他故意作此高姿态，实是给自己找了一个体面的台阶下台。

兄弟二人，本就理亏，吃老板一捧，又听出言词话语中流露的和解之意，也就顺坡下驴，不再吵闹，拱手说道：还是老板明理。若早如此，休说区区二三百两银子，再多一倍，也给的起。只是，从家中走得匆忙，不曾带这许多。等我兄弟，赢了擂台，拿了赏银，便来还你。

说罢，便撇了众人，迈步向店外走去。

独孤乘，见奇货可居，如何肯放，抢步上前，拦在兄弟二人跟前，面带微笑，说道：二位英雄，初次来到京城，必定道路不熟，不如由在下给二位作个向导，略尽地主之谊，不知意下如何？

兄弟二人，本来就不知擂台在哪，见这店主，人好又殷勤，心中倒有了几分感激，心道：这人倒好，白吃了饭，又砸了他店，竟不气恼。还愿意给我们带路，这样的人，真是难得。得了赏银，定要多多还他。

独孤乘，见二人并未反对，只是有些讪讪，料他二人不好意思，心中暗笑，也不揭穿，带着两人，出了第一楼，向午门走去，一路之上，指指点点，解说京城风物人情，他口齿伶俐，讲解生动，听得二人入了神儿，却不知前途凶险不测，步步行进，终点不远，就是鬼门关了。

一路之上，交谈之中，独孤乘将兄弟二人的底细，探询的清清楚楚。知道二人，乃京郊五义镇人氏，武艺半是家传，半由师傅马如风传授，因听说斗擂之事，特地赶来夺魁。独孤乘，见这二人，虽然强横，但是稚气未脱，想来不是谎话，不料乡野之中，竟然藏龙卧虎，这马如风，大约也是化名。

三人，边谈边走，不知不觉，来到午门之外。却见，广场之上，人山人海。远眺，擂台两侧彩棚之内，稀稀拉拉，却没有几个人。原来，多日以来，无人应擂，诸侯使臣大多散了，只剩下执事的擂官与西戎国的几个使节侍从，或坐或卧，懒懒散散，打发时光。

皇甫兄弟与独孤乘，在人群中挤来挤去，半天走不出一段路。这兄弟二人烦了，四臂运力，向周围人群中挤去，立时将人群分开一段，那些人禁受不住这般金刚大力，跌跌撞撞，相互挤碰，倒了一片。

顿时，喝骂之声大作，皇甫兄弟睁大双睛，高声喝道：“休要罗嗦，天下第一与第二高手，前来打擂，还不速速让开。”众人，听得真有人不怕死，前来打擂，立时自动让开一条路来，好奇地张望着三人。

兄弟二人，见自己一句话，便让众人闪出路来，以为大家怕了这天下第一与第二的名头，心中喜悦，昂首挺胸，洋洋自得，向前走去。耳听，人群之中，议论纷纷：嘿，瞧这好汉，身强力壮，神力惊人，定会打杀两只猛兽，再将西戎毛子，打的哭爹叫娘。

又有人说：不然。不然。那两只猛兽这般凶恶，人力怎能战胜？这头一关，怕就难过。

兄弟二人，此时还未见过二只野兽，听皇甫业的描述，极象猫、猴，闻言不禁狂笑，说道：你们眼中的猛兽，在我兄弟二人看来，如同小猫、老猴一般，有何可怕？今日，就要你们看看我们的降龙伏虎的手段。

众人，听见如此狂言，料想二人身怀绝技，心道：今日可是来着了，两人虽然年轻，却是英雄出少年，这次斗擂获胜，又是我大周开国来的一件喜事。闻言不禁鼓起掌来，纷纷赞道：好英雄！好汉子！要为我大周争光啊……

一时间，彩声如雷，掌声雷动。天虎兄弟二人出生以来，何曾受到如此礼遇，全身毛孔舒张，飘飘欲仙。

独孤乘，领着天虎兄弟二人，报名打擂，暂且不提。

书接前文，精武门群侠，正自听大牛，讲述这二人来历。人群之中，走出一个身躯雄壮，相貌英武的少年，手提一个包裹，直奔英雄棚而来。

云翼一见此人，喜道：大哥，你终于来了，想是花姨，禁不住你苦求，同意你来打擂了。

雷音，笑道：兄弟，只猜对了一半。

长空清扬，道：雷大哥，我云二哥猜对了什么？又错在哪里？

雷音，道：屠师伯，已经回来了，在家中，与爹娘说目下各派隐修的剑仙，已经分遣弟子下山行道历练，一面积修外功，一面增长阅历本领，以备神魔最后一次杀劫。这次，神州擂，不过是为正邪之战，开了一个头而已。

霍翔，喜道：兄弟，我师傅现在何处？

雷音，道：师伯，和家父一起入宫面圣，现在应该已经到了养心殿吧。

长空清扬，听雷音说到一半，急待下文，于是说道：大哥，花姨，是否同意你打擂了？

云翼，笑道：便是打擂，也轮不到你，你急什么。

雷音，道：娘先前担心，听师伯一讲，想起那日狮王大会上，有人暗中传声，相助云兄弟，又助精武门夺了狮王金牌，众目睽睽之下，却无人能看出蛛丝马迹，这般手段，定是剑侠一流人物，潜隐在侧，倒是印证了师伯所言。又听师伯说，我与云兄弟，打擂百无禁忌之言，才终于点头。不过，担心你我二人受伤，硬要让我穿了她那副金丝藤甲，还从周叔叔那儿，借来雁翎软甲，命我送与云兄弟护身，方才允许咱们登台打擂。

云翼，闻言大喜，忙接过包裹，将周烈的雁翎宝甲，穿在身上，暗衬衣内，说道：大哥，那日雷伯伯讲，狮虎兽虽然猛恶，凭雷家风雷掌，胜也不难，只是，那猩魈，动作如电，爪牙如刀，最是难缠，现在兄弟，有了这副刀枪不入的宝甲，自信也可胜它。到时，大哥不要和兄弟相争，只管去斗狮虎兽就好。只要有一人，可以取得与西戎大力士比武的资格，相信定可胜他，为国争光。

云翼如此说，并非争功，乃是出自一腔兄弟义气，他自忖，雷音打败狮虎兽，胜算要高，担心他为人义气，去斗最厉害的猩魈，反将荣誉让与自己，故此事先言明，好令雷音碍于情面，不能与自己相争。

雷音，也是一般心思，千斤重担，总想一肩担承，不想让自己兄弟冒险，闻言沉吟半晌，见云翼神情坚决，也不好当众，驳了他的心意。于是，笑道：咱们兄弟二人，情同手足，有什么好争的。怎样都行，不过，已经有人打擂啦，说不定，咱们兄弟，都不必出手。咱们不妨随机应变，先看看这一场龙争虎斗，胜负如何，再作决定吧。

此时，却见人群分开一条通道，天虎兄弟两人，步履如飞，不一会儿，来到擂台跟前。

监擂官，验过凭单，说道：两位英雄，左面擂台之上，笼中是狮虎兽，右面擂台之上，笼中是猩魈，都是极凶猛的恶兽，日前，已经伤了二位好汉，两位可以任选其一，而且多多小心才是。

这本是监擂官的一番好意提醒，兄弟二人，却不服气，高声喝道：休要小觑，我兄弟二人。今日，定要叫你知道我们降龙伏虎的手段，这天下第一第二高手，岂是浪得虚名。

说罢，兄弟二人低声商议，各寻一擂，垫步拧腰，一个旱地拔葱，飞身上了擂台。

台下百姓，轰然喝彩，掌声如雷。

台上兄弟两人，得意洋洋，游目四顾，哈哈大笑，浑不知无常已近。

监擂官，见丈余高的擂台，二人一跃而上，轻身功夫，甚是了得。料是名家子弟，经过高人指点，要不年纪轻轻，怎会如此造诣。口气虽大，说不定，就将这擂台赢了。

于是传令，打开机关，将铁笼中的猛兽，放了出来。立时，西戎国驯兽师，登台将十余斤重的钢锁用钥匙打开，一路小跑，退到台下。随后，绞盘转动，猛兽颈间钢索松弛下来，越放越长，放到大约三丈之时，绞盘停止，用机扣牢牢固定住。只听咣当一声，笼门大开，笼中猛兽，又见光明，登时怒吼起来，吼啸声中，身形如电，纵出笼外。

兄弟二人，正自陶醉在百姓欢呼声中，忽听，霹雳一声怒啸；又闻一声怪吼，声裂金石，这吼啸之声，遥相呼应，登时将彩声压下，不禁心中惊悚，二人乍见如此恶兽，胆气为猛兽声势所夺，飘飘之态，立时飞出九霄云外，生死当头，本能反应之下，发热的头脑，顿时警醒过来。

台下众人，见两只猛兽，一前一后，对二人展开攻击，快如闪电，那远处观者，只见一黑一黄，两团兽影，眨眼之间，已扑到两人跟前。

天虎，定睛一看，乃是一条黄牛般大的似虎似狮的怪兽。由不得脱口惊呼，吓了一跳，那狮虎兽饿了半日，把天虎当成点心，立时踞地发威，一声怒吼，猛扑过来，天虎瞥见狮虎兽一双凶睛电炬也似注定自己，便知不妙，见恶兽已然纵扑过来，一时情急，大喝一声，身形一侧，右拳击出，劈向虎头，这两下势子都快，天虎只觉腥气扑鼻，那狮虎兽的一只利爪，已经扫上他的肩头。他心中大骇，哪及细想，危机关头，全凭求生本能支配，一口丹田气，霎时护住肩头，他本有金钟罩的护身功夫，从小又被炼骨丹泡大，周身好似精钢浇铸，所以，这一抓虽猛，天虎却未骨断筋折，但饶是如此，一件华美上衣，立时碎如蝴蝶，迎风飞舞，身躯被巨力震倒台上，肩头裸露之处，也添了数道鲜红血痕。

天虎，痛的怪叫一声，缩颈藏头，顺势一个就地十八滚，骨碌骨碌，逃出圈外，然后一个鲤鱼打挺，跃起身形，一招童子拜佛，拉开架势，护住前心要害。这几式，兔起鹘落，一气呵成，呼吸顷刻之间，逃得性命，却是见了真实功夫。众人看的头晕目眩，只见天虎，刹那之间，逃出兽爪，犹如神助，惊险刺激之极，竟连喝彩也忘了。看台之上，那监擂官与独孤乘，不住颔首，意甚赞许。

那狮虎兽，本已饿极，一扑失手，又被天虎拳风扫中，疼痛异常，愈发激怒，暴吼起来。平常人兽，闻听它的吼啸，已经胆裂，哪敢抵抗。纵是犀牛般庞大野兽，坚韧之皮，在它双爪之下，也难讨的好去。不料今日，利爪一抓，猎物的肌肉立缩，自己钢爪反被弹开，休说将肩骨拍碎，竟连皮肉也未撕下一条来。真是奇怪。它，又见天虎拉开架势，一双凶睛，紧紧瞪视自己，仿佛喷出火来。料非易与，并不急于攻击，怒吼发威之后，反而伏身蹲据，头朝天虎，鬃毛竖起，双目如炬，紧盯天虎，蓄势待发，准备一扑得手。

那天虎，初次吃亏，好勇斗狠的天性，反被激起，一时竟将恐惧忘了。他刚才拼尽全力，逃出性命，旧力已尽，新力未生，不敢立时反击，只用守势，防备狮虎兽，再次进攻。却见猛兽，蹲据于地，蓄势待发，并没有立刻攻击。心中暗道：狗畜生，竟敢伤我。你不攻最好，等爷爷养足气力，给你来个厉害的。

那猛兽，见半晌没有动静，等的不耐，又狂吼一声，庞大身躯随声纵起，朝天虎扑来，这一扑之威，甚是凶恶。天虎见猛兽扑来，竟也激动猛恶之性，大吼一声，身形飞纵，在空中避过狮虎兽的一双利爪，双拳向下猛击，使出伏虎拳中最刚猛的一招“罗汉伏虎”，那醋钵大的拳头，疾如闪电，势如雷霆，重重击在狮虎兽头顶王字纹上。天虎全力一击，力道惊人，拳力足以开碑碎石，那猛兽痛得怪吼一声，重重坠落在地，滚了出去。天虎被猛兽前冲巨力，震的臂骨欲折，身形落地，腾腾腾，又连退了三四步，方才止住身形。却见，那猛兽，一骨碌翻坐而起，四爪踞地，不住低吼，好似毫发无伤。天虎，心中惊惧，立生怯意，心道：我这一拳，可将三寸厚的石碑，击的粉碎，难道这兽头比石碑还坚硬么？

他，这边心中恐惧，天霸处境，却更是岌岌可危，原来，天霸远比天虎心思灵巧，狮虎兽啸声，甫一入耳，他心中警兆立生，身如闪电，向右侧横移三尺，随即猩魈，怪吼之声，震耳欲聋，一双长臂，如疾风暴雨般攻到，将天霸身形笼在双爪之内。天霸，变化身法，不住闪躲，无奈这猩魈，敏捷异常，又占尽先机，纵横腾越，步步进逼，决不让天霸有丝毫喘息之机。天霸心中不住叫苦，没想到这猴子，竟然这般厉害，身形快捷如电，指爪锐利如钩，将自己的衣服，撕的破碎，如同乞丐一般，如不是自己有横练功夫防身，只怕此刻，早已肠穿肚破，血溅当场。饶是如此，那指爪抓上之处，火辣辣，疼痛难忍，更加不可思议的是，这猴子，好像已经知道他全身筋骨如钢，不易攻破，只朝他眼睛，咽喉，下阴等柔软要害之处下手，这一下儿，更让天霸，手忙脚乱，应接不暇，他拼尽全力，只有招架之功，并无还手之力，幸亏，蝴蝶夫人的蝴蝶绕树身法诡奇，暂时还可支撑，可时间一久，气力不继，更加要命的是，神仙醉的酒力，随着气血运行，竟然渐渐发作，天霸头脑清醒，手脚却愈来愈不听指挥，反应慢了下来。

那猩魈，灵慧异常，发现天霸脚步虚浮，面红耳赤，双目迷离，渐渐不支，心中喜悦，怪叫一声，愈发加紧了攻势。天霸，此刻心中明白，如不能速战速决，今日恐怕凶多吉少，他见猴子兴奋异常，攻势加紧，忽然心生一计，假做不支，身形一歪，仰面朝天，躺在地上，双掌凝聚全身功力，放在胸前，诱敌来攻。那猩魈果然上当，身形纵起，向地上的天霸猛地扑来。众人，见天霸倒地，不知原因，眼见猩魈，疾如闪电，扑上前去，以为必死无疑，不禁齐声惊呼，那胆小之人，不由得捂住双眼，哪敢再看.忽听得天霸一声暴喝儿，双掌以大力金刚掌的排云掌力，排山倒海一般，向猴子击去。他以为，这全力一击，足以开碑裂石，这老猴子一旦中掌，是必死无疑，天霸一阵狂笑，从地上晃晃悠悠，站起身形，此时，他酒力发作，身上再也没有一丝气力，耳中忽听的一声雷霆般喊叫：危险，快逃。好像自己师傅马如风的声音一般，却哪里还有力气。眼前，一团黑影，凌空飞落，双眼一阵剧痛，顿时陷入黑暗之中，此时，他真气已破，身体与常人无异，那猩魈，右爪疾如电闪，向天霸左胸心脏抓去，指爪如钩，立时将天霸血淋淋一颗心脏掏出，放在口中津津有味的大嚼起来。

那近前观众，见此血淋淋恐怖场景，心中惊骇，向后退去，血腥味传来，吸入鼻中，登时五脏翻腾，连隔夜饭都吐了出来。

这一幕惨剧，将众人惊的，目瞪口呆，愣在当场。那猩魈，正在大嚼天霸之心，忽见一条身影儿，如惊雷闪电，从人群头顶掠过，刹那儿，来到近前，单臂抡圆，掌风呼啸，锐利如刀，扑面而至，那猩魈，见来人声势猛恶，非同小可，料是强敌，此时，它已饮人血，激动凶性，并不后退，反而，一伸左臂，向来人臂膀，恶狠狠抓来。不料，虽将猎物胳膊抓住，却如同抓住火热铁棒一般，连忙缩爪，那掌力，却是拦挡不住，狠狠击在它的身上，饶是它钢筋铁骨，天赋异禀，也痛得筋骨欲折，怪啸一声，爪中剩余人心掉落在地，身形顺掌力之势，凌空纵起，一溜筋斗，向后纵去，将掌力消去大半，落地之后，身形连转十七八个圈子，方才停下，圆睁一双怪眼儿，盯住来人，呲牙咧嘴，怪啸不止。

来者非是旁人，正是鬼影子马锋，他此来并非打擂，而是奉蝴蝶夫人之命，阻止两个儿子来此送死。不想还是晚来一步，天霸已经被猩魈，挖心而死。他最爱天霸，又听蝴蝶夫人说是自己儿子，如此惨死，如何不痛彻心肺？他，抱着儿子尸体，回想多年相处，父子连心，师徒情义，这般性情暴戾之人，也落下泪来。正当他咬牙切齿，痛哭流涕之际，忽听天虎，惨叫一声，竟也遭了毒手，尸横当场，血流满地，膏了兽吻。

欲知后事如何，请看下回分解。