山南，乃是一片人工开凿的大湖，清波万顷，浩浩汤汤，湖中有岛，其北面山势嵯峨，南面浅岸湖荡，生长大片莲花，前日一场秋雨，将莲花大半打落，田田的莲叶也缩了边儿，唯有兀兀的莲蓬，亭亭玉立。那水面之上，落花愈多，正自无可奈何，随波逐流而去。清风无语，寂寥无声，忽闻一阵娇婉动人的歌声传来，只听得款乃声响，从远处飘飘荡荡，划来一只小舟，那舟不大，却十分轻巧，船身宛如新月，船尾立着一名中年宫女掌舵，中间一名华服男子划桨，歌声出自船首的那名黄衫少女，唱的乃是江南一带流行的采莲曲，这女子肤白如玉，生的极美，歌声娇柔无邪，欢悦动心，闻者不免心醉。

一曲唱罢，那掌舵的中年宫女，面露微笑，不住赞好，说道：妃宫娘娘的嗓子真好，难得人长得像皇后娘娘，连歌声也差相仿佛，奴婢听在耳中，直怀疑自己回到从前一般。

宁宛儿，嫣然一笑，说道：红姨，我可不敢与娘娘相比，只见皇帝陛下，对娘娘念念不忘，矢志不渝的深情，便知娘娘是何等了不起了。

说着，眼光撇过正自划桨的太子齐治，见他愁眉紧锁，若有所思，对自己的歌声，好似充耳不闻，这般一反常态，自己倒觉得既奇怪，又好笑。她顺手抄起流过船侧的花瓣，放入锦囊之中，又调皮地将一双柔荑上清凉的水珠，弹到齐治脸上。太子，被冷水一激，顿时回过神来，见宛儿俏脸含笑，眨着一双调皮的大眼睛，正自望着自己，忙笑了笑，将脸上水珠抹去，却听宛儿说道：太子，你有什么心事，还是身子不舒服，为何从昨日便一直愁眉不展？

齐治，叹息一声，环顾四外无人，忽然问那中年宫女红线道：红姨，我娘死的早，是你从小把我带大，在我心中，一直把你当成娘，如今我有一事问你，你可不要瞒我。

红线，闻言眼中湿润，哽咽道：殿下，奴婢受皇后娘娘大恩，你从小没娘，奴婢痛你、爱你，那是应当则份之事。有事你问好了，奴婢知无不言。

太子，又叹息一声，忽然问道：我娘，是怎么死的？

红线，闻言一愕，讶然说道：太子殿下，为何问此事？国中谁人不知，娘娘乃是英勇不屈，死于敌虏之手。

太子，低声说道：这我也知道，不过……

他话语未尽，又沉思不语，心头似有百般滋味，不住翻滚。

宁宛儿，说道：莫非太子，听到了什么别的传闻？

太子，微微点头，说道：昨日，我去翊坤宫请安，宫人蕊珠，忽然腹痛，便由我自去谒见懿妃娘娘。在寝宫之外，我忽听宫中有争吵哭闹之声，一时好奇，便凑到近前去偷听。

却听懿妃娘娘，哭道：我嫁你多年，虽然贵为西宫，在别人眼中，好似有享不尽的荣华富贵，好生羡慕。却不知，我有多苦，深宫寂寞，我日日守着活寡，有何快乐而言？当年有她，我不怪你，前些年，我还指望你，回心转意，却不料更坏，她生前的种种好，在你心中已然根深蒂固，难于忘怀，我如何做，也是比她不过。如今我也死了心，只盼你看在我多年所受的苦上，给我一个皇后的名分，没想到你也不肯？

只听天子冷笑道：朕所料不错，葛天雄，崔飙、颜问天，况自忠诸将，联名启奏，让朕册封你为皇后，果然是你授意的，你定是去寻你兄长诉苦去了吧。

懿妃，心中气苦，高声说道：是又如何？陛下不要忘了，这江山有一半，是靠我孟家舍生忘死，打出来的。

天子，怒道：你身为贵妃，竟敢干预朝政，胆子不小，就不怕朕治你违制之罪，将你废了，打入冷宫。

懿妃，忽的哈哈大笑，笑声凄恻，宛如疯狂，说道：怕，我怕什么？你不爱我，这皇宫虽大，何处不是冷宫？治罪，治罪又怎样？唐赛儿，你这般爱她，还不是亲手将她杀了。你杀了我吧，省得我日日受这活罪……哈哈……你杀啊……杀了我……

太子，说到这里，打了个寒战，目光之中，流露出深深寒意，震惊、迷惘、悲痛、恐惧……交织一处，他顿了顿，继续说道：我听到耳中，犹如晴天霹雳。

忽然听见天子勃然大怒，大喝一声：你疯了，真是疯了。接着沉重脚步之声，直奔殿门而来，我心中畏惧，便躲了起来。候天子去远，我心乱如麻，逃回宫中，左思右想，只觉懿妃娘娘之言，绝非无缘无故。可我也不敢相信这是真的。

红线，惊道：殿下，不要听懿妃胡说，她嫉恨娘娘夺了她的宠爱，才乱嚼舌头，陛下对皇后娘娘，的确是一片真情，这，我当年亲眼目睹，如何有错？陛下，万万作不出这等事来。

宁宛儿，也温言劝道：殿下，臣妾也相信红姨的话，陛下，真的很爱很爱你娘亲，他绝不会做出那样的事的。

太子闻言，轻嘘口气，说道：宛儿，你也这般想。

宁宛儿，笑道：我也是一个女子，我的直觉告诉我，陛下究竟有多爱皇后，那是真心实意，绝不会错的。