在前些日子的傍晚时分，正是欢笑之地的人们最放松的时刻。男人们放下草叉，三个一伙，五个一群，一起聚到附近的酒馆，用最舒服的姿势围桌坐着，一边喝着爽口的黑麦酒，一边大声的相互吹牛，以此来驱赶一日的辛劳。孩子们在街上追赶打闹，扮演着自己最敬仰的英雄，街道上此起彼伏着它们的欢笑。女人们则会为她们心爱的丈夫和孩子准备一顿丰盛的晚餐，以此来表达她们心中的爱意。

但是当那个被认为是流传了几百年的谣言，在大量的冒险家证实之后，人们才逐渐相信这是事实。不安的气氛一夜之间笼罩了这个欢声笔语的城镇。

一个强大的恶魔正在他们的脚底下不远处，这个邪恶的灵魂还率领着一群同样邪恶的火龙。只要它愿意，它可以在任何一个人们熟睡的夜晚，无声无息的取走所有人的生命。

恐怖和消息以同样的速度蔓延，它们随着那些不愿意继续留在欢笑之地的冒险者，去向了其它的城镇。只有那些对自己充满信心或一无所知的勇者们留了下来。

德里克。巴特勒就是其中一员。与一些仅凭勇气和信念的年轻游侠(ranger)不同，他的自信来自于，这十几年来在冒险中累积的伤疤和鞘中锋利的哥德剑――云裂（cloudcrack）。

在昨天付给苜蓿旅店老板的那个金币发挥了它应有的功效。此时，和德里克同桌的马蜂探险队正在邀请他加入。德里克仍由他们飞快的说着，他探手拿起杯子慢慢的喝着黑麦酒，一边打量着不停游说他加入的马蜂们。

“红头发的是个盗贼(rogue)，对面叫克里斯的弓箭手是队长，剩下一个是魔法师(wizard)。”德里克放下酒杯前，就已经分辩出他们的职业。“一群轻视自己生命的年轻人。”他顺便在心中感慨了一句。

“非常抱歉，我拒绝加入。”德里克趁着克里斯换气的空档，快速的拒绝了马蜂队的邀请。

看着德里克起身要走，一脸焦急的克里斯连忙说道：“请稍等一下，巴特勒先生。能说说您拒绝加入的理由吗？如你所见，我们马蜂探险队正缺少一位像您这样经验丰富的剑士。我们非常希望您能加入我们马蜂。”

德里克仍然没有坐下的意思，只是转身向马蜂们露出一个歉意的笑容，然后说道：“给你们一个衷告，小伙子们。趁现在到其它的城市去吧，这个恶魔比你们想像中的强大。”

“但是，我们有恶魔和它的宝库的消息。我们愿意与你共享，只要你加入我们。”固执的克里斯，不肯放过一丝希望，向朝门外走去的剑手喊着。

“五枚银币一次的消息吗？好了，祝你们好运，再见。”说完这句话，德里克已经走出了旅店。

“哦，该死。看来没戏了，两位。”克里斯失望的跌坐在杉木椅上。但他的眼睛仍看向旅店的木门，似乎在期待那个剑士回心转意。

“那又怎样？我不会罢手的，队长。”一头漂亮红发的少年对克里斯说道，表情颇为认真。

“早上在那个残废家里你也听他说过了。那可是满满一地的黄金！我不知道那代表多少，但我知道黄色橡树城里那张金击圆弧（goldstrikearch）至少需要五千个金币。”然后他把脸转向另一边。“而你，约什。你口袋里还有多少硼砂、槲寄生、肾石、硫磺？那些早已不是我们消耗的起的了。更不要说钻石、蓝锆石和缠丝玛瑙，这种昂贵的魔法材料。翻翻你的口袋，除了便宜的四脚蛇干、蝙蝠粪和玫瑰花瓣还有什么？你看，你整天不断的叨念这些东西，连我都记下来了。总之，我不会走的。想想看啊，先生们。这是多好的机会！一个只在地下一层的宝库。”

这个被他的同伴叫做约什的魔法师，把脸从兜帽的阴影里探出一小截，很有节奏感的回应道：“相对于已经失去理智的你，杰夫，我更愿意接受那个剑士的衷告。同样的，相对于潜入恶魔的宫殿，我更乐于去夺取那些已经被运出来的财宝。”说完之后，他端起那杯总是不断融化和结晶的果汁，浅浅泯了一下。然后望向队长克里斯。西赛欧。等待着他的决定。

“两位，我们现在连一个剑士都没有。不管是下地下城，还是去……去拿走那些被运出来的财宝。我们三个根本无法在阻止对方发起的冲锋，而且一但被对方靠近，不管他们是生活在地上还是地下，我们都毫无反击之力。”克里斯挑明了现在的情况，这是个令人尴尬的事实。

盗贼杰夫。托仑因队长并没有支持他的建议，显得有些生气。“那你们只管待在上面吧！我会自己去的。”他用语气程度并不激烈的辞句，轻轻刺激着他的两个队友，便顺再次表明了自己的决心。

“我并不没有说不去，杰夫。但是，我们队伍的结构并不适合应对现在的敌人。除非，你能帮我和约什拖住扑过来的火蜥蜴。”克里斯停顿了一下，分别看了看两位队员。然后说道：“所以，在那之前，我们必须先找到一位能够胜任这个位置的人。还有，我不许你擅自行动，杰夫。这样讲吧，在你想下去的时候，先想想早上看的那位逖博葛先生，也许你会更珍惜你的手和脚。”

杰夫如队长希望的那样，没有再说坚持要下地城的话，只是铁青着脸坐着。

这时，一个看起来像是冒险者的人从门外进来，大声的宣布着最新的消息。“城里的守备军正在城门外集结，听说是要去地下讨伐恶魔。”这个家伙如愿以偿的得到所有人的注目。

旅店内之前还在聊天的人们，纷纷离开了座位，向外走去。

盗贼杰夫内心的本已快被打消的念头，再次复生。“还在等什么？这是绝好的机会。”说完之后，盗贼兴奋的随着人群挤了出去，并在中途习惯性的发了笔小财。

克里斯已来不及阻止杰夫，摇了摇头，叫上躲在长袍里的约什跟了上去。

当马蜂探险队随着人群来到城门时，讨伐军已经出发了。他们整齐的排成三行，在一个身着全覆式钢甲的将领的带领下，向郊外不远处的地下通道入口走去，随行的还有十来个僧侣(monk)组成的小队。

马蜂队和其它的冒险团体一样，远远的跟在讨伐军的后面。眼力很好的克里斯还看见了背着一把大剑的德里克，他还想上前去问好。但是一眨眼的功夫，德里克已经消失在密密麻麻的人群中。

讨伐军停在了地下通道的入口处，并排列出一个方阵。那个被铁片裹得严严实实的将领在方阵的前方，将一把双手剑竖着举在胸前，一会后方阵里发出巨大的喊声。马蜂们离得太远，听不清他们在说些什么。

“差不多该要下去了。”坐在地上检查袋里魔法材料的约什，在他的紫藤杖的帮助下站了起来，轻轻的说着。

讨伐军陆续进入了通道。远处的人们早已准备好了一切，相互小声的交谈着，等待各自的队长做出出发的指示。

杰夫掏出一个刚属于他不久的锃亮银币，在手指间飞速的翻滚着。他的动作，完全落在约什的眼里。他对着队长说道：“真不的再考虑一下我的建议吗？”

“除非你想打劫军队。”克里斯间接的回答了约什。他接着说：“跟着军队下去，也许还有机会。”

约什闭上了嘴，但他心里面还是有些犹豫。“在一天的时间里毁灭了十二队冒险者的恶魔，真的能被这两三百人的讨伐军消灭吗？”

“走吧。”克里斯简短的指令，打断了约什的思考。他紧紧握住了紫藤杖，缓缓的向前走去。