当夜，碎语森林地底，暗夜精灵居所——地下城。

很难想像这里的建筑是怎样建成，也许更应该说怎样形成，建筑与石壁完全连为一体，除了房门是铁制品外找不到丝毫人工雕琢的痕迹，如同自然形成的奇观。

深渊神殿，艾克斯与刀锋女皇正在商议下一部行动。

“统治暗夜精灵族只是一个意外，”刀锋女皇微微一笑道：“三个世纪前，我在这里偶然发现了幸存的泽格尔孵化场，同时还有高能瓦斯与水晶矿，后来这些暗夜精灵迁徙来此，不过因为泽格尔巢穴在地底，而这些暗夜精灵当时还保留精灵族原有的地面居住习性，他们并不知道泽格尔和我的存在。后来又来了很多人类，似乎在打暗夜精灵的主意，虽然我并不喜欢节外生枝，偏偏他们那些烂调子魔法在攻击方面不行，破坏方面倒是有一套，如果放任不管，地底的巢穴也会暴露，所以我出手了。”

“后来就很简单，这个单纯的种族认为是我救了他们，奉我为圣母，虽然我不以为意……不过想到有时可以利用他们代替泽格尔的露面，我也默认了这个身份。”

“不久前，这里的高能水晶耗竭，虽然瓦斯气体倒是能再生，但光靠瓦斯气无法生产更多部队，所以我让这些暗夜精灵收购水晶用以代替，后来就如您所看到，这里的人类打起暗夜精灵的主意，酿成这种后果，只能怪他们自己。

“那么……部队数量有多少？”这才是艾克斯最在意的问题，泽格尔的数量绝不止之前看到那点

“迅猛兽2000只，海德拉刺蛇1000只，潜伏者200只，储存资源可再令100只海德拉刺蛇进化出潜伏者，mutalisk100只，储存资源可令其进化出20只空中卫士和15只吞噬者，10只猛毒蝎和10只皇后，不过雷兽消耗太大，目前只生产出20只，另外领主共有30只，虽然少了点，不过最近进化出新型腹囊，能将所有地面单位全数装载。”

“不过若想将部队转移到东大陆有点困难，”未等艾克斯明白，刀锋女皇立即解释道，“如果想支援科迪雅与新联盟，就必跨海飞行，但您不知道的是，已有情报证实，波罗托斯再次降临。”

“波罗托斯？”

“是的，您也知道，那个顽固偏执的种族只会忠诚自己的信仰，它们对泽格尔不会有任何犹豫，虽然我们的部队已经有了一定规模，但比起以前只是九牛一毛，对它们而言这点泽格尔不过是两三个幽能风暴。

“不过也有情况证实，这次来临的波罗托斯只是一小部分，虽然不知枢机会议在打什么主意……但只要小心一点应该问题不大。”

猫头鹰低沉的的鸣啼在黑黝的密林中不时响起，四周参天古树的黑色阴影在呼呼作响的寒风吹拂之下闪动不停，犹如张牙舞爪的幽灵，让人不寒而栗。

不过，趁着夜色赶路的一行人，却并非普通人。

趁着夜色掩护，希尔、卡罗、萨菲罗斯、艾克斯，还有刀锋女皇正穿越碎语森林向梵蒂冈行进，为尽量避免被史提恩的卫星和隐藏的波罗托斯发现，他们将行动时间选在夜晚。

奉刀锋女皇之命，暗夜精灵与泽格尔异形部队继续留守碎语森林，毕竟人多反而不便，再说凭刀锋女皇和萨菲罗斯的身份也不需要帮助

很难想像碎语森林的面积，行进了大半夜仍然看不到头，越来越重的喘息声引起了萨菲罗斯注意，身为人类的希尔和卡罗早已跟不上步伐。

“休息一下吧。”刀锋女皇也注意到了两人情况，不等萨菲罗斯出声，主动提出建议。

“对不起，我们……”不等希尔和卡罗说完，萨菲罗斯已经挥手示意禁声，不过缘由却是另一回事。

“听到了吗？”刀锋女皇忽然回过头问道。

“歌声？”艾克斯与萨菲罗斯都点了点头，他们的听觉比人类灵敏得多。

隐约传来的天籁让人疑惑不已，在这个时间、这个地点，会有谁唱歌？

互相默契地点了点头，小心翼翼向歌声传来的地方前进，随着由远而近逐渐清晰的歌声，已经能隐约听出是某种祝福类的赞歌，是圣职者？

碎语森林的另一边便是圣域梵蒂冈，遇见圣职者并不奇怪，但教廷的圣职者怎么会在这个时间出现在这里？

拨开一片树丛，五人见到了篝火，以及在一旁低声吟唱的美貌女子，白色的祭祀长袍将她衬托得圣洁无比。

未来得及考虑，一旁传来猛兽的嘶吼，一个强壮的黑影猛地朝离得最近的艾克斯扑去。

“星夜！不要……啊！”白衣女子惊呼着阻止，但最后的惊呼却不是为艾克斯。

瞬间恢复真身，以不可思议的速度出现艾克斯身面，生物装甲轻易挡住了黑影的利爪，没有使用骨刺，仅仅随意的反手一挥，后者的身体便如断线风筝般飞开，连续撞断数颗大树才减完去势，白衣女子慌忙上前察看黑影的伤势。

一只巨大的黑豹侧躺在地上，茂密的黑色毛发让它完全融入夜色，半张的大嘴不时呵出白色的雾气，露出两排森严的利齿，脸部肌肉不时抽动几下，黑宝石般深邃的双眼默默注视着白衣女子，隐隐透出难以言喻的复杂情感。

“这只是小小惩罚，”刀锋女皇不以为然地冷冷警告道，“没有下一次。”

白衣女子没有吭声，只是静静坐在黑豹身前，默默抚摸黑豹的额头，脸上露出无限怜爱，一滴晶莹悄然滴落。

“你似乎知道她是谁？”萨菲罗斯忽然问道

“是的，我知道，”刀锋女皇默然点头道，“两年前暗夜精灵哨兵向我报告，有人进入森林