明朝嘉靖年间，天子闭关清修，竞达二十多年不上朝。重用家奴，宦官监国，严蒿父子把持朝政，中央与地方互相勾结，搜刮民脂民膏。天灾人祸四起，民怨沸腾。国库亏空，内忧外患！

寒冬腊月，暴雪铺天盖地，百姓饥寒交迫，无家可归者不计其数。“安得广厦千万间，大批寒士俱欢颜。”这句曾经让天下贫苦百姓深为期待之夙愿却始终未能实现。就连嗷嗷待哺的婴儿也同样难于幸免。哀鸣四起，尸横遍野。正如杜甫诗句：“朱门酒肉臭，路有冻死骨”！

紧闭的城门外，厚厚的积雪里不知躺下多少百姓之尸首。竞无人来料理和同情这些饥寒之人，有甚者，官府竞派遣兵丁将灾民驱逐出去。如有反抗者，更是皮鞭侍候！

忍饥挨饿，饱受折磨的百姓却无力反抗。皑皑白雪上溅开了斑斑血迹。

此时一个手持“算命卜卦”之老者刚好路过城外，老者见状箭步前来，迅速丢下手中的一切，对着兵丁喝斥道：“你们这帮畜牲！快给我住手，真是些蛇蝎心肠的恶魔！滚开！否则老夫会大开杀戒！”

这话一出，其中有几个稍手软的退后了几步，只有一个带头的兵丁吆喝起来：“你一个算命的最好别管闲事，否则鞭不饶人！”

兵丁的话更加激起了老者心中的怒火，面对此情此景本就忍无可忍的他，恨不得将此兵丁劈成两半。只见得老者拔出剑来，蹬地一跃，腾空而起！说时迟，那时快，摆开的阵式足以将在场人的吓得魂飞魄散，众兵丁忙跪地求饶：“还望大侠饶过小的，咱们有眼不识泰山，我们也是奉命行事，家里上有老，下有小，请大侠高抬贵手！”

原本不想杀人的老者，见众兵丁说的是实情，便没有开杀戒。老者便往前使劲踢一脚，将刚才那位兵丁重重地摔到城墙脚下。并厉声道：“今后再有此类事情发生，定将人头落地！快滚！把谭志明叫来！”

兵丁们本就吓得魂不守舍，连忙起身哈腰陪笑道：“是，是，是，我们马上去叫！”正当跨出不到几步远，只见刚才被踢出去的那位兵丁回过头来问道：“小的们还不知大侠的尊姓大名，请告之小的们好向谭大人回话！”还是这兵丁有点经验，不过也只有他最凶狠。

此老者便是闻名于大江南北的红巾帮帮主红云青天，姓朱，名华德，出生于贫困家庭，年幼时因受恶霸欺凌，双亲均遭遇不幸。朱华德忍受着常人无法承受的痛苦，成年后便毅然决然上华山拜师学艺，找出杀父母之仇人，以慰藉惨死于九泉之下之双亲亡灵！但随着他日渐成熟和对社会的认识，深知遭受此等不幸的并非他一人，而是整个贫苦百姓，世间不平之事常发生，而最终受苦和欺凌的还是贫苦之人！于是他发誓要为无辜的人讨回公道。专打不平便成了红巾帮的宗旨！惩恶扬善便成了红巾帮弟兄们的思想准则！由于帮规之严，弟子从不做任何有害于百姓之事，因此赢得了百姓的交口称赞，所到之处受到百姓的热烈欢迎！

苦心人天不负，卧薪尝胆，经过十余载的苦练，终于练就一身独步武林的奇功——归心大法。此功不仅要求功力深厚，而且在发送功力时更是要做到心如明镜，练功时不得存有任何思想杂念，否则将前功尽弃也！

华山十年，让朱华德更加坚定了对社会的痛恨，因此面对许多不平之事便痛之恨之。可他同时又深知凭一己之力也无力回天！于是他开始广收门徒，几年后迅速壮大了自己的势力。有了自己的队伍便更加注重人员方面之管理，帮规一经制定在帮内人人平等，无任谁都必须遵守。

红云青天对这帮兵丁显然没有好脸色：“告诉那姓谭的，我便是红巾帮帮主！”

听到这名字让所有人为之震惊，而如此多的难民却看到了希望，因为红云青天所到之处都会让百姓得到意想不到的收获。看来这次红云青天也不会轻意罢休！

兵丁们闻名后便不敢再停留片刻，掉头便走，连忙应声道：“知知知道，小的们一定如实回话，请大侠稍等片刻！”

兵丁们一进大堂就惊慌地向谭大人报告：“大大大人，城门外有一大侠要见你！”

这便是巡府谭志明，此人仕途顺风，一路攀升，对上愚忠，对下百般苛刻。正因为有这一点，被当朝内阁大臣看好，再加上谭志明有一定的文才，严氏父子极力推荐，将其提拔上来。在严氏父子的庇护下，谭志明行事更是有恃无恐，如今遇上天下百姓处于水深火热之中，他却不闻不问，从不把灾民闹事放在眼里，动辄派兵镇压，置百姓之疾苦而不顾。

“什么大侠！不都是些灾民在闹事，连几个刁民也搞不定，养你们这帮饭桶何用！”谭志明十分气愤道。谭志明显然不满意兵丁们的处事能力。

“大人，不是小的们怕，此人功夫了得.！”被踢的兵丁忙解释道.说实在的，他们根本无法应付.就算你大人去恐怕也只有认栽的份！

刚好在场的还有司礼监王公公的干儿子杨金水，谭志明不太好发怒，再说了司礼监的人不好惹，得罪了司礼监反让严阁老难为情.怪罪下来他可担当不起.谭志明引着兵丁到大堂一边说话：“外面的人到底是谁？快给我说来，要不是杨大人在此，我定当要你们的脑袋！”

兵丁本早就想说出来，可场合不对，不敢乱说，如早说了，还真会脑袋搬家的！

“是一个叫什么红云青天的老者，功夫特别高！”兵丁们根本不知道红云青天是谁！

“红云青天？你们为什么不早说！”谭志明说话的嗓门拉开了。“先去帮我周旋一下，我马上就到！”

“是，大人！”最凶狠的兵丁应声带着其余兵丁又出了谭府！

此兵丁正是谭志明最器重的人，就凭刚才对这场合的灵机应变可以看出来。至少没有让他下不了台，所以谭志明一时间降下了火气同样也保存了兵丁的颜面，平时谭大人一般都不直呼其名，称其为“堂小三”，堂小三为人势力，但对谭大人却是忠实有佳。堂小三的由来其实也很简单，只因其在兄弟排行中第三而已，能被谭志明如此称呼的在其下还没几个！

“谭大人，发生何事啊？”杨金水只是淡淡的问道，看不出他对此事有什么兴趣。

“杨公公，没什么大事！没什么大事！都是些刁民闹事，处理一下就好了！”谭志明显然不敢怠慢杨公公，忙进里面解释道。

“没事便是好事，我可不想看到什么让当今圣上不开心的事，天下本无事，庸人自扰之！谭大人啊，做臣子只有尽本份之责，当今圣上正值清修大好之时，可别生出什么让圣上不开心之事啊！”杨金水显然是话里有话，他今天前来可不是来看谭志明处理问题的。

小三出城后领着兵丁们于城外搭起了临时棚子。而堂小三仍来到红云青天跟前解释道：“大侠真是救苦救难的菩萨，连我们大人都被感动了！大人还有一些琐事缠身，处理好马上来见大侠！”

红云青天开始并不怎么理会堂小三，任其一人在一旁拍马屁，但由于没见谭志明前来才心生怒火：“怎么啦？是不是你们大人不肯来啊？！要我亲自前往吗？”

“大人确实有事缠身，稍后定会来的。”堂小三显然有点不敢多说话，其余兵丁正忙于舍粥济灾民，部分站于一旁维持秩序，灾民排着长队等候。

红云青天见谭志明有所行动便降低了一些火气，警告堂小三道：“小子，抬头三尺有神灵，多积点阴德！灾民也是人，他们更需要别人同情。告诉你，再让我遇上这种事我绝不会饶恕你！”

“是，是，是。大侠说的是。”堂小三连连点头道。

杨金水到谭府之目的谭志明早已知晓。只是由于刚才之事耽搁了而没有及时处理，这样就惹得杨公公很不高兴。此时谭夫人早就觉察到了这一点，早就从厢房拿了两张银票藏于袖内。难怪谭志明称夫人才是“官场老手”。而他自己只是个死老筋，不懂得变通，在官场上亨通有他老婆的一半功劳。不过谭志明对老婆也是百依百顺，这才有后来的惧内好戏。

谭夫人背着杨公公将银票给了谭志明，这才让谭志明有打圆场的机会，对着老婆微微一笑。

杨金水也似乎觉察到了这一点，这才慢悠悠地道：“再这么折腾下去，会激起民愤的，到时谁来收这个摊，圣上一旦怪罪下来那可要掉脑袋的！”

谭大人同样知道杨公公此次登府之目的，这才急于处理好灾民之事，然而这一切却无法逃脱杨金水之眼光。想打圆场恐怕难以凑效，幸亏有夫人之明智处理，相信杨金水也不可能无中生有，陪笑道：“杨公公说的是，尽忠这是做臣子的本份，如今圣上正值清修之大好时机，杨公公，你看这点小意思请你笑纳！”

此时杨公公并没有直视谭大人手中的东西，连声道：“此事做不得，这样不是往咱家身上泼脏水嘛，咱家可不能开这样的先例！”

谭志明心里实在有点不平衡，明明是伸手要的东西却还要别人夸几句，无奈之间谭志明拍拍胸脯道：“杨公公向来清廉，秉公办事，本人早已如雷贯耳！小小意思不成敬意，请笑纳！”

杨金水这才略带微笑将银票收入囊中，顺便道：“那咱家就收下了，灾民之多，谭大人恐怕救济不过来吧，适当做给人家看看就是了，什么大侠！谭大人看着办吧！”

杨金水正忙于起身离开，谭大人陪笑着送杨公公出府！

杨金水欲跨大门之时回头冲着谭志明严肃道：“年终将近，户部催收之税银应该及时送往京城，以解朝廷每年落下之巨大亏空！上头王公公我干爹不好交差！”

谭志明连连点头道：“这事有劳杨公公费心，此事日后定当安排妥当！”

其实谭志明心里十分清楚，这笔税银是严阁老亲自督促的，就算有什么情况，他也不敢向杨金水透露半个字。而杨金水掌管着江南制造局那个大肥缺，那才是他该管的，干嘛管到税银上来了，不过谭志明不敢在这个时候得罪杨金水，也就只好几句好打发了事，多一事不如少一事，给些银两塞住杨金水之嘴。

谭志明为官多年，多少也结识了部分江湖人士，再加上严氏父子出高价养的江湖高手，显然也有几分有恃无恐之心态。但不管怎么样也不敢与司礼监作对，因为这之间隔着严氏父子，如果弄不好丢了乌纱帽事小，连人头都得搬家，那是无任如何也不能做的！

但他想给城外的红云青天一点颜色看看，自己也是堂堂的一方之主，如果就这样被一个小小帮派吓得不敢吭声，今后无法再执行任何圣旨！