后，藿栀到了肖雅说的那个小镇。

从县城下车后，叫了辆出租车，直奔小镇，果然是僻静，通往小镇的路傍山而修，崎岖蜿蜒，连出租车都不愿去，藿栀磨了半天嘴皮，答应多出一倍的车钱，司机才勉强同意了。

小镇大约也就几百户人家，商铺都集中在一条街上，藿栀找到了这镇上唯一的一家农业银行，比划着母亲的模样问附近有没有住着这样一个老太太。

一个年轻的女营业员想了半天，说有，好像住在镇子后面，她基本是每周都会来取一次钱，每次取不多，冷着个脸，除了说一下提的钱数，基本不和人说话。

藿栀道了谢出来，心里就更是纳闷了，不知道母亲为什么要跟街坊撒谎说是去了外地，事实却是跑到这里隐居了。

藿栀沿着街道往镇子后面走，一路上很是留神坐在街上聊天的老人，希望其中一个会是母亲，镇后的街巷都走遍了，藿栀也没看见一个像母亲的老人，就去问了一个在街边择菜的中年妇女，比划了半天母亲的样子，问大约半年前，有没有这样一位老人从外地搬过来。

中年妇女说镇子的西北角上那家就是，门口有棵老槐树，母亲平时几乎不出门，也从不和人说话，天气好的日子里，大家常看见她挎着一篮子衣服去镇后的水库洗，从她洗的衣服上看，不是她一个人住，因为那衣服里，还有年轻女人穿的衣服，但是，谁都没见过那个年轻女人，进进出出的全是母亲一个人忙活。

藿栀就惊了一下子，想所谓的年轻女人，很可能是秦樱素，她为什么要和母亲跑到这里来隐居藏着呢？

藿栀按照老人的指点，去了镇子西北角，果然，看见了一户门口有棵老槐树的人家，门是从里面关着的，藿栀趴在门缝上往里看，就看见了母亲，她正在一棵巨大的香椿树下抽烟，旁边还有一张竹躺椅，椅子里躺了一人，脸上盖着一顶大大的草帽，只是，她还认识那人身上的一件真丝上衣，是秦樱素的。

藿栀的心，都快从胸口跳出来了。她迟疑了半天，敲了敲门。母亲扔了烟头，警觉地抬头：谁啊？

藿栀怕说了自己是谁，母亲就不给开门了，就沉默着继续拍门。母亲边说等会儿边手忙脚乱地扶起躺椅上的人往屋里去，等躺椅上的人站起来，藿栀的心，猛地一沉，躺椅里的女人哪里还是优雅妖娆的秦樱素啊？她似乎是盲了，尽管母亲扶着她，走路还是跌跌撞撞的，脸上是深一块浅一块的褐色瘢痕。

藿栀从门缝里看着这一切，泪如雨下，等母亲过来开门的时候，她已依在墙上，腿都软了。

母亲错愕地看着她：你怎么来了？

藿栀顾不上说话，跌跌撞撞地往里面跑：我姐姐她怎么了？

母亲没说话，关上院门，跟进来。

穿过堂屋的东间里，进门就是扑面一张大火炕，秦樱素坐在靠窗的位置，眼球灰白灰白的，脸上是一个个褐色的坑，好像是被人拿刀子挖过了又补不回去了一样。藿栀站在炕下，看着她，看得心如万箭齐攒，藿栀哽咽着叫了声姐姐，秦樱素平静地咧了咧嘴，算是笑了。也问：没吓着你吧？

藿栀扑上去，抓着她的手，声泪俱下地：姐姐，怎么会这样？怎么会……

上帝惩罚了我，别难过，我认了，认了罚。

母亲看着藿栀的表情很复杂，给她倒了杯水，三个人各怀唏嘘地坐在炕上，秦樱素摸索着端起水杯，喝了一口水，泪水在她脸上跌宕起伏地流着：藿栀，我被骗了，我以为我遇到了真的爱情，却没想到，我遭遇了一场漫长的骗局。

秦樱素脸上过度的毁容已经让藿栀看不出她脸上的情绪变化，只能看见眼泪不停地往下流，幸亏秦樱素盲了，看不见藿栀躲闪着不忍多看的眼神，否则，她肯定会被这眼神伤一次再伤一次。

不过半年而已，秦樱素不仅身体变了样走了形，连声音，都苍老了，她说话的时候，藿栀总觉得她的声带像一片干枯了的苔藓，张扬着干涩的刺，把她声音里的水分都给挤走了。

秦樱素用干枯苔藓一样的声音给藿栀讲了很多的陈年往事。

譬如，知道她喜欢珠宝的江泊儿是怎样蛊惑着她去了鲁生生珠宝店，又是怎样认识了黄嘉文。黄嘉文是个读书很多、情商很高的男人，懂得女人的心，更会制造浪漫气氛，渐渐的，两人就好了。然后，藿栀就知道了东海路的房子黄嘉文早就买了，专门用来和秦樱素约会的，可后来，黄嘉文的老婆好像不知从哪里听到了风声，去那套房子堵过他们两次，吓得他们藏在屋里半天不敢出声也更不敢出门，她想过也动员过黄嘉文离婚，可黄嘉文很是为难，说老婆身体不好，又没工作，他要跟她离婚的话，她非自杀不可而且也真自杀过，幸亏发现的及时。一提起离婚，黄嘉文就像个犯了罪的人一样低头不语，他既不想失去秦樱素又不想因为离婚把老婆逼死，秦樱素也不忍继续为难他。为了避开他老婆捉奸，他们只好到外地约会，大多是近郊的城市，黄嘉文对老婆撒谎说是去看货或是进货，她呢，为了能顺利从家里脱身，就让藿栀代她到母亲家小住，自己借机出去和黄嘉文约会。