积雪在山风的鼓动之下刷刷的落下，在空中飘散的雪花散成一挂瀑布，砸在地面之上，却垒起一个个大小不一的雪包。
屠三斜靠在一棵大树下一动不动，他已等了许久。
自他在周遭遍寻不到人家之后便来到此处，想要碰碰运气，看能否遇上几只倒霉的野兽，可大雪接连下了三天，哪还有什么鸟兽出没，就连个足迹都遍寻不着。那夜出来得匆忙，竟也未及将厚衣物带上，此时衣着单薄的屠三埋在雪下已等了足足近两个时辰，早就冻得脸色发白、握着长矛的手也发紫，大雪在眉毛和须发上都积了不少。一柄长矛立在身侧，却已被积雪掩盖得宛如枯枝，若不仔细看去，断不会发现树下雪中竟还隐匿着一个活人。
漫天的大雪飘落，只簌簌的声音响在屠三的耳朵里，他多么希望能听到别的一些声音，可是却不能如愿。
天色发暗，已有一日不曾进食的屠三感到肚中又开始痉挛，他想放下手中长矛，抓一把雪来吃，可他的手脚早已冻得僵了，哪能动弹得了，只得伸出舌头卷些嘴边的积雪来吃。正在此时，屠三突然听到一阵什么东西冲撞树枝的声音正快速向他靠近，屠三抬头望向响处，却是自山上而来。只见一个硕大的雪球正飞快的向他滚来，瞧这阵势若是不躲，定被砸个扎实。屠三想要躲开，可双脚就像是生了根似的定在原地，眼看就要砸中，屠三急中生智，也顾不得疼痛，举着手中的长矛向那雪球刺了过去，想要将那雪球顶住。
接着两声痛呼响彻山野，一声来自屠三，一声则来自雪球。
屠三手中的长矛刺入雪球，自己受力，只感手心一阵钻心之痛，忍不住痛呼一声，身子侧滚，长矛脱手。而那雪球在被长矛刺中，顺势又向山下滑了数丈方才停下，而那雪球却已破开，里面竟是一个衣着皮袄的青年男子，嘴里正吐着鲜血，矛头自后心透胸而出。
屠三虽然惊魂未定，但一见自己杀了人却多少有些意外，也不知那人是何身份，若要是衙门里的人可就麻烦了。
屠三爬起来，一瘸一拐的向那人走去，忐忑的问道：“你……没事吧？”
那人只是不答，一双眼睛里闪过不可思议的神色。屠三见那人不说话，只会呕血，心想定是伤得重了，紧了几步走到那人身边，曲膝在地想要将他扶起来，却不想刚碰到那人，便见那人又吐出大口血来，连忙又缩回手，那人又是一阵痉挛。再见时，那人身下早已淌成一条血溪，正沿着矛柄方向浸入雪里，屠三见此，料定此人不活，心下也是急了，不知如何是好。
那人望着局促不安的屠三，哪想得自己竟死在此人手中，居然还是这样一个死法，难道真是因果循环，报应不爽？想当日，自己费尽心力终将秦爽钉于庙堂之上，不想今日自己也挨了透心一枪。
原来这人竟是数月前制造了聚义庄七十三条命案，钉死聚义庄庄主秦爽于聚义堂的鹿叙之。事后此人便销声匿迹，无人知晓他下落，虽在以少林为首的中原武林广布眼线，也不曾获得任何蛛丝马迹，却不想鹿叙之却在此地出现，还被屠三所杀。鹿叙之自知性命不保，只可惜自己一场好梦就这样夭折。若自己不是一时兴起、鬼迷了心窍想要修习那费尽心思得来的心法；若不是那恶鬼不依不饶的纠缠不清，自己也不会使那一招“钻天鼠”；若不是眼前这断了条胳膊的家伙用长矛刺了自己……只可惜现在已没有太多的时间去埋怨，鹿叙之感到身体真在冷下来。
鹿叙之向屠三使了个眼色，屠三正注视着他，立刻便问道：“你是不是有什么话要说？”
鹿叙之费力的点了点头，接着用眼睛望向自己的腰怀。目光触及那透胸的矛头，又是一口鲜血喷涌而出。
屠三会意，连忙伸手探去，得出书信一封，旧牛皮一张，碎银及银票若干，还一个小布包，像极了女儿家的香囊。屠三将摸索出来的东西放在鹿叙之面前的雪地上，问道：“你要我做什么？”
鹿叙之已不能说话，又给他使眼色，屠三再次探手入怀，摸索了好半天才摸出一个青铜质地的戒子，鹿叙之见得此指环脸上始才浮起笑容。
屠三正欲将那指环也放在鹿叙之面前，却见鹿叙之在雪地上比划着什么，屠三刚想说“我又不识字”，只见鹿叙之浑身一软，屠三知道，他去了。
屠三思量，那人在地上画的东西定是要告诉自己些什么，只可惜自己又不识得字，只得努力记住那图案，待日后再说，好歹他是死在自己手上的。待屠三将鹿叙之画在地上的图记住之后，却发现天色越发的暗了，不知金儿和春妮现在怎么样了，屠三想着便将长矛从鹿叙之身体里抽出来，欲往回赶。那鹿叙之的尸身离了长矛支撑，往雪地里一躺平，现出压在他身下的一个包袱来，屠三一见，便上前打开。这下可好，里面全是食物，牛肉干和大饼之类，难得的是竟还有一壶酒，屠三喜得赶紧又将包袱系好，转身又向鹿叙之的尸体磕头，口中连连向老天道谢。
行将几步，屠三又扭头看了看鹿叙之的尸体，折身回来边脱下鹿叙之身上的衣物边道：“你已去了，这些东西你也用不着，就当好心送我了吧，我那儿子可冷得紧。”
须臾，鹿叙之浑身上下便只余一条短裤，胸口一个窟窿已被血痂凝成黑色，平躺在雪地里，要多诡异有多诡异，鹿叙之哪想得自己这一生竟是赤裸而来赤裸而去。
天色将暗，屠三还未归来，去了遮拦的山洞里时不时灌入一阵冷风，徐春妮将睡了的小屠金紧紧的抱在怀里，目光注视着洞口，竟也有些害怕，心中不禁思量屠三怎么还不回来。
雪自敞开的洞口落入，在洞口处积了浅浅的一层。那死尸虽被徐春妮移到与她们相对的另一个角落，此时此景还是让徐春妮不禁打了个冷战。洞里虽有木条杂草，却没火折子，哪能生出火来取暖？徐春妮本想搜索一下那死人的身上，也许会有火折子或火石一类的东西，可又想及那人可怕的死状，终是忍住了。
天色越发的暗了，洞里越发的冷，怀里的小屠金动了一下，徐春妮连忙晃动着身子，小屠金似又渐渐睡去。徐春妮满脸幸福，低头望了望怀里的小屠金，却发现他咬着嘴唇，竟是装睡，连忙唤道：“金儿？”小屠金张开眼睛望着徐春妮应了一声。
“冷？”徐春妮又问道。
边问徐春妮边腾出一支手来去抚摩小屠金的脸蛋，可一碰之下才发现小屠金的脸上发烫，再试额头，确实不假，小屠金确是病了。“这可怎么得了。”徐春妮一惊之下，连忙将小屠金从怀里放下，惊恐的望着小屠金，想起自己死去的孩子们，急得不知怎么办好。
小屠金自徐春妮怀中出来，恰遇一股冷风灌入洞内，终是忍不住喊冷，一双大眼睛乞求般的盯着徐春妮道：“娘，冷！”徐春妮连忙脱下自己的外衣裹在小屠金身上，可她单薄的外衣能有什么用，只是徒加自己的寒冷罢了，丝毫不能减轻小屠金身上的寒意。
徐春妮一见小屠金还是冷得发抖，连忙又在地上胡乱抓起一些杂草送到小屠金怀里，道：“抱着。”小屠金依言抱住，还是不顶用。徐春妮再度伸手探向小屠金的额头，已烫得刺手，心下更是骇得不轻，连忙向着洞口跪下，口中念念有词，直向上天磕头求福。
徐春妮早先的三个孩子，一个种痘子去了，一个染风寒去了，一个得痢疾去了，终是未过得小关（四岁为小关，十岁为大关，孩子过了这两个年龄便好养了），眼下好不容易得个既听话又孝顺的金儿，老天万不能连他也带了去啊。
徐春妮磕头作揖一番，目光投向那死尸，已顾不得那么多，快几步冲过去在死尸腰间搜了起来。结果让徐春妮很是失望，那人身上除了一块木不木、铁不铁的牌子和一些碎银之外，别无他物。徐春妮将那些东西随便丢在左右，奔回小屠金身边，跪地双手抓着小屠金的肩膀道：“娘出去找火折子，很快就回来，你就站在这里别动，知道吗？”
小屠金望着徐春妮点了点头，徐春妮在小屠金额头上亲了一口就奔洞口而去，出得洞口却转身向洞内喊道：“别怕，娘很快就回来。”说完消失在洞口。
洞内小屠金望着徐春妮消失在洞口，毕竟人小，黑漆漆的哪有不怕，再加之受寒发烧，竟一下子昏倒在杂草上。
“戚师兄，为何还不见小师妹行踪，莫不是去得远了？”暮色中，两骑并排在雪地里飞奔，如同两道飞梭在雪地上穿行，其中一骑扭头向另一骑道。
那被唤作戚师兄之人闻言，收缰立马，只听一声马嘶，竟像脚下生根，立刻便停住。另一骑不防，又冲出去四、五丈开外方才如是停下，扭转马头。待两骑隔得近了，那姓戚男子方道：“按理，小师妹等人不可能走远，定是在雪地里迷路误了时辰，再说还有刘师弟陪着，不会出什么事的。邵师弟，你先回去禀告师傅，让他老人家安心，就说我们已找小师妹留下的记号，我正往赶去与她汇合。”
那姓邵的男子一听，踌躇了一下之后道：“好吧。”说完，策马扬鞭，一声吆喝，飞快的向来路而去。
话说停当，那戚姓男子也是催马向前，只不过马速已不敌先前。只见他双目闪光，犹山猫一般瞄向四周，竟是个内家高手。此时那戚姓男子心中也是泛起疑团，按说小师妹等人再怎么也不会在此处迷路，虽有大雪作障，但自小便在此处长大，哪座山有几条路，哪条路宽哪条路窄都是一清二楚，这么晚了还不见回庄，定是遇到了什么事。一想起小师妹那爱管闲事的小脾气和天不怕地不怕的性格，戚姓男子不禁摇了摇头，再念及亲如兄妹之谊，戚姓男子心中越发的担心起来，不由得扬手一鞭，又飞一般的奔了起来。
原来这戚姓男子竟是飘零山庄庄主魏正的三弟子，名千书，刚才那姓邵男子则是其七师弟邵清华。今日早些时候，恰值恩师闭关之时，庄中新来一记名弟子竟窃了些物件而去，小师妹魏香不顾劝阻，欲要只身擒贼，戚千书好说歹说才让五师弟桥恩跟了去。不想这一去便是一日，见得天色将暮，师尊出关在即，戚千书再坐不住，方与七师弟拍马来寻。可一路寻来，哪有小师妹一行人的踪迹。日里，五师弟桥恩最是机灵谨慎，断不会这样失了分寸，戚千书口里不说，心中却早就乱成麻了。
突然，戚千书看见远处的雪地里一个人正在走走停停，像是在找寻着什么。便拍马上前，想要打听小师妹的消息，不想那人听得马蹄声响，扭头朝戚千书方向望了一眼，便飞快的跑起来，不一下子就不见了。虽戚千书目力不错，但二人相隔数十丈还是没能见得分明，只是观其背影却是个女子。戚千书见得如此，料得定有蹊跷，但见那人身形又不似有武功之辈，心中更是诧异，于是便加速拍马而来，瞧个究竟。
快到近时，戚千书立即发现事情不对，以他的眼力，很快便发现了躺在雪地里的死人，粗一看来，竟有十数具之多。一些尸身被掩在雪下，只隐约见得端倪，有些则并无积雪遮掩，一旁还零碎的散落着些琐碎物件，定是被刚才那女子翻转所致。戚千书赶忙收缰立马，不敢轻易靠近。远远的放眼望去，但是天色已晚，已不能分辨死者面目。
此时戚千书脑海中闪出无数念头，一时也没了头绪，又转头望向那女子藏身之处，豁然是一个山洞，却不知是否为陷阱，只得在原地策马打转，踌躇不前。
猛的，听得山洞之中传来撕心裂肺的哭喊，戚千书一听之下，顾不得多虑，策马奔向山洞处。来得洞前，戚千书一个翻身立于洞前，抽剑横胸，只往洞内探视，不敢擅入。只听得洞内一女子在哭喊道：“金儿！金儿，你醒醒。金儿！”接着便听得一声闷响，声音就此绝了。戚千书立在洞前，往里探视未果，思量之后还是决定进洞一看究竟，于是便左手捻剑决，右手指剑护于胸前，跃下洞去。
进得洞来，首先便是瞧见躺在洞口处不远的一具尸体，只见得那尸身面如墨染，端是吓了戚千书一个不防。再看之时，却认出此人乃庄中杂役，跟随小师妹而来，不想却死在这里。念及此，戚千书心头一紧，立即又跃出洞外，飞快地向那众死尸之处掠去。一一见过尸身后，戚千书越看越心惊，众人皆是早先跟随小师妹出庄之人，只是独不见了小师妹魏香和五师弟桥恩在内。
依戚千书看来，众人均是死去多时，且姿势各异，像是在不经意间被重手法点了要穴而死，只是众人面目之色却又像是中剧毒而亡，戚千书左顾右盼之后，也是百思不得其解。起先看不清众人面目时戚千书心尚疑天暗，在见得众人死状后戚千书竟不想却是如此，心中越发惊犋不安，倘若小师妹和五师弟有什么不测……
也不及细想，戚千书策马在周围百十丈内巡查一番，未有任何线索，只得又回到山洞前。戚千书再次跃入洞内，见得洞内倒也宽广，难怪不能见得真切，其后更是关心乱智，未及发现徐春妮母子，此是一见，心下更是骇然。原来徐春妮母子二人均脸色发紫昏倒于地，显是中了剧毒，其状与庄中众人之状极为相似，有见二人身旁放着庄里的食盒，念及此二人可能知晓庄中众人遇害一事，忙从怀里掏出两粒清心散，一粒给徐春妮服下，另分了半粒给小屠金服下，自己也服了半粒。
出得山洞，戚千书也不及掩埋庄上众人，将徐春妮抱上马背，取下缰绳将其缚于马上，自己抱起小屠金，直取飘零山庄而去，生怕误了二人性命。