在古代，读书是仕进的阶梯。穷人只有通过读书以求改变人生。所以读书很高尚，读书人很有地位，读书在名利场中很有市场。古人说：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”于是人们虔诚地膜拜：“万般皆下品，唯有读书高。”
但是，同样读书无用论也为很多高行杰出之人所奉行。有着各不相同的版本，各个朝代都不例外。英雄不爱读诗书，同样是有传统的。
史载：项籍少时，学书不成，去；学剑，又不成，项梁怒之。籍曰：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”于是项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学。（《史记.项羽本纪》）
当他还是一个孩子的时候，中国大地发生了前所未有的事件。而这个事件对于秦帝国来说，是伟大的，具有划时代的意义。对于项羽来说，则是灾难。他的祖父项燕殒命疆场，他的国家转瞬灭亡，他的家族战死的为国捐躯了，活着的只能过着流亡的生活。他失去了贵族后裔所享的特权，转而沦为无家可归的流浪儿。黑暗使者给他的命运注入了这样的内容，使他的童年从贵族的云端跌入屈辱偷生的深渊。
他的童年就一直在东躲西藏、流浪漂泊，生活是冷酷的。而冷酷的生活又磨砺了他的冷酷、暴怒、无情、多疑的性格。
他经历了逃亡、躲藏、冷眼、背叛等一切变故。从而在他的心中烙下了深深的刻痕，充满仇恨。他只相信自己的力量。他认为，只有革命的暴力，才能复仇，才能改变被命运流放的处境。
本来他的童年应该是美好的，会有许多平民百姓的孩子所想象不到的内容。现在他却只能在一个个陌生的城镇或村庄走过，远远地看着那些满身泥土的穷孩子在玩着追逐与战争的古老游戏，而他却不能融入其中。
这种为未来战争所做的最原始、最基础的演练，对于孩子的成长具有深刻意义。这是儿童成长的永恒主题。战斗，胜利或者失败。但是快乐。令他们沉迷其中。使人类天性中的嗜血因子得以保存，并转为深刻的寓意。某种重要的，甚至我们也察觉不到的东西，就在童年时期的这种玩闹中开始形成。
童年是别人的欢乐，岁月也是别人的季节。他被孤独地抛出生活的轨道之外。贵族的身份没有了，连平民的生活也过不安宁。
但是，任何人的生命之中，并不总是悲惨，也有别人所不具备的机缘。在这些流浪的日子里，他却得到了寻常人家的孩子所享受不到的东西。
他有一个非同凡庸的叔父。
项梁教他读书。但是其结果他却半途而废，不愿意继续。因为奔波之中，他无法有固定的老师，也不能得到系统的教育。
他本来就是将门世家子弟，他的祖辈就是行伍出身，他的爷爷就是楚国的将军项燕，靠的就是武力吃饭，读书实在是很无聊的事情。
不学，并不是孺子不可教，而是有着自己的大志与独特的见解。
他振振有词地说：读书写字，无非就是能够签写名姓就行了，何必浪费时间。这就是项羽版的读书无用论。
是的，领导只需要会签字就行，并不需要写文章；讲话稿自然会有秘书代劳；决策有的是参谋助手，也还备有顾问的所谓智囊团；即使失误，也可以借以指斥这帮幕僚无用，从而显示领导正确、权威，高瞻远瞩。当然这是后话。
正所谓“百无一用是书生，”纵使书读得满腹经纶、博学多才，又有什么用？何况这是一个以武力说话的时代，因此学不学文化，并不重要，刀是绝对权威。
于是，就让他学剑。
教给他剑术武功。他很喜欢，但是令他的叔父感到意外的是，学到了三招两式之后，他又不愿意再学了。因为他觉得剑术也就那么几个招式，反来复去实在不足一学。自然也不能引起他长久的兴趣。
他自然有自己的理由：剑，也只不过是在一招一式间战胜面前的敌人，即使练出超绝惊世的剑术，也只是挥手杀一人的剑客而已，实在不足以将自己的一生都投入其中。
实在是真知灼见。
而更令他的叔父惊奇的是，他要“学万人敌”。
因为他知道他的敌人是强大的，他要让自己更加强大。
举剑杀人，快意恩仇，只是一已之私愤。充其量也只算是一个武士。
破敌杀将，为国蹈难，才是真正的国士。
有儿如此，实乃欣慰，夫复何求？楚人有后，复国有望。
于是，项梁每天教授他兵法战策，用兵布阵之奥妙。
项羽也十分高兴。他天资聪颖，“才气过人”，似乎在他的体内就存有将族世家的独特基因。很快就已掌握大略。但是，“略知其意，又不肯竟学。”少年的热血令他急躁而又不甘静心无为。
聪明人的一个最大缺点，就是浮躁，就是浅尝辄止，觉得这也很简单，那也没有什么高深，无非那么几条原则而已。因此往往不能够持之以恒地深入，误了自己。
尽管如此，在同龄人之中，他受到的特殊教育是别人所远远不及的。
在这些年里，他们就在楚国故地的各个城邑间漂泊。当然与贫民百姓的流浪不同。
虽然他学书、学剑、学兵法，皆无大的成就，也就是说，只是入门了，却没有拿到合格的毕业证书，就辍而不学。但是他的心中，却时刻没有忘记为他的国家和他的家族复仇。
仇恨已经成为他的使命。
他们叔侄二人的眼神透过辽远的星空，密切地注视着帝国政局的动态。
他们的内心在期待着什么。
他们急切地期待着发生一些什么。
因为，他们以为，既然上天、命运以及神灵已经有意无意地把复兴大楚的使命交付在了他的手中，那么他就必须责无旁贷地负在肩上，一无反顾地承载。
他们的感觉提醒道，深深隐藏着的机会在悄悄来临了。
他们默默地加紧准备。他已经长成了一个勇士了。
他的双足已经踏进了命运的陷阱，向着历史走来。