阵中，两个人，两杆枪，一黑一白两骑马，往来冲突，势不可挡，如入无人之境，贼寇纷纷倒地，阵阵退散。

张擎见时，忍不住暗自惊叹道：“不想此处竟有如此英雄！”一时兴起，挺枪纵马，冲杀过去。三百义军紧随其后，前来掠阵。

那群贼寇原本就是些乌合之众，由于先前抢来的钱粮都吃喝光了，本来打算再去王家镇打打牙祭。谁曾想，半路里突然杀出两个人来，还没来得及看清面貌，便被突入阵中，将领头的几个匪首给挑了。正在这一通慌乱的时候，张擎的义军也杀到了。本来失去匪首的匪众就已经阵脚大乱，再遇上训练有素的义军，更加不堪一击，大多数人看到义军的阵势，便早已吓得屁滚尿流，第一反应便是扔掉家伙跪地求饶，剩下极少数顽固分子也没能抵抗多久，三两下便清洁溜溜了。

张擎一面命人收拢投降的匪众，一面拨马上前，与先前在阵中冲杀的那二人相见。只见那白马上一人，身长八尺，相貌堂堂，威风凛凛；旁边那黑马上一人，身长七尺五寸，八字轻须，也透着英豪之气。

“在下豫章张擎，字子羽！”张擎拱手一拜，说道，“今日率义军击贼，幸得二位英雄施以援手！敢问高姓大名？”

“原来是子羽公！久闻大名，幸会幸会！”那骑白马者一听张擎之名，脸上顿显敬意，拱手回礼说道，“在下豫章张逍，字子平！”又一指骑黑马者，道：“这位也是豫章人士，姓林，名渊，字放鹤！我二人从小相识，相交多年，今日一同出游，碰巧遇上这群流寇，出于义愤，便出手截杀！区区小事，何足挂齿！”

张擎闻言，心中大为欣喜，说道：“在下受朋友所托，远道来此剿匪，不曾想竟能在此巧遇同乡，真是天大的幸事！”

“久闻子羽公大名！今日得见，的确是件幸事！我家就在附近，不如到我那儿喝上两杯如何？”那林渊是个心直口快之人，通常是心里想什么，嘴上就说什么，今天当然也不例外。

张逍见到张擎颇有英雄之气，不禁惺惺相惜，因此也从旁相邀。

张擎见二人诚意相邀，也想乘机结交一下，便拱手谢道：“既然二位不嫌在下唐突，那就叨扰了！”于是，命令义军押解俘虏先回王家镇，便与张逍、林渊策马而去。

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行不多会儿，便到林渊的庄院。其实要说起来，也不过是四间寻常的木屋外加篱笆围起的前院罢了，说是“庄”，稍微有些牵强，不过院子倒是有够大的。

三人进了院子，拴好马匹，一同进到屋中，但见一位少女，正在堂中看书，见三人进来，连忙起身行礼。

张擎见她年纪不过十七八岁，青衣素裙，容貌娇美但又不露俗气，便问林渊道：“不知这位姑娘是府上何人？”

林渊答道：“这是小女林菱，字是如。今年十七岁！拙荆早亡，只留下这个女儿与我相依为命！”一面招呼林菱道：“女儿！快来见过子羽公！”

“小女子见过子羽公！”林菱上前两步，颔首而拜。张擎拱手回礼。

林渊又道：“且备些酒菜来！今日要好好款待子羽公！”

“是！”林菱应了一声，转入后堂去了。

于是，张擎、张逍、林渊三人便在堂中闲聊起来。过不多会儿，林菱便整出七八道菜肴，虽然都是农家小菜，却也非常精致，别有一番风味，又烫上几壶酒，说声“慢用”,便退入内室。

正所谓酒逢知己千杯少，张擎、张逍、林渊三人边聊边喝，越聊越是投机，越喝越是兴起，只叹相见恨晚。三人天南地北胡侃狂聊，逐渐谈到了个人的志向上。张擎不由得长叹一声。

张逍为人心细，知道其中必有缘由，便问道：“不知子羽公何事叹息，可否告之一二，或许能一并参详，为公解忧！”

张擎摇了摇头，轻声叹道：“这几十年来，天下纷争不断，看到百姓们饱受战火摧残，我心里实在是痛惜不已！也曾立志要救民于水火，只可惜势单力薄，凭我一己之力，终究是难成大事！实在是有些不甘心哪！”

“原来如此！”张逍向林渊递了个眼色，见对方毫不犹豫地点了点头，便对张擎说道，“其实我们兄弟二人也曾经试图寻找明君，想为天下百姓出一份力，只是一直未遇良主！子羽公既有拯救黎民之心，我二人愿与公一同举事，如何？”

张擎闻言，既喜又忧，喜的是终于有幸遇到志同道合的同伴，忧的是怕自己终究难成大事，反而连累朋友，不由叹道：“虽然二位肯出手相助，只怕在下心力不足，如若失事，反而会连累二位！”

林渊豁然而起，奋然道：“所谓士为知己者死！大丈夫得遇知己，同心协力，就算是死也决不后悔！”

“放鹤说的不错！”张逍也站起身来，说道，“既然我等三人皆有心为这乱世的百姓争一片安宁的天地，又何必患得患失！但求无愧于心，纵然败了，又何憾之有！”

张擎见二人豪气冲天，心中不由得也燃起热火，于是举杯而起，说道：“既然如此，干了这杯，从今日起，我等三人便同心协力，闯他一闯！”

“好！”张逍、林渊齐声应和。三人共同举杯一饮而尽，开怀大笑。

“既然要举事，就要先立其主！”张逍拿起酒壶往三人杯中添酒，一面说道，“子羽公素有威望，久有仁德之名，百姓多有称颂。如果子羽公举旗起事，必然是人心所向，天下豪杰义士也必定会慕名而来，所以这主公之位，非子羽公不可啊！”

“我何德何能，怎敢当此大任！万不敢当！万不敢当！”张擎受宠若惊，连忙摆手称谢。

“公何必过谦！我看子平说的在理！”林渊见张逍有意奉张擎为主，也随声附和道，“我与子平不过一介武夫，没名没号的，就算喊破了喉咙也不见得会有人追随！子羽公就不一样了，这里就属公威名最广，深受百姓拥护！为了大局着想，公就不要推辞了吧！”说着向一旁的张逍递个眼色，张逍哪会不知道他的心思，于是两人放下酒杯，在张擎身前一围，拱手向前，单膝跪地，拜道：“主公在上！受属下一拜！”

“快快请起！快快请起！”张擎赶忙将二人扶起，见二人神情庄重，心知推托不过，叹道，“既然二位兄弟如此抬爱，我若不允，岂不辜负二位盛情！只不过咱们今后虽行主从之事，但仍以兄弟相称如何？”

张逍、林渊见他不再推辞，心中已是欣喜万分，至于怎么个称呼，倒也没有太大异议。三人各自报上年岁，张逍最长，三十有八，林渊最幼，年三十六，于是张擎、林渊便呼张逍为大哥，同饮一杯。

而后，三人又坐下来接着商量如何举事。