走了个把时辰，天光微亮，已经出了绵山山脉，来到通往陇西的官道上，拓跋不断吩咐加快行军速度，又走了几个时辰，已是正午，初春的太阳开始照得人们身上暖洋洋的。五万骑兵风驰电掣，荡起黄尘绵延数里。。
正行走间，探马回报：“启奏将军，前面是平阳，再往西就要到黄河壶口了，那涌苍山山壁陡峭，两壁夹紧黄河，形成一个壶嘴，河水滔滔奔流而下，乃险之又险，当地老百姓称之为‘鸟见愁’”拓跋眼中精光四射，回头看了一眼六郎，仰天大笑。。。
六郎问道：“拓跋将军，你这是？”“六少帅，将看到如此美景，焉有不乐之理？我们今夜夜宿壶口，好好欣赏”
奔腾咆哮的壶口瀑布像一条巨蟒，一泻而下，注入滔滔黄河之中，雷鸣般的声响虽然巨大，却丝毫不影响疲惫的人们沉沉入睡。六郎睡不着，身上的箭伤使他辗转反侧。悄悄起身，出了大帐，别人已经熄灯了，他独自坐在一块巨石上，呆呆地看着满天繁星和汹涌的河水，竹竹是不是已经被接回京城了？自己半自愿半被挟持地跟着拓跋叛军，将来怎么说的清楚？自己倒无所谓，已经是江湖流浪人了，可是爹娘，还有兄弟们。。他们会不会被皇帝疑心与叛军有瓜葛？六郎摸出怀中的小包袱，轻轻抚摸良久，才鼓足勇气将它打开。
一包银子下面一件锦缎兜肚，六郎马上看出是娘的手绣。。眼睛和鼻子不由自主地发酸。。大口深吸清冷的空气。。
“六郎吾儿，近安否？父甚念！知汝为人所救，暗谢上苍眷顾。圣上意决，北伐在即，盼吾佳儿早归，随父兄驰骋疆场，为大宋子民江山名垂青史，不枉吾杨家忠义千秋。。”
没有母亲的手迹，擦着打火石，六郎惊讶地看到父亲遒劲的草书。。
思绪像飘忽的落叶毫无定数地飞来飞去，爹，娘，兄弟，竹竹，匆匆一见，又不知能否再聚。六郎的双睛模糊了，本来他在夜里就看不清东西，此刻更觉蒙上了雾，倾国倾城的竹竹忽然变化成了一身男装的俊平，南征时的朝夕相处是多么美好。。。“六郎，夜深了，外面凉，回帐去吧”一个怯怯的声音在身后响起，六郎一惊，他听到身后有人走过来了，脚步很轻，以为是巡夜的兵士，没有在意。此刻才发现此人是朝着自己来的。
六郎回头，朦胧夜色下，一个娇小的身影出现在月光中，六郎的脑袋嗡的一声，下意识地想起身躲藏。
“站住。六郎。”
“平妹。。。”六郎说不出话来，不知这是自己的幻觉，还是真的，这是自己心爱的竹竹还是那个辽邦奸细？
“嘘”那男装的娇小身影两个手指轻搭唇上，垫起脚将怀里抱着的一个大斗篷披在六郎身上，随即扶着他坐下来，压低声音说道：“六郎，我带着人悄悄跟着你们，拓跋他们看得挺严，直到现在才有机会来找你。。我来接你离开”
六郎的心怦怦直跳，是竹竹！这声音，这眼神，这盈盈一握的酥手，六郎觉得心神荡漾，情不自禁，伸手欲将对方揽入怀中，紧紧搂住。手伸到一半，嘎然而止。
“昭郎”竹竹羞涩地说：“我现在仍然化妆成男人。王兄他们已经安全回京了，我们远走高飞，隐居乡野，好不好？”
六郎默然，半晌没说话。竹竹很吃惊，不由问道：“昭郎，你不愿意？”
六郎伸手入怀，摸着爹爹的信，心里说不出是什么滋味“竹竹，你。。。还是先回京城吧，我。。我。。现在走不了”
“怎么？六郎，我冒着危险来找你。。这么好的机会，我们从此天涯海角，相依相伴，不用再看什么人的脸色。。。”
“郡主。。。我明白。。你的意思。只是。。”六郎没有接着说下去，眼光瞟到竹竹身上的鹿皮短袄和内衬的织锦绣襦，不由自主地看看自己身上，三哥的白袍子刚才脱在帐篷里了，现在上身穿着拓跋军中下级士兵的旧衣，下身是自己打铁时常穿的黑色粗麻中衣，在昨夜救皇帝他们的时候，已经多处撕烂，破洞随处可见。。他更为刚才想搂抱郡主的冲动而羞愧。。六郎站起身来想离开郡主远一些，免得身上污秽被郡主察觉，不料刚一动弹，身上的箭伤痛得钻心，六郎知道伤口有些污染化脓，正准备趁着夜色无人到黄河边上悄悄处理。
看到六郎的表情，郡主心中一动，附耳对六郎说：“你知道吗？拓跋军火房的主事姓陈，你是他的救命恩人呢，蕊儿的父亲！我刚才已经派绿珠去联系了他。这外面巡夜的兵士太多，我们可以先去他那里详谈”说完，不由分说，拉起六郎就往后面走。看起来竹竹对此地已经相当熟悉，七拐八拐就来到山脚下的一处大帐子。黑暗中，有个声音说：“郡主，随我来”说话的是绿珠，他们绕到大帐后面，有很多临时搭建的伙房，进了其中一个，里面暖洋洋的。借着蜡烛的光亮，六郎看到伙房是用麦秸秆搭成，里面有个临时的灶台，上面蹲着一口冒着热气的大锅，靠墙立着一个小桌，旁边有一个大木桶。不等六郎说话，竹竹温柔的声音已经响起：“六郎，知道你最爱干净了，军旅之中没有办法就罢了，既然能做到，你一定想洗洗吧？还有伤口，也该定时清洗，热水绿珠已经替你烧好，这里离众人很远，老陈在前面把着呢，不会有人来。。。”六郎正觉回身泥泞难受，本想到黄河边上洗洗，此刻被竹竹一说，顿时心痒难耐，扭头感激地看了一眼竹竹，就见她伸手撕下脸上的一层膜状的东西，顿时六郎的双睛睁大，怔怔地看着她，多日不见，竹竹的美丽又多了几分。。少女的羞涩加上雍容华贵的气质，使一年多以前那个略带稚气的小女孩变成了绝代佳人。。。六郎愣着，心中更加自惭形秽。。。皇家贵胄，虽然是昔日公主，寄人篱下，毕竟还是长在深宫，饱享富贵，举手投足的华丽气质显而易见。以前在台州没有觉得，后来郡主恢复本来面目，他们就无缘长时间独处，现在猛然发现自己面前的竹竹原来是如此国色天香，高贵无比。而他自己呢，虽说出身将门，可是家中兄弟众多，又非长子幼子，加上平时性格谦和，可以说在家中是很不起眼的一个儿子。。近两年，又频频惹祸，闹到被父亲开除族籍。。现在真是一无所有。。成了名副其实的江湖浪子。。
郡主回头对门外说了一声：“绿珠，把那个皇皮包袱拿进来”。绿珠应声而入，手里提着个小包，打开来，里面是一套崭新的兰绸便装，从内衣到外袍应有尽有。郡主羞涩地看了一眼六郎说：六郎，你洗好了换上“”说罢，带着绿珠出门。六郎说道：“郡主，等一下”郡主不自在地问：什么事？六郎说：那个。。蕊儿的父亲已经投了湛泸营啊，怎么还在这里？郡主莞尔一笑：“六少帅，果然多日不理湛泸营的事务了，难道西边的党项就不是湛泸营任务之一？拓跋最近和党项李继迁过往甚密，老陈又是拓跋旧部，自然派他回来卧底。。。”
“简直是胡闹，这是谁的意思？”六郎的话让郡主吃了一惊，急忙问：“怎么？有甚么不对？这个主意是。。五少帅建议的，我问过王兄，他也同意的，所以。。。”
六郎正色道：“不行，郡主，你现在就离开这里，让你的手下通知老陈，尽快离开。。。”
“这是为什么？”
“为什么？拓跋羽翰不是等闲之辈，他妹子更是精明强干，这样的雕虫小技焉能骗得了他？
郡主的脸唰地一下红了，她窘迫的看了看六郎，似乎想争辩什么，却又说不出口，憋了一会儿，扭头出门。绿珠不满地瞟了一眼六郎，嗔怪道：“六少帅，你怎么这么说郡主，她想了好久，又问过五少帅，才这么决定的。刚才她不好意思说是自己的主意，你怎么也看不出来。”
是郡主的主意？六郎诧异地问“怎么五哥也同意？，真是胡闹。湛泸营建立起来十分不易，每个成员都像黄金一样宝贵，你们怎么可以如此粗心大意。”绿珠撅起小嘴：“六少帅，你竟然是这个态度！人家五少帅比你的脾气好上百倍都不止！”
六郎摇头，“这关系到陈家父子的性命和我们湛泸营的声誉，他们要是有个好歹，我们将来怎么向营里的将士交待，怎么向蕊儿交待！”绿珠的脸色变得通红，狠狠地说：“六少帅，你居然那么在乎蕊儿！你过来看看”绿珠一把揪住六郎的衣襟，来到冒着热气的水桶前，六郎向里一看，只见温水上漂着一层暗红色的花瓣，在热气的熏藤下，发出沁人心脾的奇异幽香。。。“这是郡主自己专用的滴血兰花。。香气可以明目清心，郡主知道你眼睛不好，特意派紫玉骑快马赶回京城取来的。。”
六郎叹了口气，说道：“绿珠，求你帮我一个忙，赶紧陪着”郡主离开这里。同时最好带着\陈家父子一起离开，越快越好。这些个香汤啊之类的不是紧要之事“
绿珠忽闪着园滚滚的眼睛：”真是那么要紧？“
”真是，求求你。绿珠，否则后果不堪设想“
绿珠不答，转身出门，她四下里看了一下，发现远处有个娇小的身影在快步如飞。
绿珠追了上去，看到满脸泪痕的郡主。