“是啊！大哥！咱们这么瞎找下去也不是个事儿啊！”张寒苦着脸谓张靖道，“咱们还是赶紧回去把晚饭吃了吧！这要是回头饿出个好歹来，明儿个就没力气找人了！”
“不是吧？”张闻言，奇道，“你们连晚饭都没吃的啊？”张寒耸了耸肩，哂笑道：“可不是么！大哥说找人要紧，晚饭就直接留着当宵夜了！”
“行了行了！”张微微地叹了口气，说道，“都赶紧回去歇着吧！明天一早再说！”
于是，四人相互行礼拜辞，各自回家去了。
次日清晨，张找来王殊，会同张靖、张寒兄弟俩，于城中各处细细找寻方衡踪迹。又差张政、刘义、李遥三人各自领着数人，带上方衡的画像，于江陵周边乡县四处查访找寻。不曾想，找了五六天，却始终没有丝毫线索，当真是生不见人，死不见尸。
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“唉呀！不行了！累死我了！”张寒坐于堂上，不住地捶着腰，一面冲张靖摆了摆手，说道，“大哥！照这么下去，汉卿先生有没有事另说，我是快撑不住了！好家伙！这几天走的路，可赶上我头十八年走得还多了！”
“你哪儿那么多牢骚！”张靖没好气地白了他一眼，揉了揉酸麻难当的腿，长呼了一口气，说道，“我也不比你走得少！好歹是个爷儿们，这点儿苦都吃不了么？”
“好了好了！你们两兄弟也别掐来掐去了！倒不如省点儿力气，歇会儿吧！”张的一番话，直接把张寒想要反驳张靖的话语给堵了回去。
这时，王殊端上了茶水，替张靖、张、张寒三人各自斟上了一碗。眼见着张靖不住地摇头晃胳膊，便上前替其轻轻地捏了捏肩膀，一面说道：“说起来，这事还真是蹊跷！汉卿先生好歹也是大活人，再怎么着也不会一点踪迹都不露啊！这几天，咱们把这江陵城里里外外都快翻了个底朝天了，就差没挖地三尺了！怎么就一点儿蛛丝马迹都找不着呢？”
她这一番话，倒也合情合理，直令张靖三人不由得陷入沉思之中。张寒忽地心念一闪，谓张靖道：“大哥！我突然想，这汉卿先生会不会已经回蜀中去了？”
“他倒是想回去呢！”张靖喝了口茶，嗤道，“可他身上一个子儿都没有，他也得走得了啊！”
“那……”张寒又一思量，说道，“那你说他会不会遇上山贼，让人给绑了？”
“姑且先不说眼下在咱们荆州，要想见到个把山贼是多么不容易的事情！”张靖白了他一眼，说道，“你有见过光绑人，却不来索要赎金的山贼么？”
“说得也是啊！”张寒顿觉头疼脑涨，不禁叹道，“天哪！他这人怎么就无端端地不见了呢！”
“没办法了！”张靖将碗中的茶水一饮而尽，抹了抹嘴，叹道，“看来，咱们只能再加派人手，扩大搜索范围，哪怕是挖地三尺，也在所不惜！”
“找什么东西要用到挖地三尺这么大的阵势啊？”突如其来的一阵熟悉的笑声，直令张靖等人为之一振，循声望去，却见方衡正笑呵呵地迎面而来。但见其左手拎着两坛酒，右手提着两只鸡，左肩吊着蔬菜，右膀挂着鱼肉，眼见着张靖等人走出大堂，登时呵呵一笑，说道：“哟！都在啊！我还正纳闷呢，怎么连大门都不关！有你们在这儿，闯空门的还的确是不敢进来！”
“姑且先不去评论您这身打扮！”张靖定了定神，问方衡道，“我说先生，这些天您到底是上哪儿去了？我们都把江陵方圆十里翻过来找了好几遍了！”
“哦！也没去什么地方！”方衡扬了扬手中的酒和鸡，呵呵笑道，“我也就是去赚了俩小钱！”
“啊？”张靖同张、王殊、张寒三人面面相觑，均不明就里，便又问道，“您这是上哪儿赚钱去了？”
“哦！事情是这么回事！”方衡笑着说道，“那天跟你们分手之后，我就在街上闲逛！说实话，江陵的市集比起成都，那可真是强多了！我这正逛着呢，忽然发现有一群人在那边排队不知道在干什么！我好奇啊，就上前想要看个究竟！一问才知道，原来是在招募短工前去加固河堤！”
“啊？”张靖插嘴问道，“您该不会是想告诉我们，您也跟着扛沙包去了吧？”
“废话！那我也得扛得动啊！”方衡放下了手中的鸡和酒坛子，又伸手去解肩上的蔬菜和鱼肉，一面说道，“当时啊，我就跟那个募工的长吏聊了几句！他见我也是个读书人，我又跟他说自己是走亲戚丢了盘缠而落难至此，那人心眼真是好，就让我跟着一块儿去当个文书，记记花名册，算算账什么的，还多给两成工钱！我这一想，活儿也不重，又有钱可赚，也总比在你们家白吃白喝，无所事事的好啊！于是乎，我也就跟着去了！”
张靖略一思量，又问道：“是哪一条河堤啊？”不待方衡答话，王殊从旁说道：“最近动工加固的，也就只有城东四十里外的十三联圩了！”
“没错！就是那儿！”方衡这么一说，张靖这才恍然大悟地叹道：“怪不得我们费了这么大的劲儿都没找着人！原来您跑那儿去了！我说先生，您也太不厚道了！跑那么远连声招呼都不打，害得咱们这么多人这些天担惊受怕！您过意得去啊？”
方衡呵呵笑道：“就是因为觉着过意不去，所以我才特地买来这些个酒菜，就是为了稍稍弥补一下！”
“好了好了！既然安全回来了，就不必再计较了！”张从旁谓方衡道，“先生！您还是赶紧去沐浴更衣吧！有什么话，待会儿慢慢再聊！”
“来人！”张靖唤来管家，吩咐道，“带先生去沐浴，换身干净的衣裳！还有，那些个酒菜拿到厨下让他们加菜！”
“是！”管家应了一声，便命下人将方衡带回来的酒菜统统拿到厨房去，一面领着方衡前去后堂沐浴更衣。
“唉！总算可以松口气了！”张靖这一番话，令张、张寒、王殊三人均暗自长舒了一口气，尽皆会心而笑。
待到方衡沐浴更衣已毕，还不到开饭时间，众人便于堂上品茗闲谈。
方衡喝了口茶，问张靖道：“对了！怎么不见令尊哪？”张靖答道：“您来的那天一早，家父便陪同叔父，也就是我主子羽公前去江津视察水军操训去了！”
“哦！原来如此！”方衡不禁叹道，“说实话，我与子羽公虽未曾谋面，却是越发地敬重了！”张闻言，笑着问道：“此话怎讲？”
“我是深有感触啊！”方衡叹道，“这几天在河堤之上，我所见到的全是官民同心，和谐友睦的情景！就连军队都帮着加固河堤，与百姓一同劳作，同心同德！似此等军民融洽、彼此协同，古之未有啊！能够带出这么一支深受百姓拥戴的军队，足见子羽公宽厚仁德，英明高义啊！”
“先生过誉了！”张笑着说道，“家父常言：‘军者，出于民，系养于民！本是一脉，何分彼此？民者，水也；军者，鱼也！鱼水之情，犹血溶于水，岂可分离？倘军民离心，如鱼之去水，安得存乎？’所谓军民一家，也正是家父一直以来的治军主旨！”
“是啊！一支能够与民同生同息的军队，又有什么样的敌人能够将它打垮呢？”方衡不无感慨地叹道，“能够造就这样一支仁义之师，使得军民同心，又何愁大业不成！”
张靖闻言，不禁笑道：“先生！才这么几天工夫，您就这么大的感慨！这要是再待上个三五个月的，那还不得痛哭流涕啊！”
“待不了那么久了！”方衡摆了摆手，说道，“我打算这两天就起程回成都去！不过，在回去之前，有一件事情必须要办！”便拱手一拜，谓张靖等人道：“我想拜谒一下子羽公，打算送他一份礼物！还望诸位能够代为引荐！”
张听出其话外有音，便故意笑道：“家父轻易不收礼的！”方衡笑道：“我这一份是大礼，保证子羽公一定感兴趣！”
“哦？”张靖眼见着张递过来的一个眼色，心下已然明了，便故意笑道，“我说，汉卿先生！不是我小看您，您也就是当了几天文书，所赚的钱恐怕连回成都的路费都不够，还能拿出什么大礼来啊？”
“呵呵！小子！想用激将法啊？”方衡何等聪明，哪会不知他耍的心眼，却又笑道，“不过没关系！我吃你这一套！”微微缓了口气，便压低了嗓音，笑谓众人道：“蜀中四十一州！这份礼够大了吧？”