「以为自己得逞了吗！？」
军队的後方传来一把陌生的声音，那显然是敌人主将的挑衅。
「居然敢下城迎击，你以为自己有多少兵？」曹操心里一阵不安，却牵强的冷笑答道，似乎不甘示弱。
「兵多少又如何？」那洪亮而沉稳厚实的声音答道「当我知道你这只老狐狸要攻打东南角的时候，你的结果不是只有一个吗？」
敌人的答话相当尖锐，毫不留情的奚落和嘲笑着曹操的计略，但如他所言，在这种漆黑得伸手不见五指的情况下选择下城迎击，那原因只有一个。
「放！」
弓弦弹响的声音跟士兵惨叫的声音交杂，这不绝於耳的嘈音变得更像嘲笑声一般，在曹操的耳中不断回响。
「主公快走！」狄青固然失落，在看不到的箭雨之中却仍能保持冷静，一掌拍醒呆坐在马背上的曹操，曹操惊了一惊，愤愤的咬了咬牙，勉强跟着狄青的步伐而走。
在主帅溃逃的情况下，兵士不知所措，虽然有一部分较精明的士兵循城池的灯光推算出主营的所在地，乘着黑暗逃回主营。不过大部分的士兵都在漆黑之中无助的呼救，最後惨死在箭矢之下，当然箭雨过後，守城军亮起了火把，搜索着还没死的敌兵，或是招降，或是下手，无可否认，平原一役，曹操损失异常惨重，攻打平原所领的四千三百余士兵，只余下守营的一千士兵，加上侥幸逃过一劫的，才二千不到。
相反看来，赵奢和那人所领的守城军，却是一兵不折。
大营里，众人一言不发的看着默不作声的曹操，气氛固然尴尬，但战果如此，也是无可厚非的。
「敌人不过是碰巧而已，主公...其实用不着如此失落吧。」狄青像是犹豫了很久，率先开了口。
曹操侧目看了狄青一眼，然後把视线收回。
「胜败乃兵家常事，我失落不是因为仗输了，」曹操沉重的叹了口气「是因为觉得离自己称霸天下的日子，又远了不少呀。」
「末将，有一事相问。」一个不大起眼的副将喃喃自语了一段时间，好像是下定决心了，缓缓的踏前一步道。
「说吧。」曹操看了他一眼，心里有了个底。
「两位守将，一位是赵国名将赵奢，那还有一位，到底是谁呢？」这个副将的问题，似乎是不少人心中的问题，但众人出於对曹操的恐惧，没有开口去问，这个副将胆子是不小，敢在曹操面前问这种问题。
「哈哈哈......」曹操想了数秒，不由得大笑数声「若你在今晚之前问我，我是不可能答你的；但战果已定，敌人的名字传遍天下只是迟早的事，虽然没有人知道他的名字，但根据多方因素看来，他的身份便呼之欲出了......」
「他便是战国四大名将之一，赵国战神李牧！」
晋阳城外二百余里吕布和霍去病在这个略为荒芜的地方慢慢的走着，看他们那有点狐疑的表情，应该跟之前入侵中原的「匈奴」脱不了关系。
「自先锋军来袭後，匈奴的影子似乎也消失无踪了。」霍去病左顾右盼，察觉到跟自己昔日所踏足的战场有点相似，虽然跟记忆中有点出入，但也相差不远了。
「看来先锋军损失过重，撤回了老家吧？」吕布点了点头，他也在视察着附近的地形，说到率领骑兵，他也算上是能手之一「探子呢？有什麽可靠的情报否？」
「好像说他们老家那边有点动静，但不太清楚，因为难以深入嘛，」霍去病皱了皱眉「我这人天不怕地不怕，便是以前汉武帝大发雷霆，我也毫不畏惧，但是这一次，我总觉得气氛和布局有点让人不安。」
「布局？」吕布双眉抖了抖，一脸惊讶的看着霍去病「你是说这次匈奴入侵中原，是另有目的吗？」
「先别理这个了，反正敌人也不见了踪影，不如先回晋阳吧，现在已远离晋阳二百余里，万一敌人突袭主城，可不是件好事。」霍去病故事转移话题，吕布却是心里有数，知道他心里忧虑非常吧。
霍去病在历史上是个相当狂妄自傲，目中无人的将军，带点年少气狂的感觉，在浩瀚的大漠中驰骋，不论是皇帝老子，还是什麽达官贵族，他也丝毫不放在眼里。
但是来到这个陌生的朝代时，他这种性格似乎有点改善过来的感觉，或许是环境的变化过大，或许是知道了自己的下场後感到後悔，若不知道他的往事，单从其稚气的脸庞是看不出他心里那种傲气的。
现在「匈奴」的行动显得异常诡异，神出鬼没的，跟以往直肠子的进攻方式大相迳庭，不仅是霍去病感到担忧，卫青心里也是一阵疑惑，就是吕布，也察觉到事情的变化有点耐人寻味。
自曹操平原兵败後，已过了半个月。
李牧的名字如曹操所言，在短短数日之间传遍了中原，再过个几天，似乎连西北方，甚至是南方，也都离不开李牧这个传奇性的话题。
曹操在战略上的失误所引来的後果可不少，要知道远征受阻除了影响士气外，对他原来所打的如意算盘产生了很大的变化。曹操的原意是吞掉项羽的势力，再向其他小势力下手，但平原兵败後，他意识到要灭掉项羽，连李牧这第一关都过不了的话，便等同痴人说梦一般，没有一丝的可能性。
若从许昌和陈留攻往徐州固然可行，但这两座城都处於中原的正中央，尤其是许昌这样的大肥肉，若出兵导致空虚的话，只会惹来不必要的战争，像是太守名字尚未知道的濮阳还有号称以救民自保为宗旨的岳飞军，加上宛城荆州多处，都尽是敌人，曹操这战略失败後，要灭掉项羽似乎还是言之过早。
「主公，」下人拿着一封信，缓缓的走到曹操面前「郭先生来信了。」
曹操拿过信一甩，飞快的看毕後，脸上现出一阵复杂而又带点喜悦的表情。
「郭先生都说些什麽了？」坐在旁边的狄青问道。
「他说平原急不可破，既然李牧名气已壮，便让他在众多城池中自守一段时间，趁乐毅未平定北方，掉转枪头之前，应尽量击破零碎的小势力，吸收人才，土地和兵力，不然难以跟项羽竞争。」曹操读毕，用着疑问的眼神看着狄青。
「郭先生所言有理，」狄青点了点头「但首个猎物，该为哪个城呢？」
「先不要急，」曹操摊开了地图「下一次远征怎麽说也要在一两个月以後了，待士气回复过来再慢慢部署也不迟，倒是附近的情报，要搜索一下。」
「濮阳吗？」狄青看着地图，濮阳位於冀州旁边，但这数年以来，濮阳太守是谁，暂时还没有人知道。
「......」像被看穿心思一般，曹操有点忌讳的看着狄青，但是狄青却是丝毫不觉，只是自顾自的注视着桌上的地图「没错，等拔下濮阳，再南征淮南，这样才能跟项羽相抗争。」
「淮南？」狄青皱了皱眉「那是岳飞所在的城池吧？」
「没错，怎麽了？」曹操问道。
「岳飞根本毫无抗争之心，加上他的能力优秀，以我们目前人才短缺的情况去跟他硬碰，好像有一定的难度，在情在理，淮南这城池应该等平定宛，新野等城後再作打算吧？」狄青问道。
「岳飞起兵的本意，便是救民，」曹操笑了一声「依我看来，他的确像是这种烂好人，跟那个刘备一个样儿，但是他救民的方法却错了，他采取消极的方式去拯救天下万民，死守原地，不断击退敌人的来袭，这便是救民？错！」
「真正救民，是以乱世为根本，驱百万雄师驰骋天下，迅速平定纷乱的世道，让国家安稳，而不是像个乌龟一样，静静的守在孤城里面，不断杀死从外面来的敌军，这对乱世是於事无补的！」曹操的语气听起来相当激昂，像是求才若渴一般，对於岳飞这个能跟周瑜相提并论，合作击退兵圣孙武的良将，曹操是求之不得的。
「那主公你执意要攻寿春，是为了纠正他的救民方式？」狄青问道。
「我为霸主，平定天下需要良才，岳飞理想远大，适合伴我平定乱世，」曹操说毕，意味深长的看着狄青「你的能力如何，我不敢妄下定夺，希望下场出征冀州时，你能显露一下自己的真本领。」
狄青点头毕，站了起来，往屋外走出去。
曹操对他而言并不是什麽伟大的背影，但却是一个良好的榜样，身为一代霸主，便应该有这种气魄，永不气馁，屡败屡战的气魄！