春第二次闯荡归花城，再次巧遇娜烨；在大盛魁古大掌柜引荐下太春得到大财主卜泰的投资，三义泰商号二次开张。太春完成由打工崽向生意人的过渡。从红灯区美人桥到通司商会——到处都有商人们设下的陷阱。

太春离开玉莲后，晓行夜宿，大约走了半个多月的光景，终于远远地看见归化城了。这时，太春停住了脚步，他看看自己拉里邋遢的样子，心里话：我不能再往前走了，就这样子，碰见熟人不叫人家笑话吗！再说了，归化城人稠地窄的也不好找营生，我先在附近找个落脚的地方再说。

太春站在高处瞭望了一阵，看到不远处有个小村子，穿过小树林就快到了。太春紧了紧腰带，向小树林走去。

太春刚走进小树林，就有几个无赖悄悄跟了上来，太春只顾赶路，对此毫无察觉。

就在这时，无赖们一声唿哨纷拥而上，太春猝不及防被打倒在地。

太春忙说：“好汉们有话好说，有话好说……”

太春爬起来且打且退，一只手始终护着包裹，身上挨了不少拳脚和棍棒。

一个头领模样的无赖说：“放下钱财，爷爷们就放你走人。”

太春说：“我一个走西口卖苦力的穷人，哪里会有什么钱财。”

另一个无赖说：“胡说，自打你进入这地儿我们就一直跟着你，你骗不了人的。”

太春明白无赖们的意图了，他说：“你们是说我的包袱啊？里面没有值钱的东西，全都是账簿。”

无赖们冷笑着，他们不相信太春的话，互相交换了一下目光。

那个头领说：“嘿嘿，你分明是在骗人，一会儿说是卖苦力的，一会儿又说包袱里全都是账簿。既是穷苦人咋能有账簿？”

太春一时语塞。

头领扬臂呼道：“别听他胡说，弟兄们上啊！”

无赖们一轰而上把太春摁倒在地，太春奋力挣扎着，无奈好汉不抵众手，无赖们抢走他的包裹后，立刻逃散了。

太春在后面追赶着喊道：“嗨！把账簿还给我……别弄坏我的账簿！”

无赖们顷刻间消失在树林深处。太春在树林间东寻西找，哪里还能再看到无赖们的踪影？太春一屁股坐在地上，十分沮丧。又气又饿的许太春疲惫地向那座村子走去。在一户人家的院门前太春停下来，轻轻地敲了几下门。

门开了，是一个六十多岁的老汉。

太春：“老爹，你家有营生做吗？”

老人：“唉，后生，你看不出来，我们也是吃了上顿没下顿的穷人，哪里还能雇得起人呀。”

太春：“我要工钱不多，只要能糊住这张嘴就行。我会赶车会生豆芽做豆腐我还会……。”

老人：“你等等”。

太春急切地：“老爹，我还会种地会拉骆驼赶马群……”

老人转身回去，出来时，手上多了两个馒头。

老人说：“后生，拿去吃哇。出门人不容易。听你的口音是山西人？”

太春：“是哩。”

老人：“刚到口外？”

太春：“来几年了，做买卖做塌了。”

老人；“做买卖不容易。我给你指个道，出了这村往东走，离城不远有一家姓那的，是个大户人家，你到那家去找营生吧，准能找上。”

太春接过馒头，朗声道：“哎！谢谢老爹了！”

许太春按着老汉的指点，果然找到了那户姓那的人家，管家那老爹看太春精干，又是个实在人，正好家里缺人手，于是就收留了他。这时节天气已经渐渐冷了，地里场里的营生也都做完了，那老爹就让太春喂牲口，干些杂活，对他说了：“后生，你只管做你的营生，吃喝上老汉亏不了你！”

太春在那家留了下来，时光过得好快，转眼间已经是来年秋收放大田的时候了。

金黄金黄的麦地里，太春顶着毒日头在割麦子。太春喜欢地，也爱见庄稼，侍弄起庄稼来就啥都忘了。

已经到了吃晌午饭的时候，地里干活的人们都吃饭去了，只剩下太春还在低着头割地。

那老爹走过来，手里提着一个陶罐：“太春，别干了，你没看见日头到当头顶了吗？吃饭了！”

太春停下镰刀，抹了一把汗：“那老爹！”

那老爹：“没见过你这么实成的人。”

太春走出麦田，从那老爹手里接过馒头狼吞虎咽般地嚼着。

那老爹吃惊地看到，眨眼的工夫太春手里的馒头就不见了，赶忙又递给他一个。

太春发现那老爹注意自己，停住问：“您是不是嫌我能吃？”

那老爹：“不嫌，不嫌！能吃才能做吗。”

那老爹：“吃得多好哇，只有吃得多的人才能干。”

那老爹又拿起一个馒头塞在太春手里：“后生，你就放心大胆地吃！能吃多少就吃多少。”