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雨声啊，如雷贯耳，无孔不入，成了全世界最权威的声音了。

夏兄被雨声挟裹着，包围着。他仿佛是被冥冥中的力量牵引似的，恍恍忽忽地向前走着。

也不知过了多久，他听到了更为汹涌澎湃的声音了。

他来到了洲河边。

夏兄在潜意识中是要到镜花滩上来沐一沐雨的，但是，当他站在那土坎上的时候，发现昔日美好的滩面，全变成了一片肆虐的黄汤！那曾经留下美好记忆的柳树，也有一半儿浸泡在黄汤里了。

今天上午，上游的宣汉已下了暴雨，洲河暴溢了。

黄汤怒吼着席卷向前，凶猛地冲撞着堤岸，美丽的柳树，可怜巴巴地任其蹂躏，左摇右摆。

雨滴打在水面上，发出铺天盖地的暴响，像从九天落下的瀑布，直直地掉入深潭。

夏兄将举在头上的银灰色的雨伞，缓缓地抛入黄汤之中。

他本是要欣赏一下雨伞被黄汤席卷而去的模样，可是他失望了，由于下雨，对面滨河路的灯光一盏也没有亮，只有洲河宾馆楼上的一颗巨灯，把淡黄色的光线隐隐约约地送到河面上来。雨伞一接触水面，随即隐去。夏兄的目光凭着意向追随它的行踪，可越往远处看去，越呈现出深黑色的空茫了。

夏兄变成了一个水鬼。这时候，要被人突然撞见，一定会被他那副模样吓个半死的。

他站立了十余分钟，终于返转身来，蹀躞而行。刚走几步，被工人们遗弃的一根铁条绊了一跤，重重地扑在地上。他没有感觉到疼痛，却溅了一脸一身的泥浆，有几粒砂子溅到眼睛里去了，他只得用手背不停地擦。

泪水夺眶而出。

经这一摔，夏兄浑沌的头脑清醒了许多。

这是怎么回事呢？他问自己。他觉得，今天这一天，特别漫长，像过了一年似的。不，足有几十年，甚至一生！

从小到大，夏兄觉得自己从来也没有这么迷茫过。以前，生活越是艰难，他的理想越是执著。

“可是，认真想起来，我的理想到底是什么呢？”夏兄回答不出。

事实上，夏兄所受的家庭教育并不多，但在他骨髓的深处，和中国许许多多的农家子弟一样，光宗耀祖的思想是根深蒂固的。在他很小的时候，也就是在他父母都还健在，村里人也并没有歧视他家的时候，在一个月亮坝里，他就喜欢听见多识广的老人们讲述贫家弟子发奋图强终于出人头地的故事。这样，在他血液的基因里，便有了多愁善感的种子。是为了逃避现实，更是为了从书中找寻人生的途径，他终于把自己生命的赌注，押在浩如烟海的书籍之中。

三十余年过去了，他除了由一个小学生变成了研究生，还有什么值得骄傲呢？

他生命的旗帜始终是黯淡的！因此，所谓的理想，也就虚无缥缈，不可捉摸。

尽管他也经历了中国的大动荡时期，然而，他对人的认识，对社会的认识几乎等于零。这是他理想虚无缥缈，生命旗帜黯淡无光的根本原因。……夏兄觉得，他应该转移视线，读一读社会这本大书了，唯有把线装书和社会这部大书联系起来，唯有在烟波浩渺的楚文化之中去找寻与当今时代相印证的座标，他这研究生才没有白读。

夏兄终于与镜花滩，与那棵美丽的柳树作最后的告别，迷茫的思绪豁然开朗，步履轻松地走在回家的路上。

宿舍大门已经锁闭，夏兄轻轻一叫，守门的老太婆就起来开了。她知道夏兄出去还没回来，根本就没睡着。这是一个心很细的老人，凡住在这宿舍的学生，大致行踪几乎都逃不过她的眼睛。前一段时间，她常常看见夏兄与明月在一起，知道他们恋爱了，暗地里既为夏兄高兴，也为明月高兴，因为她断定夏兄是一个诚实的人，是一个好人，而明月曾经在书上发表过论文，老人是知道的，对一个女孩子来说，真不容易！可近些时候，老人再没有看见夏兄和明月在一起了。对这种恋爱三天两头告吹的学生的习性，老人早已习惯了，并不大惊小怪。可她却特别关注夏兄，别的男子可能逢场作戏，夏兄绝不会，这是老人的直觉告诉她的。因此，她看见夏兄在雨里出门，就知道他心情不好。尤其是夏兄双眼红润地看她那一眼，老人差点流下泪来了。

“唉呀！”老人看见一身泥浆的夏兄，禁不住惊呼道。“你这是做啥呢？你这不是把自己往死里整么！”

夏兄憨憨地笑着说：“没啥没啥，淋一会儿雨舒服多了。”他觉得这老人像母亲一样。

“你出门不是带了伞的么？”

“森…是的，被风吹跑了。”

其实并没有风，门外的树木，像站得笔挺的岗哨，只有雨水从叶片上一溜一溜地泻下来。夏见意识到自己这个谎撒得不圆。

老人倒不计较，连声说：“快回去换衣服，不然要感冒的。”

更见马上打了一个喷嚏。

“大娘，你不要急着关门，我待会儿还要出去。”

“你还要出去做啥？”

“我想到教室写篇文章。”

“这么晚了还写文章？寝室不可以写么？”

“我想到教室去写……可能要写得好些。”

这是一个心理空间问题，老人是不理解的。

“怪！你们读书人真是怪！”

夏兄到寝室换衣服去了。为了不让老人久等，他换得非常迅速，雨伞是没有了，就披了一张塑料薄膜。那情形，如果不是因为腋下夹了纸笔，完全像出海的渔夫。

他叫老人不要管他了，他要天亮才会回来。

老人叹一口气，就幽幽地将大门闭了。

这时候，姚江河正躺在床上迷迷登登的，隐隐约约听到有人在走廊上说话，并不知道那是夏兄。

这一夜，夏兄写出了长达五千字的文章，实际上相当于一则日记，对自己的思想作了全面的梳理。搁笔之后，他才发现四周静静的，大雨不知何时已经停歇。窗外，微茫的曙光映在水灵灵的梧桐叶上，像一幅静默的剪纸。他的手臂酸痛，五指僵直，难于屈伸，然而，他的心是踏实的，沉甸甸的。他觉得自己第一次看清了这人世间是多么美好！

夏兄把这则长长的日记重读了一遍，再一次确认了自己到底为什么而读书。以前，他读书的目的既狭小且不明确，现在他明白了，自己攻读的先秦文学可以说是中华民族的始祖文化，要研究它，责任是重大的，层次低了，目标小了，是无法承担这一重任的。