【第013章】朝阳城

中陆十大城，帝都琅琊位列第一，檀州首府朝阳城位列第六。建城之时，因为面朝长右山升起的太阳，故名为“朝阳”。当初，晋国的诗人阮嗣宗曾游历至此，在城中目睹日升日落的美景，诗兴大发，当即作诗曰：“朝云四集，日夕布散。素景垂光，明星有烂。”可见朝阳城的景致。

步行街中，虽然已是日暮，但是周边依旧车马辚辚，川流不息。西线的战争并没有波及到这里，人们还在享受着最后的歌舞升平。

韩愈道：“将军曾游历过此地，不知这朝阳城，有什么可玩可赏的地方？”

高适笑了笑，何谓可玩可赏，这士林领袖用词也忒是讲究。

随口道：“末将当年也不过匆匆一瞥，不过这朝阳城中，据说有八大景，不能不看。”

韩愈一听，来了兴致：“何谓八大景，说来听听。”

高适道：“金台朝阳、回光返照、银锭观山、西山晴雪、玉泉趵突、名刹古棠、钓台秋月、谯楼更鼓。”

韩愈点了点头，看了看天色，道：“金台朝阳、银锭观山、西山晴雪，怕不是时候。不如就去领略回光返照、钓台秋月、谯楼更鼓，如何？”

高适笑了笑，道了声好。不知为什么，脑子中竟想起李绩稍来的话，“一张一驰，一松一紧”。御下之道，或许如此，但御己之道，岂非一样，如果把时刻把自己绷得像一根，拉紧弦，那离断裂也为时不远。

西山的太阳，摇摇晃晃地坠落下去，直至看不见，天色渐渐暗了下来。然而这时，天边陡然一亮，如同白昼。

周围了人惊呼了起来：“看，快看，回光返照耶！”

回光返照的时间，极短，只是那么数息，就消失不见。于是天色迅速地进入黑暗。

“唉！”

高适突然听到韩愈的叹息声。

他知道韩愈想起了帝国。垂垂老矣的帝国，看似兵强马壮，不可一世。其实四面树敌，奶外交困。也是如今虚假的繁华，就如同眼前的回光返照一样，灿烂而短暂。

“将军，对此次南行，有什么看法。”韩愈突然问道。

“能得左相大用，末将唯有肝脑涂地，全力保护大人安全。”高适答道。他明知韩愈所指的不是这些，但还是这么回答了。

韩愈叹了口气，有点失望。看着高适的眼睛，认真道：“高将军，你知道吗？你最令韩愈讨厌的是，宁可把所有的事情都藏在肚子中，却也不肯说出来。”

高适愕然。他没有料想到韩愈竟如此直接。

“大人，末将……”

韩愈摆了摆手，笑道：“这里不是朝廷，官署，眼下你我一身便装，倒不必如此称呼。倘若让他人听见你我一口一个大人、将军，岂不漏了马脚。国家兴亡，匹夫有责。岂有大人小人、将军士卒之别。不如，私下你就叫我韩兄，如果不弃抬爱，叫我退之也行，如何？”

高适想想也有道理，遂点头叫了声：“退之兄。”

不过，刚一出口，就觉得别扭、古怪十足，忍也不住笑了出来。

韩愈哈哈大笑。

“对了，将军表字什么？”

“高适，表字子渊。”子渊，是高适二十岁那年，武平一为他取的。“子”是对男子的敬称，“渊”，回水也！

“好，那以后，我就直呼你子渊，如何？”

“好。”

……

从观看回光返照的金台，一路步下，已是戌时。

华灯初上。

朝阳城的夜市倒是热闹，一点不输于白天。只是，在城中巡逻的将士颇少，至少高适和韩愈一路行来，也就看见一队巡城士兵，还是由没有战力的老弱之辈组成。看来，檀州太守萧至忠所说的，檀州军西调之后，檀州举州之力也不过三千游兵散勇，不是夸张之词。

高适沉吟了一会，道：“大人，噢，不，退之兄，其实高适还有一事，不知当该讲不该讲。”

韩愈看了高适一眼：“子渊但说无妨。”

高适道：“从帝都出发一路，沧州无将士，檀州无将士，料想汝州、定州、洛州、晋州、亳州等中部州县也是如此，各州大军倾巢而出，调往西线。”顿了顿，沉声道：“倘若四国派一支数千人的轻骑，突入帝国中部九州，侵扰城镇，烧杀抢掠，短期之内怕是无人可挡。高适只怕，到时侯要生出大乱。”

韩愈皱起眉头。长右山的四大寇就已经让檀州焦头烂额了，更别提四国的军队了。

“子渊所说的，不无道理。今夜我便给左相书信一封，言明此事，请他定夺。”似乎又想起了什么，突然停下脚步：“难道子渊是指，长右山中袭击我们的不是山中草寇，而是四国的军队伪装成的！”

高适沉声道：“这只是高适猜测。山贼贪爱财货不假，但不至于如此奋不顾身，不识时务，如果次次如此，就算他们人数众多，家底雄厚，也要耗尽，这是疑点之一。疑点之二，百炼钢刀，是军中利器，轻易不得外流，萧大人就算再，嘿，再玩忽职守，也不能买卖‘刀署坊’制作的禁器。所以，除非只有一个可能……”

韩愈接口道：“除非山贼是各国精兵假扮，百炼钢刀是他们随行带来！”

高适点了点头：“正是如此。”

韩愈自言自语道：“那么会是哪个国？秦国是当然首选；宋国不大可能，和谈对它各有利弊；拔都七部族，忙于迁移牛羊，准备过冬，况且中间隔着数千里，不可能来得这么快；晋国也有可能，武圣帝时期，帝国举兵攻占西部大省的麟州，改名为濠州，它一直怀恨在心，此间落井下石，也顺理成章……”