外患既至，必有内忧激荡相生。
危机并非出现在战场上，也不是战略上有什么失误，而是国内的腹心之变。
楚国在取得了反击之战第一次战役的胜利之后，国内民众报国情绪爆涨，从朝廷臣僚到普通民众，受到了空前的鼓舞，人们满怀着爱国热情，抱着必胜的信心，投入到抗秦救国的战斗之中。形成了藐视一切的狂热。这种狂热的另一面，就是普遍形成了秦军的战斗力也不过如此，没有什么可怕。楚人的自大与自慰空前暴棚了。
楚国民众热烈的情绪，促使着他们内心英雄主义意识的觉醒。于是急切求战、轻敌冒进的思想成为主流。致使一切正确的判断与持久的策略，都被一概目为消极怯懦，受到指斥与嘲弄。因此，真正有远见的战略构想，无法得到有力的支持。
在这同时，国内气氛渐渐出现了不为人察觉的衍变。民众御敌的狂热被引向了对前方休战状态的追问。此时，另外的一种声音出现了：我们是高尚的纳税人，我们的税金被用于这样一场战争――消耗着金钱，却没有一次战役的进攻，这样畏敌怕死的军队，在糟蹋着我们的银子……
前线将帅受到质疑，正确的战略行动往往被曲解。
显然有人在借机煽动，阴谋上演了。
所谓阴谋，就是只能在密室中策划悄悄地施行，声张的不要，无论成功与否，永远不敢示人。将一切都隐藏在黑暗之中。
相持半年，没有发生任何战斗。边境平静无战事。
谁的耐心都有一个限度。尤其长期陈兵边境，国内空虚，耗费甚巨。民众更是难以理解。于是有一种力量悄然加入了进来，在推波助澜了。
打仗是需要钱的。战争拼的就是国力：经济的和军事的以及民众的人心向背。谁能够支持得更长一天，谁就是胜者。
为了打仗，后方支援前线就是义务。为了筹集战争的经费，就要增加税额。百姓已经竭尽了全力。那么就要对原来没有纳税的阶层征税。可是他们不同意。他们只想在这个国家受益，他们不愿承担义务。这就是全部。于是他们就心怀敌意。
在战场上，双方都在蓄势以待，谁也不愿轻举妄动。但是这样的僵持对双方都是严重的压力，谁也不敢松懈，都在设法取得优势。
如何促使这样的均衡发生变化，成为考验战略家远见的命题。
秦国开辟的另一条路线渐显力量。他们试图从另一个方向打开缺口。他们正确分析了双方的局势，从政治上、军事上、体制上……以至于具体到各位权臣的关系，都有深入的研究。他们得出了一个结论：阻挡他们前进的只是一个人――项燕。驱逐了项燕，解除其指挥权，由别人取代，那么一切就将自然得到改变。
于无声处，均衡发生了微妙的变化――从战略的层面。
那个夏季就这样在双方警惕的关注中结束了。伴随着秋季的来临，一切就在发生着微妙的变化了。
秋天是一个美好的季节，意味着一年的劳作进入了一个收获的季节。当你付出了劳作，看着自己的土地上饱满的庄稼，你的心情会充满温柔的情感。因为，生活显出了可以摘取到手的果实，你一年的劳作也可以给妻子儿女带来一个温暖的生活，可以有一个向自己的亲人炫耀的丰硕的收获。
这个秋天同样给人太多的想象。在这个果实累累的季节，人们都需要一个收获。
政治家们也需要一个政绩，一个可以夸示于人，以证明自己领导英明正确的胜利。所以，他们最先失去了等待的耐心。他们不愿意总是把军粮供应到前线，却看着你们坐在那里休闲地度日月，他们想要获取胜利的心情很急迫。
楚王耐不住了，多次催促决战。要求前线的将领向敌人发起进攻，并战而胜之，用英雄的战绩向人民献礼。
秦王也同样很着急，听说“楚王好细腰”，就派人带着大量的活动经费去楚国旅游，当然不是一个人，而是分期分批，以各种理由进入楚国。工作性质很阳光很美好，让他组织选聘佳丽闺秀进行专业培训，敬献给楚王，让楚王的生活幸福美好，充满快乐。同时也结交几个朋友，当然最好能够广泛结交和团结楚国权贵，建立友谊。或者深入楚地，在各地观光，当然也带去了秦国的产品或观念。他们也都很高兴地游历，并受到了很好的接待。
人，是可能被收买的，也是可以被收买的，而且必然是能够被收买的。事实上往往就被收买了。所不同的只在于收买者给到了什么价位。在这一点上说，就如同农民们牵到市场上出售的牛羊畜禽，双方在袖筒内暗暗地进行一番不便示人的交易，然后一拍即合，达成默契――成交。
在看不见的战线上，暗暗地展开了刀光剑影的角逐，一些人中招倒下了，一些人放弃了抵抗，还有一些人参与了合谋，又一个战线形成了。于是这种无招胜有招的战式悄然展开了。
在楚国的宫廷，莺歌燕舞之声袅袅，友好欢乐之调声声。楚国高层形成了一种微妙的政治气候，秦国是友好的兄弟邻邦，两国人民将世世代代友好下去。为什么在这样的形势之下，却会形成这样的政治空气，或许永远没有人知道其中的奥秘。
不经意之间，不知道是在什么时候，一种传言悄然在楚国各地流传：“项燕拥兵自重，既不御敌，又不撤离……”还有人说：“楚军不是去作战，而是在休养。”“将大部队集结在寿春附近，按兵不动，意图不明。”各种可以想象的和不可想象的传言都在传播。
而且显出恶意的影射。
外敌未去，内忧又生。
传言很恶毒很有深意。而且以一种不为人知道的方式传入了楚王的耳中。
这是一次军事、政治、外交、渗透……全方位的攻伐战争，别人已经阴谋出击了，楚军却只是单纯注重于边境的守卫，被动地毫无察觉地被抽去了战争的各种支撑因素，却不自知，毫无防备。
国家很危险，楚王很着急。于是他要干预了。他又一次向项燕严令：“御敌于国门之外。否则以叛国罪而诛之。”
项燕陈述说：考虑到主力远出，全军有被合围的危险，仍拟以静待敌，保持警惕，因敌而变，方为制胜之道。
内部已经被侵蚀了，可是却无人知晓。很多人的观点已经悄然改变了。
他得不到同僚的支持。一些人沉默了，另一些人在窃窃私语。
在眼睛看不见的角落里，有一种充满杀机的气息在升起。然而，被偷袭者却毫无察觉。
项燕正在为应对秦军的进攻做着准备，他只关注着眼前的战局，他在继续着这种无声的战斗，他坚持着要把相持进行到底。他没有顾虑到别的。
楚王已经做出了决定，命令近卫带剑传谕：限期进军，令而不行，杀无赦！
项燕转过身来，背对冬季冷冽的夕阳的余辉，怆然而立，默然不语。他知道楚国的命运处在生死存亡的严重时刻了。他还想做最后的努力，以挽危亡。
现在他的面前只有两条路：进攻，或者被逮捕。但是，都是死路。
前进可能战死殉国，被逮捕则只能是背负着骂名而被可耻地处死。
取胜的希望丧失了，失败的灾难即将降临。
一切都已经被做出了决定。
项燕仰天长叹。
宁愿战死殉国，以自己的鲜血为国家尽最后的忠诚！
秦军坚壁不出，楚军急于求战，数次出兵挑战，却找不到战机。楚国内部适时地又透露出了浓厚的和平气氛。主战的鹰派已成为少数，楚军处于艰难的状态，没有了指挥作战的自主权，也得不到有力的支持，而且来自各个方向的压力又令前线指挥官无所适从。
局势变得复杂而又微妙。
看着自己计划一步一步在实现，王翦更加坚定了当初的战略意志，长期坚守待变，每天以战术训练为具体目标，进行持久作战。