张巡在谯县二连战中获胜，这使他的名字迅速传遍了整个中原－就如当时乐毅震惊了中原群雄一样，经过了项羽跟曹操这两个中原最大的势力进攻，仍能独善其身，张巡的名字又怎能不深深植入众人的脑海之中呢？
有人欢喜有人愁，这是不变的道理。那边厢张巡名声大震，这边厢韩世忠却不那麽快活了，跟英布相比，韩世忠所要受的压力要大上许多。要知道，早在韩世忠跟张巡开打之前，曹操就已经对周瑜岳飞这两个旧有势力的部员们下过警告，这次谯县征伐战失利，不仅是韩世忠一人的事，周瑜，岳飞，牛皋，宗泽等人也必定会受到牵连。
「惩罚？」曹操从容地笑了一声，不过眉宇之间仍隐约带了点不满意，这个笑容倒让韩世忠感到更不自在和不安「进攻谯县之前，我已得知张巡非一般人物可比，此次征伐失利，我是心里早有准备呀，不过失望呢......自然是在所难免的。」
「张巡乃所谓的守城专家，老韩虽然善於用兵，但谈到这些专门的用兵领域，恐怕非乐毅之流不可，」周瑜见势色正利，连忙上前谏道「我们现在所处的地利位置并不轻松，因为可以向其他小势力或是无人地带扩张的地区不多，今南有孙武，东和北有项羽，若执意继续和这两大势力火拼，势必会引起连番恶战，那时若李世民出晋阳，以吕布，卫青，霍去病之骑兵为首进军中原，渔人之利是垂手可得也。」
「公瑾之意，正合吾意，谯县实不利再次进攻，虽然兵少，但最佳的时机已过，加上地少人少，民心不依於我方，攻之无益，」曹操点头道「下一个目标，宛城如何？你们都说说自己的意见。」
「宛城的太守为何人？」韩世忠皱了皱眉，问道。
「宛城这几年来一直保持着民治，没有太守，」宗泽答道「听说有人曾经在宛城组织过民兵抗击山贼，但歼灭山贼後并没有建立政权，於是宛城只由那里的居民自治，这几年来倒也相安无事。」
「没有太守的话，那把它攻下来应该不是什麽难事，」曹操盘起手，有点满意地笑了笑「只要软硬兼施，稍稍收买一下人心便可。」
「不过宛城乃是中原跟荆州江南一带之咽喉，今日虽然没人争夺，但难保敌人他日不会展开攻势，况且荆州一带的情报尚未明朗，襄阳太守势力如何仍是未知，此行之大将必须慎重考虑。」宗泽上前道。
「这个当然，人选我心里已有，」曹操笑了笑，把目光投向了岳飞处「鹏举，你来此後尚无作为，放走关张二人之事虽然让我失望，但你的能力，我从来没有怀疑过，就这一次将功赎罪，如何？」
「属下领命！」岳飞踏前一步，低头道。
李世民虽然表面上积极向西方扩张，但他对中原的虎视一直没有停止过，这也是他为什麽一直将吕卫霍三名大将留在晋阳的原因，如周瑜所言，只要中原乱了，晋阳那数千骑兵倾巢而下，在那三个骑兵好手的带领下，势必能在中原占上一大番领土甚至占领整个中原。
不过要做到这一步，为了能让计划更顺利地进行，或更进一步地把被动转为主动，郭嘉始终让李世民放不下心来，亦正因如此，河内这个官军和曹操两个势力之间的缓冲，也是时候撤下去，一举往中原杀去了。
「主公，李世民派使者来了，好像是个谋士，自称姓郭的。」
「李世民的使者？」司马懿眉头顿时皱了皱，也随即跟魏延二人四目相交。
「去看看吧，虽然我肯定不会是什麽好事。」魏延冷笑了一声，从容地站了起来。
政厅内，一名朴实文官装束的人在殿内来回踱步，时而笑，时而叹，让在场的士兵都摸不着头脑。
「官兵的人，来此有何贵干？」司马懿跟魏延步入政厅，朗声问道，似乎对这名使者的来意抱有戒心。
「司马大人明察秋毫，我想我来此之意，应该不用明言了吧，大家心里有数，」那文官轻笑一声，不自觉散发出一阵智者之气，使司马懿的眉头愈发紧皱－这跟他初次看到诸葛亮时的感觉简直如出一辙。
「不过我来此的原因，应该不是司马大人能猜到的事。」
「哦？有趣，」司马懿笑道「说来听听，是何特别的事情？」
「相信司马大人对成都一事亦早有耳闻，日内流星快马急报太极宫：诸葛亮攻下了梓橦，不出半月，势必出兵长安，」那文官笑道「诸葛亮是何许人物，相信两位比我更要清楚，与其在这坐镇着一个小城，与天子对抗，何不投入我方，尽快平定天下，以安民心？」
「我说了很多遍，李世民的实力并没有让我认同过，那你要让我如何真心地归入你方？」司马懿大笑数声，一双狼目狡猾地瞪着那个文官「别忘了，魏国是为我所篡，晋朝是为我所立，你招安了我，李世民安心吗？」
「心如何不安？」那文官亦大笑数声，毫不犹豫地答道「吕布比君，狼子之心有过之而无不及，尽管手段不同，但皇上胸襟广阔，从没有对他心存怀疑，对阁下何尝也不是一样呢？」
「说得倒比唱得好听，」魏延不屑道「说了这麽久，你究竟是何人物？」
「我乃大唐郭子仪是也，」郭子仪微笑道「诸葛亮足智多谋，用兵如神，我今次前来的目的自然是希望两位昔日跟诸葛亮有过亲密接触的大将归顺大唐，能和诸葛亮交手，相信两位也是求之不得吧？」
「这等事情事关重大，岂是一时三刻便能定夺？」司马懿笑道「先生还是请回吧，我做不惯下臣，如何能为李世民尽心效力？」
「郭某在客栈住上数天便是，两位趁这数天好好谈论一下此事，若有了结果，请第一时间通知郭某。」郭子仪似乎不死心，拱了拱手，径自转身离去了。
一个是诸葛亮昔日的死敌，一个是诸葛亮昔日素有不和的下属，可是这两个人在昔日却又偏偏是敌对势力的敌人，当天聚在一起，在河内揭起了逐鹿天下的旗号－这并不代表他俩彼此是绝对信任的。
从一开始，司马懿便对魏延带着怀疑，在他看来，魏延纵使跟诸葛亮的不和再深，他也是诸葛亮的下属，要司马懿这个生性多疑的豺狼对他放下心来，哪有可能？
「老实说吧，你对这事有什麽看法？」郭子仪走了不久，司马懿便跟魏延谈起了这件事，不管怎麽说，这种大事还是要商量一下的，纵使司马懿心中一直都不愿归顺官兵。
「我对孔明本来便没什麽敌意，这事我没意见，要降也行，不降也行，」魏延不以为然地喝了口茶，似乎对这件事没有什麽意见「不过我跟你同是满怀野心的人，你的想法我很清楚，逐鹿中原，一统天下，那是每个军阀都渴望的事情，但我认为，单凭我俩之力要做到这件事，似乎有点......」
「因此你想归顺官兵？」司马懿眉头轻皱，带点狐疑地问道「老实说，不是亲耳听到的话，我实在不觉得这会是从你口中说出来的话。」