刘襄望着父亲的眼神。刘肥那双小眼睛里开始有了光亮，越来越神采奕奕，放下了筷子，可是端起了酒杯。
“我初到韩大将军营中时，一直在想象着他的威名、他的相貌。所向披靡的他，该是怎样的不怒自威、高大强悍？
所以当我第一次见到他时，能感觉到除了失望，还是失望。我看到的不过是一个中等身材、头发乱蓬蓬的男子，其貌不扬，长相平庸之极。睡眼惺忪，无精打采，不停地打着呵欠，萎靡不堪地缩在一大堆皱巴巴的衣服中，好像对什么事情都提不起精神来，整天都呆呆的。
让我最忍受不了的，是他的剑。那时我年轻气盛，鲜衣怒马，把自己的长剑每天擦得雪亮，配以齐国鲨鱼皮的剑鞘，镶以楚国随侯珠的装饰，以火红的丝绦把它挂在我的系甲带上，每天都时不时地紧紧握住剑柄，意气风发，恨不得早点到战场上去砍杀几个楚兵。
然而韩信的剑不过是一把花上三百个‘半两’钱就随处可得的普通剑，就那么往腰带里随手一插，早就生了锈，要用的时候恐怕根本拔不出来。
我知道韩信可能武功比我更好――但是作为一个将官、一个武者，剑有它自身的尊严。这么对待自己的剑的人，实在不配去佩带它。
这第一印象，让我对韩信先存了轻视的心。即使是在他身边，也常常对他爱理不理。
他倒很随和，不管我。他很清楚我父亲刘邦的心思，既要让我立功，又不想让我经受真正的危险，于是把我留在他身边，作他近卫军的将领。军中哪里还有比这更安全的所在？不管战争有多激烈，只要敌人不冲到他的面前，我就根本不用拔剑。
然而我想拔剑――我来，就是要上战场厮杀。总是泡在这个懒洋洋、困恹恹的醉鬼样人物身边，浪费光阴，我怎么受得了？
不过那段时间确实也无仗可打。韩信的军队刚刚灭掉了魏国和赵国，燕国吓破了胆，正在派人来谈判投降。军队驻扎在燕国和齐国的边境休整，准备着下一步前往齐国的征战。
我每天无事，练好剑后便在军营中闲逛，耳朵中听到的，到处都是士兵们对主帅韩信的传颂。什么坐着木葫芦渡江啦，什么背靠着大河作战增加神力啦，什么用魏军的虎符调动魏军千里奔来自投罗网啦，什么早上和赵国开战、中午就灭掉赵国吃午饭啦。说的人唾沫横飞、绘声绘色，听的人频频赞叹、喜笑颜开。
我听了一会，越听越不像话，什么天神下凡、赤帝助阵之类的都出来了，觉得不过是帮迷信轻率的愚夫们，便转身走开，自己到小山岗上闲坐着，朝北，望望重重叠叠不见边际的营帐，再朝南，望望千里无垠、山川雄秀的齐国大地――那时，我根本没有想过，自己可以做这片土地的王。
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一段时间之后，我们终于和齐国开战了。我们的军队越过燕、齐边境，向国都临淄城进发。我虽然兴奋，心中也有惴惴不安之感――齐国是庞然大国，带甲百万，盾坚剑利。就算是比我们汉军勇悍得多的楚军，打齐国也耗费了很长时间，最终还是打不下来。这一战，就算胜了，也逃不过一个鱼死网破的结局。
然而一道道军令从韩信的中军大帐中传将出来，看起来都普普通通，不过都是军队的寻常调动、急行军、围城，有些军令还让人有摸不着头脑之感――比如把一支军队派遣往一个远离大部队行军方向的陌生地方，正犯了孤军深入的大忌，诸如此类。
可是我想象不到的事情就这么发生了。齐国的一座又一座城池被我们攻占，如同顽童们在路上垒起的小泥块一样，被靴尖轻轻一碰便接连倒下，四散飞将出去。
那段时间我在中军大帐外值班宿卫，总是看到一匹匹快马飞也似地冲进辕门，骑在马上的汉军使者们挥动着火红的旗帜，大声喊叫着一个个齐国城池的名字。‘历城下！’‘莒城下！’‘胶东下！’‘即墨下!’‘薛城下！’……那许多许多名字，已经记不清。
每一天夜幕降临，灶火支起、炊烟阵阵的时候，我们都知道，已经又有六七个、也许是十多个齐国的城池插上了汉军的红旗――短短十天左右的时间，那个东方的强大王国已然成为往事。
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然而到底发生了什么？到现在我还是不知道。
我每天执戟伫立在中军大帐外守卫，有时忍不住回头凝视那座大帐。在那里面一定有些神奇的光芒正在闪烁，每一道从里面发出的军令似乎都沾染上了一些魔力，足以轻易将千万齐军的强壮士兵推入血泊，让他们脆弱、消沉和哭喊。可惜这牛皮与毡布的大帐不会说话，它始终都是沉默。
韩信偶尔会出来到军营里巡视一下。他还是那副懒洋洋无精打采的邋遢样，可是不管他走到哪里，那些坐着躺着的士兵都会自动站起来，嬉笑着的士兵会安静下来，注视着他经过。他还是那副心不在焉、晃晃悠悠的样子，可是我读懂了那些士兵们的眼神――他们就像是看到了天神一般，心怀敬畏。
当我们的军队进发到临淄附近的时候，齐国已经只剩下了一两座孤城。就在这个时候，我们听到了一个可怕的消息：楚国救齐国的援军到了，据说有六万，领兵的是――龙且。
龙且，是个让所有汉军士兵都会做恶梦的名字。大家私下里都叫他‘龙疯子’。楚汉相争这三年多来，死在龙且手里的汉军大概已经足以填满一条河了。
他是项王手下的头号猛将、先锋官，听说武功只略逊于项王，勇力还有过之，挥舞着一把沉重的丈余长青铜斩马刀，身上既不带弓箭、也不带宝剑，打起仗来总是一马当先往前冲。抵挡他的士兵，总是被他一刀下来，连兵刃带人劈成两半。有将官欺他不带剑，便和他近身缠斗，结果他一手拿刀，一手伸出，捏住那将官的脖子，像扔小鸡一样足足扔出去十多丈远。待到那将官被救回来时，原来早在被捏那一下时，就已断了颈骨，死了。
龙且的大军一来，大家便都有点紧张。虽然仍相信韩信能打胜仗，但具体到每个人自己的头上，是不是能活着看到胜利，却也难说得很。
更可怕的是，探马送来消息，龙且军已经和齐国田横的主力八万军队合兵一处，等待着和我们汉军作决战。
若说在这世上，还有谁能让那龙疯子愿意稍微放下架子，合兵共同行动的，除了项王之外，只怕也就剩下田横了。
他虽然不是齐王，然而齐国的大军实际上全由他一人指挥。论到武功身手、论到兵法智谋、论到勇猛前驱、论到关爱士兵、论到百战不屈坚韧不拔，田横都是天下一等一的人物。更何况，他还有那最王牌的五百近卫军，个个都是以一当数十的武功高手。当年楚国和齐国一度还是敌国之时，不管楚国的军队每次战场上如何占据上风，到了最危急之时，只要这五百近卫军突然冲出，拦在他们面前的楚军就会像一排排麦子一样，被锋利的镰刀割倒。结果齐军和楚军总能维持个不胜不败的结局。
现在，他们居然联合了起来。龙疯子、六万楚军；田横、八万齐军加五百近卫军。而我们汉军，大批的军队都已经分散到了齐国各地，接收和把守刚打下的城池。结果就是，现在韩信可以直接指挥的主力，不过只剩下五六万人。
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情势如此紧迫，我当时纵然再年少气盛，也不由得紧张起来。
那天晚上，中军大帐里召开紧急会议。我身为近卫军的领军官，就站在韩信的身边。众位将军七嘴八舌地议论着，然而声音压得很低――我发现，不管是谁，说上几句话，或者发表一条意见，就要悄悄朝韩信张望一眼，似乎是想从韩信的表情中看出赞许或者批评。
可是韩信哪来的表情？他依旧不停地在打着呵欠，那副万年都睡不够的老样子，又似乎对一切都很厌倦的失败者模样。我多看他几眼，自己都忍不住要灰蒙蒙地消沉起来。
过了一会儿，议论声渐低。许久没有开口的韩信突然蹦出一句话来：“何计为上？”我不知道他是在问谁，因为他说话时眼睛是望着天花板的，更像是自言自语。
然而将军们却恭敬得很。骑兵统帅灌婴站起来，拱手道：‘大将军，我们的意见是稳扎稳打。不轻易冒进，扎好营帐，深沟高垒，保持粮道的畅通，不随便作决战。这样，龙且和田横的人数虽多，也一时无法攻破我们的大营。然后我们再向齐国各城传檄，征召我们各地的驻军前来会合，集中兵力至十万以上左右时，再作决战。到那时，以大将军的谋略，我们必胜无疑。’
我当时曾经想，如果韩信问我的意见，我会有什么主张？我想来想去，觉得除了说‘走为上’之外，也就灌婴的话最为合理了。兵者，国之大事也，死生之地，存亡之道。坚守、集兵，把实力的差距拉平，才谈得到决战――否则，拿五六万人的汉军匆促前进，去和十四万以逸待劳的齐、楚联军作硬拼，决没有这么打仗的道理。
韩信懒洋洋地转过身去，凝视着墙上的地图。他没有回答灌婴的话，好像根本没有听见，又好像刚才根本没有问过那个问题，只是沉浸在自己的幻觉中。
灌婴仍然那么肃立着。屋子里鸦雀无声。
我一直悄悄地瞅着韩信。他背对着我们，只留下那个并不高大的背影。
突然一声巨响发出。大家吓了一跳。再看时，原来是韩信不知什么时候抽出了一条手帕，刚刚用力地大声擤了一下鼻涕。
他吸溜着鼻子转过身来，往他那张宽大松软的宝座上一坐，整个人似乎都陷了进去，有气无力地道：‘传令全军，抛弃所有辎重、物资，每个士兵随身限带五天的粮食，明早拔营，向临淄城东边方向急行军，后天傍晚前必须到达潍水河西岸扎营，不得有误。’
将官们面面相觑。步兵统帅曹参嗫嚅着问：‘大将军，那扎营后就只剩下三天的粮食了，是不是……不足以坚守……’
韩信笑了，连笑都带着那么点嘲讽，那么点无所谓，道：‘三天之内我们就和齐楚联军决战。胜了，吃他们的粮食；输了，不用再吃粮食。’
当时这个决定，真是惊得我木立当场。这和送死有什么两样？恐怕唯一的区别就是，就算真要送死，也用不着这么着急吧――这一来，齐楚联军甚至根本不用动一根手指。他们的粮食一点都不缺，只要坚守三天不作决战，我们汉军的粮食吃光，不想饿死就只有溃散了。
只是，更让我惊愕的是，没有一个将官反对，甚至根本没有人质疑。他们迅速地站起身来，领命告退了。似乎韩信只要做出了决定，他们就一个个都松了口气。
这时韩信突然对我说：‘刘肥，中军帐后面有十辆写着‘庚’字样的大车。不要扔下，带上一起前进。你去吧，我要睡觉了。’然后打了个呵欠。\');