宋致朗带着人一家一家走访了伤亡的伙计。掌柜的腿伤了，没有一两个月估计下不了地，就是以后好了，也是瘸的。

“你好好养着，店里的事情不用操心了。如今时局乱，码头那一带可能常受炮火攻击，我打算把店停下来。”宋致朗一边说，一边把一个小包裹递给掌柜的：“你拿着，我一点心意，往后日子越来越难，有点钱傍身才有底气。”

掌柜的连忙推辞：“店里损失那么大，还有不少伙计，唉，我的日子还过得下去。”

“拿着。”宋致朗把包裹往掌柜的身下一塞：“我还要去看看其他人，告辞了。”

这一个晚上，梧城分外安静，连月光看上去也似不怀好意。

葛参谋站在台上，没想到自己居然还有重上战场的一天！他跟马副将不一样，他的心底还残有几分豪气。与其苟且偷生，血战到底那才是一个军人真正的光荣。而以前，自己人打自己人，打来打去有什么意思！

穿着军装的士兵一排排站在校场上，数万人之中却没有一点声响，空气如墨汁般散开。

沙场秋点兵。原来是这样肃杀。

“弟兄们，上了战场就没有回头路！我们往前冲，这一去，不杀尽夷寇誓不还家！”

“嗷！”“嗷！”“嗷！”整齐划一的声音冲上云霄。两只寒鸦立在树梢。

宋致书握枪的手微微有些发抖，周围站着的都是熟悉的人。张家的，李家的，王家的，大家一张桌上喝过酒，倚红院里争过姑娘。以后，就是生死与共。

封黎江就站在宋致书旁边，第十列第一个。出征前，封黎山也来看过他。封黎山帮他整理军服，帮他擦枪，跟他说：“比起用手段夺得军队控制权，你上战场，真刀真枪打一个功名，封家更有光。”他说着，掸了掸封黎江笔挺的军装：“你放心去。”话说出来，封黎山觉得自己真是铁石心肠，坚硬得隐隐作痛。

有人伸出手偷偷擦了擦眼睛。寒风起，不破楼兰终不还。若真有人想进入梧城，那就从我们的血肉尸骨上跨过！

华滋等到深夜，才等来了宋致朗。

他的脸上有风霜色。华滋迎上去，请他坐下。挽春端了甜汤过来。宋致朗喝了两口就放在桌上，“我就是过来看看你。”

华滋的双手拢在护套里：“我都好。致书可是要上战场？”

宋致朗点点头：“已经去了。”华滋看着宋致朗阴沉的面容，一时不知该如何答话，当初是自己建议让致书参军的，可是真没料到梧城竟然会卷入战事，语气里就有了些自责：“若不是我向逸君提起，你也不会让致书进入军队。”

宋致朗摆了摆手，又指着自己的大腿示意华滋过来。他将华滋紧紧搂在怀里，头靠在华滋胸前：“这是男人的职责，梧城里谁家儿郎没有去？若是战事艰难，只怕我也要去。”

华滋的身子突然一僵，好像生离死别近在眼前，好像苍天造化露出狰狞表情。她的下巴抵在宋致朗的额头上，轻轻说：“我们盟过誓的，许过今生的。”

宋致朗手上的力道又加重了几分，像是要把两个人融在一起，似乎这样，才能透一口气。华滋问：“我能帮你什么？”

宋致朗没有说话，只是抬起头来冲华滋笑了笑，那笑容一层层在黑夜里晕开：“你等着我带一个平安回来就好。”

华滋看着宋致朗身后自己受伤的手指，缓缓道：“总归有些事情是我能做，是女人能做的。筹集钱财，缝补军衣。我想和你一起，保护我们能保护的一切。”

那些声音，都掉进了回忆里。

钟明琴隐在黑暗里，她看着宋致朗走进华滋的房间。于是呆呆立在廊檐下，等在寒风里。“吱呀”一声响，她又看着宋致朗走出来，看着他一步步离开的背影。她的身体发僵，却不觉得冷，目光直直的，这样一个让她昭思暮念的人。

宋致朗出了院门没多久，就撞上急匆匆的许锋义：“这么晚，什么事这么急。”黑暗中，宋致朗看见许锋义手上拿着一个薄薄的东西。

“有人送信给小姐。”见是宋致朗，许锋义也没有隐瞒的意思。

宋致朗倒有些奇怪，这时候来送信，“什么人送来的？”

“是，”许锋义抓了抓头：“省城的李老板。”

宋致朗一听就明白了，曾向华滋买过鸦片的老板：“你把信给我。”

许锋义迟疑了一下，却被宋致朗一把抓过信。他赶紧拆开，提起手中的灯笼照了一下，字迹下倒映着火光的黑影，不太清楚，却让他触目惊心。

他的语气都不自觉变得严厉：“送信的人呢？”一面问，他一面狠狠将手中的信纸捏成一团，恨不得捏得粉碎。

“在门外候着，他说昨天刚到的梧城。”

“跟我出去，什么都不要问，一个字也不要向你们小姐提起。我要带这个人回去。”宋致朗的声音像是刀一个个刻出来的。

来人在寒风中搓着手，还想着一会能够好酒好饭招待，忍不住骂了一句：“该死的天气，冻死人了。”远远看见两个人提着盏灯笼过来了，于是迎上去：“怎么样？没错吧，该请我……”话还没说完，眼睛突然睁大，脸上满是惊骇之色。

宋致朗蓦地掏出枪，指着来人：“闭嘴。”他示意许锋义将这个人捆上。

钟明琴立在门后，黑色的瞳仁与黑夜融为一体。

设想的结局应该是多米诺骨牌一样，一块接一块地倒下。

关于鸦片有话要说，这个故事以民国为背景