听了税吏这番话，张靖不禁哂笑着摇了摇头，他当然不会不知道这些不着边际的税收条目，不过是地方官吏随意编排出来盘剥民脂民膏的把戏罢了。只是，倘若眼下硬是不给，一时纠缠不下倒也罢了，只怕还得连累船家吃这冤枉官司，想想人家也是劳苦百姓，赚钱糊口也不容易，实在犯不着因为一时意气而拖人下水。因此，张靖也不再多说什么，任由那税吏随口胡诌，照数付足了税金。
收到了钱的税吏自然眉开眼笑，当下二话不说，招呼左右上一旁的船上收税去了。
张靖当下又掏出钱来递给船头，谓其道：“这是尾数，你点一下！”船头接过钱去，笑着说道：“不必了！我看您三位也都是实诚人，也就不用再数了！”
张眼见着那税吏领着手下挨个盘查靠岸的船只，逐一收税，便问那船头道：“老人家！你们这儿过往的人都要收税么？”
“从前只收咱们这些跑船的和行商人的税，过往之人原本是不收税的！”船头无奈地叹了口气，又道，“估摸着又是那些个当官的临时琢磨出来的吧！唉！这年头，还不都是那些个当官的说了算！咱们辛辛苦苦赚几个血汗钱，都还不够填他们的口袋！这往后的日子，还不知道怎么过呢！”
张靖笑了笑，说道：“老人家！你也别太苦恼！说不定将来会有好日子过呢！”
“好日子？我看没那么容易！”船家摇了摇头，又瞅瞅四周，便压低了嗓音说道，“你们是外人，这话也就是随便说说！真要想过上点好日子，就得把这帮吃人不吐骨头的狗官统统宰了！”
“呵呵！这倒是个不错的办法！”张靖打了个哈哈，便也不再多说。
于是，三人收拾一番，便牵马上岸，别过船家，沿路直奔白帝城而去。行不多时，见路旁有一座茶棚，便就地暂歇，喝些茶水，吃点东西，垫垫肚子。
待到日落时分，果然望见蜀军数百人马队伍齐整，直向夔门方向而去。张喝了口茶，轻声谓张靖、王殊道：“看来那船家说的不假！这应该就是赶去夔门换防的人马！”
“如此说来，要想过夔门而不被发觉，几乎没有可能！”王殊思量道，“可是，从陆路到白帝城也很难做到神不知鬼不觉！看来必须另想办法！”
张靖、张闻言，各自点了点头。张靖喝完茶水，说道：“不管它！先进城看看再说！”
于是，结了茶水点心的钱，便一路直奔白帝城而去。入得城来，寻了间客栈投宿，用过晚饭，尚未过酉时，便各自往城中游玩去了。
待过得戌时，城中开始宵禁，三人这才各自返回客栈，聚在张靖房中，以便商讨所知的情况。
在确定了隔墙没有耳之后，张靖合上了房门，同张对面而坐，压低了嗓音说道：“我在四处城门附近转了几圈，上上下下都有人马来回巡视！不过，纪律比较松散，显然只是应付差事！我同一个守城门的老军闲聊了一阵子，据他所说，从前并没有这样巡视过，半年前成都新派遣了一个叫张任的来江州镇守，兼领临江、白帝、鱼腹三县的防务，所以才定下了这等规矩！只不过，地方上的军兵都懒散惯了，只是碍于军令，才只能硬着头皮挺着，多数也都是敷衍了事而已！据说夔门的守军，也是张任到任之后才布置下的！”
张闻言，略一思量，说道：“看来这个张任倒也有些远见！眼下他才刚刚上任，就已经做了如此长远的部署！将来一旦完备起来，对于咱们入川将会是头一大障碍！咱们必须要多加留意此人的情况才行！”
“我也是这么想的！知己知彼才能百战不殆嘛！”张靖点头应了一声，又问道，“你们发现了些什么情况么？”
张说道：“我在市集上转了转，同几家掌柜的聊了一会儿！从他们口中得知，蜀中对于行商有着多种限制和约束，甚至有些地方采取打压的手段抽取重税，同时又限制集市的规模和开放时间，是以经商之人通常没有多大赚头，也就逼着一些人铤而走险，走私贩私，其结果往往是恶性循环！因此，蜀中的大多数商贩同官府之间积怨都很深，只是碍于权势敢怒不敢言罢了！”
王殊从旁说道：“我在一些人气较旺的茶馆和酒肆待了一阵子，从食客的闲聊中得知，蜀中的田赋地税也很重，而且几乎每年都要增加！单就今年便加了两次，相比去年总体上增加了三成！不少人家中完税之后，就所剩无几了！若是遇上个天灾人祸，怕是连税都交不起了！”
张靖闻言，不禁思量道：“你说刘璋这个人有这么浑么？征这么重的税，就不怕百姓们戳他的脊梁骨么？”张哂笑道：“刘璋为人如何暂时不清楚！但是有一点，这些税征上来未必就全部进了他的口袋！”
“无箴说的不错！”王殊说道，“就算刘璋不去征税，也难保底下各级官吏不会欺上瞒下巧立名目！如此层层盘剥，只怕真正进了刘璋口袋的也剩不了多少了！”
“说到底！还是那句话，上梁不正下梁歪！”张靖轻轻一拍桌子，说道，“如果那刘璋像叔父那样英明神武，底下的人又岂敢胡来？”
“那倒也不一定！”张说道，“那也得他身边的近臣清正廉明、务实肯干才行！要不然再英明的人也难免被蒙蔽！”
王殊点头应道：“说到底！还是德政不举，威刑不肃，使得君臣之道，渐以陵替，才会导致眼下的局面！”
张靖颇为赞同地点了点头，却陡然间缓过神来，忙道：“我说，咱们怎么替刘璋操起心来了？他要是英明神武起来，那咱们还搞个屁啊！还是研究一下目前的情况，看看如何走好入川的第一步才是正事！”
“好啊！”张随手拿了只茶杯摆在张靖面前，谓其道，“那你就先想办法解决一下水军要如何才能顺利通过鱼腹滩的问题吧！”
“这的确是个头痛的问题！”张靖伸手挠了挠脑袋，问王殊道，“楚君！有没有办法改造一下船只，以降低自重的方法来解决搁浅的问题？”
王殊思量一番，略一皱眉，说道：“改造船只问题倒是不大，以减轻自重来避免搁浅的做法理论上也行得通！但是实际操作起来却很麻烦，未必能达到预期的效果！”
“怎么说？”见张靖一脸狐疑地望着自己，王殊当下解释道：“因为鱼腹滩的情况我们只是看了一眼而已，对于具体的水文状况却并不了解！譬如，雨季当中，水量充足的时候水位会上升到什么程度，江面会扩展到多宽！又或者，旱季之时，水量不足的情况下，水位会降到多低，江面会缩窄到什么程度等等，诸如此类的具体水文资料，我等并不清楚，也不是一时半会儿所能够查证得了的！在这种情况下，对于船只的改造只能是靠着经验来进行推测和估算，根本就无法对其可行性进行严谨的验证！所以我建议，这个方法还是留作第二方案进行备用参考吧！”
“那好！这个问题咱们姑且先放在一旁！”张将先前那只茶杯挪到一旁，却又取来另一只茶杯摆在桌子当中，说道，“就算顺利通过鱼腹滩，还有夔门呢！那里的几百人马固然可以忽略不计，但上面的烽火台就不能当它不存在了！一旦举火，不仅仅是白帝，就连南面的临江，甚至是江州的兵马都能顷刻之间聚集在江边险要去处遏阻水军前行的道路！到时候进退两难，恐怕就都得喂鱼了！”
张靖思量道：“以夔门的地势来看，从江上是绝对没有办法直接蹬上去的！唯一可行的方法，就是先自陆路偷袭，把烽火台给端了，从而掩护水军顺利通过！”
“想法不错！可惜只是一厢情愿！”张随手又取过一只茶杯放在一旁，说道，“陆上道路有多难走就先不说了！可你别忘了，白帝以东还有个枳县堵在那儿呢！就算你有本事能兵不血刃把它拿下来，也难保不会走漏风声！蜀中兵将未必个个都是吃干饭的，不见得都会被你当猴耍！端掉夔门的烽火台不是你想想就能成事的！拜托你啊！提点有建设性的点子行不行啊？”
“要建设性是吧？没问题！”张靖当下将两只茶杯并拢摆在一起，说道，“来他个双管齐下，水陆并进！咱们又不是非要偷袭不可啊！摆明了军马，敞开了架势，真刀真枪跟他干一场又有何妨！”
张闻言，当真气也不是，不气也不是，当下白了他一眼，没好气地说道：“我看我早晚被你气死！”
“呵呵呵呵！莫生气！莫上火！”张靖打了个哈哈，说道，“咱们眼下也只不过是纸上谈兵稍作推演罢了，当不得数的！将来还指不定会出现什么样的变数呢！权当是参考好了，又何必那么认真呢！”
“是啊！奕庭说的也有道理！没准将来蜀中会自生变故，到时候说不定会另有可乘之机呢！”王殊生怕张不依不饶，赶忙笑着劝慰其道，“无箴啊，你就别生奕庭的气了！”
“谁说我生他的气了！像他这种人，不值当！”张微微一笑，又很是不屑地瞥了张靖一眼，便掩面打了个哈欠，说道，“算了！反正咱们眼下瞎琢磨也没什么用处！时候不早了，还是散了吧！早些休息，明天一早还得赶路呢！”
“也好！我也早就累了！”张靖站起身来略微伸了个懒腰，一面嬉皮笑脸地拱手行礼，谓张、王殊道，“那就恭送二位佳人了！”
“谢了！”张装模作样地微微颔首，却又白了他一眼，一面笑谓王殊道，“楚君！咱们走！”说着，挽起王殊便走。
王殊见其二人斗得开心，不禁笑着摇了摇头，回头向张靖说了声：“晚安”，便任由着张将自己拽出房门。
“有她们两个在，这一路上不会无聊了！”张靖呵呵一笑，不禁摇了摇头，合上房门，上得榻来，倒头便睡。