上回说到屠金等人自襄阳城出发，替时蹇贩茶到鄂州来，一路上是无惊无险，一帆风顺的来得鄂州城。来得鄂州城后，吃过接风宴，屠金和叶林便在鄂州城内游玩起来，竟是偶遇了同样来得此处的陆清寒与沈羽二人。不过，此时的屠金与叶林哪里能在乎得过来身边的烦情琐事，自不去理会旁事，怀着满腔的欣喜入了睡。
第二日清晨，屠金早早的便起了来，梳洗一番过后来敲叶林的门，却无人回应，推门进去，叶林已不在房内，不禁到丘老账房处来看，丘老账房也不再房内。屠金正琢磨这一大清早他们会到什么地方去的时候，一个运送茶叶的脚夫快步走了上来，对屠金说叶林和丘老账房已在鄂州码头仓库等他，说是出了什么事，让他快些去。屠金一听，心下着急，让脚夫在前领路，小跑着赶往鄂州码头。
远远的便见得码头上叶林正和一个中年男子在争着什么，看样子叶林很生气，丘老账房则站在两人中间，像是在劝解，屠金快了几步赶了过去问道：“小林子，怎么了？”叶林一见屠金来了，连忙生气的将事情的缘由说了，本来在出发之时便说好的价，此时却少了许多了，故才和那中年男子争执上了。屠金听后瞧瞧四周，并不见昨日的崔掌柜，不禁向那中年男子抱拳道：“这位——怎么称呼？你们崔老掌柜呢，怎么没来？”这时丘老账房才将二人相互介绍了，原来那中年男子是崔老掌柜的儿子，叫崔守义，崔家大多买卖都是由他经手。
崔守义听了丘老账房的介绍，冲着屠金抱拳道：“鄙人崔守义，屠兄弟所说崔老掌柜正是家父。但是家父已不理琐事多年，自家父天年以来，家里的一切买卖都由鄙人一概主持。”屠金一听，时大哥怎么没给自己说清楚，丘老账房也不事先知会一声，但是事已至此埋怨也无济于事，便道：“幸会。幸会！只是不知道咱们这单买卖是崔老掌柜做的主还是崔掌柜你？”崔守义答道：“自是鄙人。”屠金又道：“既然这单买卖是崔掌柜你做的主，事先已经约定的价钱怎么到这个时候却是变了，难道是咱们的茶叶有问题？”
崔守义听了，也是不住致歉道：“屠兄弟别误会，这茶叶我是看过了，却无上等成色。”屠金听了崔守义这么一说，越发的不明白为什么他会压自己的价了，问道：“那是为何？”那崔守义叹了口气道：“这也是迫不得已的无奈之举，我们做买卖的当然是信誉第一。可是茶叶的茶税天天在变，当初我与时掌柜谈到这单买卖的时候税钱还不到现在的一半，哪想到现在茶税却已经翻了番，若再依以前那价格收进，我不但分文赚不着，还得倒贴进去，你说……确实是无奈之举啊！”叶林这时差了进来道：“谁知道你说的是真是假？再说，茶税加了你们要压价，茶税减了那你们会不会提价收进呢？”
“这……这茶税天天在加，什么时候减过呀？”崔守义一副很无辜的表情道：“当初提税的时候还提得不多，我心想少赚些也就得了，总不会落个不讲信誉的骂名。可是后来，又提了，竟是当初的两倍，我便给时掌柜写了封信，说明了一切，心想如果你们还未出发的话，我就暂时不要这批茶叶了，但是没想到你们来得这么快……”说完还将近期的一些税收票据递了上来。屠金等人接来看了，那崔守义确实没说谎，税钱确实是翻了个番，可是没想到自己第一次经商就遇到这样的事情，心中不高兴起来。但是再看那官印，与时蹇当时给自己看过的各地官印一样，却是没有作假，看来崔守义这么做却也是情有可原的，然而难不成自己这一干人等又得押着茶叶回去，无功而返？最后只得将目光投到丘老账房的身上，那老账房见得屠金望向自己，连忙道：“我也不知道怎么办，我又做不了主。”
屠金思量此时叶林更是不靠谱，若说是耍点小聪明叶林倒是绰绰有余，但一到正事上，他却像是蒙了眼睛一般，除了胡搅蛮缠便是死缠烂打，现在只能自己做主了。在想了片刻之后向崔守义道：“崔掌柜的信送出去多久了？”崔守义也是精明人，便道：“今日、最晚明日便会有时掌柜的回信，相信时掌柜定有交代的。”屠金听了，向崔守义道：“既然这样，咱们就待时大哥的回信到了再来商议如何？”崔守义一听，也是赞同，若是时蹇能同意自己不收进这批茶叶的话更好，最起码那时蹇也是通情达理之人，又合作了这么久，定不会照原来说的价钱让自己吃进的，现在唯一能想的便是少损失一些是一些。
屠金见崔守义同意了自己的提议，想到这茶叶放在自己身边，搬来搬去麻烦不说，对茶叶本身的损伤也大，多折腾几回怕是成渣了，便道：“想来崔掌柜在此地交易，在此附近定有仓储咯？”崔守义笑了笑道：“仓储倒说不上，平日堆放货物的仓库却是有几个。”屠金听了向崔守义一抱拳道：“小弟有个不情之请。”崔守义望了屠金一眼，一下子便看穿了屠金想说什么，爽朗的说道：“这算什么不情之请，尽管放便是，我再吩咐几个手下帮你看守着。”
屠金一听连忙称谢道：“也不用麻烦兄弟们了。”崔守义却笑道：“你怕麻烦我还怕不麻烦呢！先把货称了在放进去，货若在我的地方少了，就算不是我做的，我也脱不了干系。说出去我的名声也不好听，哈哈哈，其实我还是有私心的。”听了崔守义的话，屠金连忙谢了，而后深深的感觉到原来话是可以这么说的，明明是处处小心却又做得是大开大合，一派正大光明。人说无奸不商，确实说得有道理，这眼前的崔守义便是最好的佐证，那份精明、那份圆滑，屠金自叹不如。
待码头上的一干事宜处理完毕，崔守义托事离去，屠金、叶林和丘老账房与一众脚夫这才回了客栈。此时日头不高，屠、叶、丘三人便在楼下喝茶说事，屠金问丘老账房道：“丘老先生，今日之事你怎么看？”丘老账房一听屠金问起，也是捋了捋胡子道：“我只是个账房先生，这干事情我是不知道的。”叶林见丘老账房这么答了，哪像他往日趾高气扬的作风，不禁问道：“丘老先生吃得盐比咱们吃得米还多，您老哪能不知道呢，出行之前时大哥还让我们向您学习呢。”
那丘老账房听了叶林这么说，不禁笑道：“我若真是吃的盐比你们吃得米还多，恐怕早就躺棺材里去。”
屠金听了也是冲着叶林一笑，但是还是记挂今日之事，又向丘老账房问道：“丘老先生，难道以前您没遇到过这样的事情吗？”
丘老账房一听，不假思索的说道：“没有。前些年一直都是定制，从不曾变过。”
屠金听了禁不住问道：“会不会是那崔掌柜……”
屠金话还没说完便被丘老账房打断了道：“不会，绝对不会的，生意人讲诚信，诚信好了那可是一块金字招牌！不说咱们这点买卖，就算再多十倍的数，别人也看不上，你不知道，当年崔鉄可是在岳将军手下做事的人，后来从商，更是把诚信看得很重。我还记得有一会，那时我还未跟着时掌柜，与他一道贩粮，自建宁出发，到了衢州的时候，前不着村后不着店，被一伙逃兵给抢了去，那可是数万贯的粮食，崔老那次可是倾家荡产给赔上了，他夫人刘氏更是一气之下病去了。你想想，这样一个人物会讹咱们？”
“可是现在做主的却是崔掌柜，而不是崔老掌柜。”叶林始终对崔守义压价之事耿耿于怀，不禁提醒道。
丘老账房听了，吹了吹胡子道：“你说守义那孩子？不怕告诉你，他自己并不在乎压不压价。”
“那他为什么要压咱们的价？”叶林一想，既然他都在乎了，那还一个劲儿的压什么价？
“小子，这就是你不懂了。”丘老账房像是找到了表现的机会一样，轻抿了一口茶道：“你可知道这茶商分几种？”屠金和叶林只知道时蹇给他们讲的如何分茶色、如何押送、如何留买家等等方面的事情，对丘老账房说的茶商分几种这事完全不之情。
望着一脸茫然的屠金和叶林，丘老账房慢慢的说道：“茶商共有收、制、贩、分四类，分别是收茶商、制茶商、贩茶商和分茶商。当然并不是每一种茶都要经过这几道工序，有的茶便不会，比若六枝绿和兴中鸭黄，所以茶商中也有照茶命名的说法，就像泉州大茶商，除了吴家之外更有什么香家大红袍、武陵白岩茶商等等……”
丘老账房兴致勃勃的说了好多关于茶和茶商的事，屠金和叶林不得不对这个账房先生另眼相看，叶林更是忍不住问道：“您说那收、制、贩、分四种茶商，前三种都好理解，那第四种‘分茶商’是干什么的？”丘老账房一听便笑了笑道：“你们若是在襄阳买茶会找到我们时掌柜吗？”叶林和屠金均是摇头，显然这是不可能的，“那你会在哪儿买？”丘老账房接着问道，“随便找个摊点便买了呗。”叶林信口答了，丘老账房点头道：“他们便是分茶商。”叶林一听，不解的说道：“这还不是一码事，都是贩茶商，为什么别人要叫分茶商而你们叫贩茶商？”
丘老账房一听哈哈大笑道：“因为分茶商就是你们，而贩茶商就是那个摊点，你明白了吗？”“那如果分茶商从制茶商那里买了茶叶呢？”叶林不甘心的问道，“他们买不到，也买不起，因为买不了那么多！如果他们真能在制茶商手中拿到茶，那他便是贩茶商了。其实，在茶农眼里收茶商便是贩茶商，因为他们只能卖给收茶商，制茶商是不会去收茶的；而收茶商也是制茶商眼里的贩茶商，他们也只会卖给制茶商，贩茶商是不会买散茶的，而是买茶砖，后面也是同一个道理，大家之间都是一个供求关系而已。”丘老账房又是仔细的解释了一番。
叶林虽是听得明白了茶商之事，但却没明白崔守义为什么要压价的事情，便问道：“那崔守义凭什么要压我们的价？”丘老账房听了，摇摇头道：“年轻人，看得太短了！”说完叹了口气，接着道：“官府收税高了，他们可以抬价卖出去，可是你想过没有，如果价格高了会有什么结果。一是买的人少了或是根本卖不出去，茶商得不偿失；二是老百姓买了，也是得不偿失。守义那孩子的心地我是知道的，亏点小钱却也无所谓，只是……他若是带头抬高茶价，恐怕受苦的只会是贫民百姓了。”听了丘老账房的一席话，叶林和屠金这才明白这其中原来有这么多的曲折，就不论那崔守义是何种想法，最终得益的都是老百姓，二人心中不禁升起对崔守义的敬佩之情。
正在屠、叶二人对崔守义那份爱民之心敬佩之事，崔守义兴冲冲的进来，手里还拿着几页纸笺，道：“时掌柜有回复了！”
听了此言，在座三人均是起身应了崔守义入座，崔守义还未坐下便将手中纸笺递给丘老账房道：“时掌柜说让屠兄弟酌情处理。”
丘老账房粗略的看了一番，随后又将纸笺递给屠金道：“你看看吧。”
屠金接过来看了，也递给叶林，对崔守义道：“崔掌柜，你看该怎么办？”
崔守义一听，却是说道：“我还在等着屠兄弟拿主意呢。”
屠金听后想了想道：“既然这样，那我也说说我的想法吧，有什么不周全的地方还请丘老先生和崔掌柜指正。”说完冲着丘老账房和崔守义抱了抱拳，这才说了他的想法。
“承蒙时大哥看得起我兄弟二人，这才将这趟差事交与我们两个，遇到这等事情，时大哥也这般信任我，我定是不能做让时大哥亏本的买卖。”众人知道这些话是说给丘老账房听的，丘老账房听了也是不住点头，接着又听得屠金道：“崔掌柜的仁义，丘老先生也已讲了些，小弟佩服得紧，有朝一日崔掌柜看得起我兄弟二人，我等定然赴汤蹈火、在所不惜。”听到这里崔守义连忙拱手谦逊，只听得屠金话锋一转道：“但是我兄弟二人与丘老先生和一众兄弟行了月余，没有功劳也有苦劳，自是不能亏欠了众人，所以我决定将这批茶以九钱七分卖了，崔掌柜意下如何？”
屠金的话音一落，在座众人皆张口结舌，不知道该说什么，特别是丘老账房和崔掌柜，他们都是知道这批茶不是次品，最起码市价也在一两以上。先前崔守义和叶林争执的焦点都在一两二钱和原价一两五钱之上，现在屠金一下子却将单价降到了九钱七分，没有人不吃惊的。然而屠金则有自己的打算，出行前时蹇曾单独给他讲过，这批茶的成本是九钱不到，若加上人工和一路上的消耗应该九钱五分左右，而且屠金相信时蹇给自己讲的也未必是实价，故此才敢如此打算。
“这不成！”叶林和崔守义一口同声的说了。
“我怎么能让屠兄弟吃这么大的亏，不成。不成！”崔守义说完之后又是抢着说了，叶林也在一旁说屠金是不是犯病了，只有丘老账房波澜不惊。
屠金见崔守义不许，也是摆摆手道：“崔掌柜能为穷苦人着想，许多朝廷里的人都想不到，如此仁义当之举，小弟实在景仰万分。这批货物，时大哥虽说是交给我主持，但我也不能亏了时大哥，要些本钱有个交代；若是我自己的，一文不去那又何尝不可？”
崔守义听了屠金的话，心中也是佩服他小小年纪便有此心，起身冲着屠金抱拳道：“屠兄弟谬赞，你这个朋友我交定了！多余的话不说，一两二钱，还是先前给叶兄弟那个价，我还是有赚。”
屠金刚要开口，崔守义却拦着他道：“什么都不说了，一两二钱，丘老明日到寒舍结算。小弟先行一步，来日再邀各位痛饮一番。”说完抱拳作礼，转身便走，只余屠金等人望着他匆匆的背影，久久没收回目光。
时蹇的书信众人是看了，但到底茶价还是被崔守义给压了下去，不知时蹇得知这个消息后会有什么样的看法，丘老账房在此时不作言语又是怎么样的一个想法，那崔守义是否真是丘老账房所说的那般仁爱大义，屠金等人在鄂州城还会遇到什么样的稀奇事。欲知后事如何，且待下回分解。