本书故事发生的历史大环境是在东晋十六国――一段中国历史上政局急剧动荡，战争频繁不断的时代，具体应该说是在东晋十六国步入收官的阶段，起始时间设在394年。为何选在这段历史时期呢，后文有介绍，这里先应该介绍一下这段乱世始末。

自司马炎逼魏禅让,登基为帝，国号改为晋，史称西晋。在不断进行的统一战争横扫下，吴蜀灭亡，三国归晋。但是因为晋朝大封诸王，搞藩镇割据，可惜司马炎的帝位所托非人，正是痴呆皇帝――司马衷，否则晋朝也不会搞出那么大的乱子。在各种因素的破坏下，八王纷纷起兵争夺皇帝宝座。因为当时西北民族逐渐迁居中原，与中华民族融合，跟汉人一受到战争的摧残，各民族纷纷反抗，首先建立政权的是匈奴族的刘渊，公元316年，刘渊攻破了西晋的首都长安，掳走了晋惠帝，西晋灭亡。仅仅安稳了30余年的天下又陷入四分五裂的状态。

后世史学家称316年后的时期为东晋十六国时期，是由原因的。除淮河以南的东晋以外，十六国是由我国北方几个少数民族创立的国家，当然不贬零星汉人政权。这五个少数民族是匈奴，鲜卑，羯，氐，羌。五胡其实早在秦汉时期已经开始进入中原杂居，五胡的称谓是后世人流传下来的称谓，尽管在很多史书如二十四史中将其视为蛮夷，本人是极不情愿的，因为少数统治者的民族分化政策才导致民族纷争，而且后世证明，中华民族的血缘关系中早已分不清胡汉界限了，他们共同为我们的祖先，另外，这些民族对整个中华民族的进步作出了积极有力的贡献，见于史传者不少。所以本书是站在积极正面的立场上客观分析个少数民族政权的兴衰存亡，除非必要，大多场合均视为汉人形象。

纵观十六国时期，那是一段很动荡的历史时期，各个政权互相攻伐，称王争霸。后果便是中原人口急剧下降，生产力极大破坏，虽有个别皇帝实行仁政，有所恢复，但是相对于东汉时期等，中原的经济逐渐衰退，起而代之的便是丰足富庶的江浙一带，这一变化过程是由于中原人民为避战祸，迁徙江南，加速江南的开发的结果。小说中会有所反映。

整个十六国时期，除了经济上明显的重心转移以外，在政治，军事，科技，文化，医药，农业，手工业，教育等各方面都在汉魏基础上承上启下，更上一层楼，可以说是后来隋唐盛世的开端。其成就是光彩夺目的。本书中将会关注到。

与十六国占据的北方相比较，东晋皇族司马睿建立的东晋王朝却在风雨飘摇中保存了下来，这朵江南奇葩维持了将近一个世纪，期间虽然内忧外患不断，但是却能步履蹒跚地保持稳定步伐，相对于很多短命的北方王朝，确实是一项可以炫耀的资本。

时光流逝，昔日英雄，皆被雨打风吹去。历史的车轮来到394年――中国历史上著名的淝水之战（383年）十年后。此时应该是诸侯国并立数目最多（11个）的时期，尽管在战争规模程度上比不上淝水之战前的那一段历史时期，但是在战争烈度上远远超过前者，

很明显的历史就是杀人如麻的大夏天王――赫连勃勃，他在公元407年建立大夏帝国，在其草创期间与即位后，可谓穷兵黩武，连年战争，仅与南凉一战，追杀几万逃兵，坑杀一万多降卒，尸骨都成一个巨大的骷髅台。当然，以往的暴虐皇帝也有如此残忍的例子，但是赫连勃勃也算是排得上号的人物。

就连东晋，也难逃战争的魔手。且不说见于经传的几起重臣武将叛乱，单说孙恩领导的五斗米教起义，历时长达十一年，对东晋政权的打击就是致命的，更别提对江南生产力发展的破坏，当时真的达到了十室九空。

时势造英雄，动荡的社会环境造就了新一批永垂千史的英雄枭首，文臣武将，演绎了一些惊天动地的事迹。

如前所提，赫连勃勃也是其中一名，撇开功过是非而言，他也不失为一名铁血汉子。

刘裕，一代开国皇帝，在其担任将领时就曾三度北伐，吞并后秦，又灭南燕。其手下的将领个个声名赫赫，战功累累（留个秘密^_^)。

我们把目光转向关东（虎牢关以东）――后燕。这是一个由光荣家族传统的家族―鲜卑慕容氏建立起来的帝国。早在前秦以前，燕国就是威震关东的国家，史称前燕，历代君主都有所作为，后来因为内讧才被前秦灭国。淝水之战后，在传奇领袖――慕容垂的领导下复国了，后世称为后燕，与前燕区分。但是在一场与代国（北魏）的战争中丧失主力，从而国势由强变弱。暂且不表。

长城以北的代国（北魏）经过长期蛰伏，休养生息，国力大大增强。在拓跋硅的领导下，经过与后燕的战争取得了入主中原的优势。漠北铁骑逐渐蚕食其它国家，问鼎中原。