洒酒街。

这是一条夜雨城无人居住的旧街，街道两旁零零落落地分布着些屋舍，多已年久失修，破败不堪。硕大的蜘蛛结着蔚为壮观的蛛网阵在街心横行无阻，野猫野狗在荒屋中栖身，整条街都散发着腐肉的味道。见有人闯入，野猫野狗纷纷乱窜，叫个不已，猫叫声在夜间尤为可怖，与鬼哭相差无几，前面守在那里的士兵战战兢兢，直念叨阿弥陀佛。

子夜时分，几匹快马冲进荒街，街中士兵长舒一口气。西门佛心到了。

街心破屋之下，横亘一具女尸。五十出头，双目犹张，瞳仁涣散，惊惧之色分明，面目脖颈均无伤口。尸体最大的特征在于右腕光秃秃的，右手被齐腕斩去，伤口已长出新肉，不像新伤。由此特征看，死者为一指大仙青婆无疑。

“大人，要不要抬回府中验尸？”随行的验尸官在旁问道。

西门佛心一脚踹翻尸首，道：“不用了，我都知道了。”

“可是。”验尸官争辩道，“发现女尸时大人正在府上设宴，不仔细检验怎可查出凶手？”

西门佛心白他一眼道：“哪来那么多废话。”随后吩咐士兵道：“随便找个地方把这晦气婆埋了。”

士兵不敢违拗，可在这么阴森的地方掩埋尸首，心里直犯嘀咕。

回到府上时天色微明，今天是西门佛心登典的好日子。可是他如论如何高兴不起来，也无心入眠。南宫血手与他公然作对，青婆又在关键时刻被杀，似乎都是冲着他这个城主来的。

西门夫人乐晴见丈夫满面愁容，替他披上件衣服，泡一壶热腾腾的香茶，柔声道：“夫君何必多虑，让我开开心心地当上城主夫人就行了。”

千里之外的大漠中。

艾尔娅尚在熟睡，霞光照在她脸上，红扑扑的煞是好看。意阑轻轻地在她额头印下一吻，然后起身去林中探查。

昨夜表面上风平浪静，凭借敏锐的感官，意阑还是能够微微感觉到异样的气息，似乎整个晚上都被一双眼睛注视着。

林中仍然静悄悄的，骆驼的活动声被格外放大。过不久原本自顾自玩耍的骆驼像得到命令似地聚拢起来，向意阑方向走过去。意阑吃了一惊，忙跃到树上。骆驼却对他没有兴趣，队列整齐地从树边走过。

意阑心念一动，悄悄跟在骆驼后面。

走到一片开阔草地上后，骆驼就都停下了。意阑注意到这片草地被啃得只剩下草根，骆驼大都无草可吃，并非来觅食。许久之后，骆驼还是没有离开的迹象，有的开始奔跑嬉戏，母骆驼则舔渎幼犊，而有些性子不好的，发出焦躁的嘶鸣。

“你是何人！”一只手搭上看到聚精会神的意阑肩头。

意阑急忙拔剑，转身道：“谁？”

“连我都声音都听不出啦。”艾尔娅撅起小嘴，意阑醒后不久她也醒了，刚才只是学男声和他开了个玩笑。

“你什么时候醒的。”原来是虚惊一场，意阑收起剑道，“你看这群骆驼，倒像有人驯养一样，在这片草地上集结。”

艾尔娅笑道：“自然是罗元养的咯，他没有什么朋友，这些骆驼就是他的朋友。”

“我有种感觉，他就躲在这附近。”意阑道。

“恩，昨天晚上我也感觉到了熟悉的气息，应该是他没错。”艾尔娅点头道。

听到她说“熟悉的气息”，意阑忽感胸口不太好受，微有醋意，心里对自己自嘲道：我怎么犯得着吃这种人的醋。

“你没事吧？”艾尔娅见他神色有变，关切地问道。

意阑笑道：“没事，我在想罗元既然不肯见我们，该用什么方法让他现身。”

“你们不是老朋友吗？他怎么会不肯见你。”艾尔娅疑惑道。

意阑窘道：“这个，儿时伙伴，多年未见，怕是相逢不相识了。”