上回讲到辛弃疾接到沈羽的来信，神情大变之余更是让况宣即刻赶往徽州陈亮处，看来事情当是不小。而在此时，屠金则和赵良臣两人在建安军威武堂内说话，赵良臣希望屠金能走一趟北疆完成司马南等人未完成之事，但屠金却是心中难平，不知如何作答。

自威武堂回来，屠金一直在想着赵良臣给自己说的话，此事赵良臣虽是看中了自己，但是他毕竟不是建安军统制，屠金能不能走得成并不是他能首肯得下来的。其实，在人手安排上的事宜也非钟岳说了就算的，顶多也就是将原来的任务重新发布一下，交到程广手中，而后程广再安排下去什么人干什么。

屠金也不是傻子，他何尝不知道赵良臣对自己的好意？每年年初二月份的时候，正是一年招收新兵的开始，所有低级军兵都得刺面做记，老兵中被贬为军兵的也在所难免，故而赵良臣才给屠金想了这么一个办法。让他能在二月到来之前立功，得到奖赏，提升军阶，免去刺面一节。

然而屠金在傀儡营中才呆了月余，平日里也没什么表现的机会，赵良臣虽是将他说得那么好，连屠金自己也似乎感觉到自己可以胜任这次行动，但是程广等人又是做何想法呢？司马南新伤，随行人……嗯，屠金突然一下子想到了先前齐双说的话。与司马南一道同去的是五人，司马南受伤，死了四人，那岂不是还有一人？那人是谁，现在怎么样了呢？

想到这里，屠金也没多想自己该如何得到这次任务的事情，而是快了步伐往营帐赶，想要向齐双问个明白。可当屠金回到营帐时，齐双已经不在，一问之下才知道屠金刚离开，齐双就被人叫走了，好像是他们都头袁登找他。屠金听了之后，颇有些失望，但心神一下子又回到了怎样参加这才行动的问题上。

就在屠金百思不得其解的时候，帐帘突然被人撩开，探进一个头来往帐里看了一眼，屠金认识此人，是程广身边的贴身护卫。那护卫的目光也是一下子落在了正在喝酒的屠金身上，脸上一笑道：“统领唤你。”

屠金正在为自己怎么才能见得程广等人发愁，此时听得程广正找自己，猜想或许是赵良臣在程广面前给自己说了些话，不禁心中感激赵良臣。站起身，跟着程广的贴身护卫便朝着主帐而去。一路上，屠金还是假装不知道什么事一般询问了那护卫几句，但那护卫却是以不知道为由推脱，没有泄露半点信息给屠金。

随着程广的亲卫进得主帐，屠金发现各都的都头都在，齐双也在，而且此时还多了一个病怏怏的中年男子。只见那男子长发盘髻、轮廓清瘦、脸色苍白、目光涣散、一袭白色长衫下掩着一双修长的手，屠金猜想此人便是受伤归来的“夺魄钩”司马南。屠金在向程广施礼之后又是与众人一一见礼，果然不出屠金所料，那病怏怏的男子正是司马南。

在屠金与众人见礼之后，程广过是提到了上次任务失败的事情，可出乎屠金意料的是，这才唤屠金来并非要屠金参与这次的任务，而是要屠金来照料司马南。本来是满心期待，到此时一下子变成了失落和不甘，而且还带有一丝愤怒，这傀儡营近千号人，找谁不好，非得偏偏要自己来照料司马南？

“我是兵，不是仆人！要我冲锋陷阵可以，让我像个小娘子一般去服侍人，那可不行。”屠金的心中如是想道。

屠金虽是这般想，但是他也没说出来，只是脸色一下子就难看了起来。程广等人均是发现了屠金脸色的变化，于是程广向屠金问道：“你有什么要说的？”

说到这里，不得不说一下程广这人。程广，字继明，山东丰州桓水人氏。出生书香门第，早年曾拜于一云游僧人门下，习得一身好武艺。后来，其家因怀疑与南庭有瓜葛，被金人抄走家产，脚下一妹子被纳入官府为妾，不堪屈辱上吊自杀未遂，被百般折磨之后卖入官营做官妓，蒙羞而死。一众家丁仆人也被收归官营，看着百十年基业毁于一旦，程广爹娘气急，竟同时殒命而去。是时，程广正于汴梁城拜访亲友，恰得躲过一劫，在听闻噩耗后，程广回到丰州，夜刺州府衙门，总算报得大仇。而后程广便落草为寇，专事金人，之后才有受困突围，被招安入了建安军之事。

故而，程广此人虽是性格随和，但做了这么多年的山大王，多少有些戾气。此时见得自己安排下的任务，屠金虽是没说不愿意，但屠金的脸色分明告诉了程广他他不愿意，怎能心中不气，于是才有了上面的疑问。

屠金听得程广这么一问，抬头望了程广一眼，见得程广脸上不悦，却也是豁出去了一般的说道：“我宁愿去刺探军情！”屠金最受不了别人逼他，更何况是逼他做他不愿意做的事情。

程广听了屠金的话，竟也是皮笑肉不笑，看起来让人浑身不舒服的道：“定是赵良臣给你说的吧？”

屠金此时也理会不得那么多，既然他都已经知道了，还有什么好隐瞒的。便道：“是又怎样？赵统领认为我能做好。”

“哼，是吗？”程广冷笑了一下，权术之争在任何时候都是一个不会落寞的主题。“你若是做不好呢？”程广在冷笑了之后又是问屠金道。

此时的屠金可以说是初生牛犊不怕虎，也可以说是瞎子过大街，不知天高地厚。一听程广说自己说不好，自己偏要做给他看，想到此，屠金立即便道：“愿立军令状！”

“好！我给你半个月的时间，你若是探不得底细，就将你的脑袋洗好了再回来。”程广一时间也像是犯了倔，但他并不习惯用自己手中的权利去胁迫别人。他知道，权利是个好东西，但来得容易，去得也是容易，其实在程广的心里，却是暗自与赵良臣打了一个赌。人人都说你如何如何，我倒要看看这毛头小子有什么能耐？

原来，赵良臣到营中找屠金之事，已有人通告了程广。自古一奴不事二主，你赵良臣这般大张旗鼓的寻我手下人，也不事先和我打个招呼，还道我程广像其他人那般好欺辱？所以，最初程广在这七百余人的傀儡营中寻屠金来照料司马南，也是本着糟践屠金，进而达到看不起赵良臣的意思而去的，其实司马南虽是受伤，但起居饮食还是不在话下的。

此时帐中之人，见得程广与屠金二人针锋相对，为首的几人还算知道程广的意图，并没有出言求情。但是齐双是有心求情，但自己身份卑微，也说不上话，只能是干着急。你想啊，连司马南这样的好手都受了伤，且无功而返，任你屠金这小子再怎么厉害也断不是那些人的对手，更何况齐双虽未和屠金正面过招，但想到自己一拳便能将他打个半死，料得屠金的身手也好不到哪儿去。屠金此行一去，恐是无望回来了！

齐双边在埋怨屠金不识好歹，边在想着还有什么挽救的办法。说实在的，齐双确实觉得屠金这小子是个值得交朋友之人，就这般死了岂不可惜？可是思来想去，哪有半点眉目啊，直到听得程广一声令下，齐双这才从沉思中醒来。可是当齐双醒来时，却又是听到一个噩耗，屠金此行乃他一个人而已！

哎，真是……齐双望了望走在自己前面的屠金，心中好不失落。

寒冬来得早，积雪消得晚。

连日的大雪一住，屠金便踏上了前往颍州的路途。昨夜，齐双领着平日里相处较近的一帮人来得屠金的营帐，为屠金饯行。屠金第一次感受到齐双这五大三粗的男人，在满脸粗犷的胡子掩盖之下，竟有一颗细腻的心。此去当注意些什么，又或是有些什么熟人在那边，到时候该找谁这样的事情说了一大堆。喝到最后，齐双更是对屠金说，要是真的玩不成任务，反正横竖都是死，也就不要再回来了，找个远远的地方躲起来，好死不如赖活嘛。

屠金停在耳朵里，却是感动在心里。虽说他与齐双是不打不相识，相处的时间也不长，但在齐双身上，屠金感受到久违了的关怀，朋友之间的关怀。他知道齐双说这些都是为他好，他也知道自己此行真是困难重重，但是屠金的心意已决，无论发生什么情况，也不管自己到时候能不能打听到什么，一个月之后他定是要回来的，如果自己不命丧北疆的话。

屠金输得起人，但输不起骨！无论成功失败，自己回来了，总算对赵良臣有个交代，更是对自己有个交代！

搭起简单的包袱，走在白雪皑皑的教场上，扫雪的军士时不时瞄他一眼。宽阔的营门便在眼前，再前面是密匝匝的森林，身后是营房，是小金山，是赵良臣，也是程广等人。屠金走得很早，他也没有如约唤醒齐双，那份情谊藏在心中也就足够了！

或许自己走出这个营门便再无回来的路，也许这一次真的是生离死别，也许淮河北岸便是自己与小林子相会的地方！一串长长的脚步，就像是一串长长的思念，走到渡头也就断了。此时，屠金心中突然希望叶林已经死掉，这样，兴许自己就能和他在地下相遇，他想问叶林，当初怎么就忍心抛下自己一个人？

人的情谊有好多种，亲情、友情、爱情、仇情、恨情、怨情……而屠金感触最深的便是友情！亲情，想想，自己或许有过，或许那不算是亲情，屠金连自己的亲生父母是谁都不知道，那个女人给自己的，却不是其他那么类的情感，算算，也只能归于亲情之中。爱情，爱情是什么，屠金不知道，在几千年以后，也是没人知道所谓的爱情是什么东西！友情，兄弟情谊，手足之痛，屠金有切身体会，也正是这种情谊，让屠金感到世界并不孤独，而世界上也是到处均是孤独！

仇情，屠金唯一能想到的便是绝命谷里的黑衣人，恨不得能啖其肉、寝其皮，可天下之大，如何能寻得，就算寻得了又能做些什么？恨情，屠金还真没恨过别人，只恨自己不争！怨情，太多的缺憾、太多的不平，人想得越多怨得也就越多，但凡是人，任谁都逃不掉的吧。

回头看看，出来的路已被扫雪的军士抹去，渐渐的没有痕迹，或许多年……数月之后，便没人会记起自己了。屠金落寞的收回目光，朝着营门走去，他知道，走出这片森林，沿淮水西进、北上，不远便有一个渡口，齐双告诉他，那里有个渡船的汉子，是他的旧识。这个时候，已经没有人愿意摆渡过河，惟有那人可以帮上忙。

当屠金到得颍州城外，已是四日之后。这日，久违的太阳终是出现在屠金的眼中，可那懒洋洋的太阳却丝毫没有给屠金半点温暖的感觉。望着巍峨的城楼，既没有鄂州城的精致，也没有襄阳城的威严，往来巡逻的士兵与南庭也别无二致。这真的是金国人的境界？也没有什么差别，不是吗？

屠金心中想着，举步朝着颍州城的西门走去。或许是安定的生活已经延续了十数年，又或许是冬日里的倦怠疲惫了兵丁们的枪械，此时在城门口查询的金兵并没有为难屠金，很轻松便进了城。

屠金进得城内，只见街面上不时有些坑洼，此时还积了好些雪水在内，而且街道也不甚宽广，比起鄂州城来都稍嫌不足，街道两旁更是一派萧条，两溜房屋一字排开，偶尔才能见得几间高大一些的屋舍，只是些民居而已。

再往城中心走去，屠金这才感到这是一个城池，奢华之处就连襄阳城的最繁华处也不过如此。街面整洁，道路宽广平整，茶楼酒肆鳞次栉比，秦楼牌坊比肩而坐，大的院落更是时不时参杂其间。或许是今日天气较好，街面上人来人往，招牌幌子更是时不时随风轻晃，各种叫卖嘈杂之声不绝于耳，还有好些孩子在人群中追逐玩耍。

看着眼前这场面，若不是身上凉意袭人，屠金断不会以为现在正是冬日，更是想起了自己和叶林在兴元府时的往事。正在屠金为往事叹息的时候，突然感到自旁里走来一人，连忙朝那人看去，却是一店小二而已。

那店小二满脸堆笑的冲着屠金道：“这位客官里面请。打尖儿住店，吃饭喝酒，咱们这儿可都是应有尽有。您瞧瞧，这对面便是‘满庭芳’，后面则是‘别院红’，听歌宿妓，吟诗作对，出门便到，方便之极。”或许是店小二见屠金虽是身材魁梧，但面容清俊，还道是哪里来的富贵公子，便一股脑儿将周边那些富家公子爱去的地方统统都说了，边说着还边将屠金往店里引。

屠金也未推却，跟着笑呵呵的店小二便进了去，要了一间上房，又要了一桶热水，还点了好些酒菜。店小二笑着噼里啪啦地将屠金要的东西报给柜上知晓，径直将屠金引到二楼房间里去。

屠金在暖了脚，换了身儿衣裳，店小二来报说酒菜已经准备妥当，屠金便来得楼下吃喝起来。正吃喝着呢，突然听得店小二高声迎进一个人来道：“屠三爷，今儿来得这么早啊？”

屠金一听那人也姓屠，不禁朝着那人看去。只见来人六十多岁模样，精神矍铄，满面红光，只是断了右臂，空空的袖子挽在身旁，正在迈进客栈。冲着那店小二脑门儿上便是一敲，道：“你小子。都给你说了多少遍，三爷就三爷，非得加上老子的姓氏。你记性遭狗吃了不成？”

显然那店小二与这屠三爷很是相熟，机巧的避开了那人敲向脑门的一记好打，笑呵呵的赔罪道：“小的知道错了！这不，店里刚来一位与您老同姓的客官，这才一下子给忘了。”说着，那店小二偷偷的指了指屠金，可一见得屠金正瞧着他那边，连忙闪烁开去，问那独臂老人道：“三爷，您……今儿还是老样子？”

那独臂老人也是瞄了屠金一眼，而后收回目光，冲着店小二笑道：“老样子。记得，多沽点酒！”

在听得那独臂老人说了之后，店小二又是吆喝着“上好烧酒一壶，牛肉半斤，花生米一碟，外加一对香辣泡凤爪儿”而去。

屠金在瞄了那独臂老人几眼之后也是埋下头来喝酒吃菜，却是怎么吃也没胃口，倒不是他不饿，而是自己自万丈瀑出来这么久，今日才算遇着一个与自己同姓之人。心中不禁想起亡故的双亲，想起那些在自己记忆中完全不曾存在过的快乐，好生难受！

就在这时，屠金突然听到那独臂老人的声音在自己身旁响起，“小兄弟，不介意老夫与你共桌喝酒吧？”

不知这屠三爷是什么来头，会不会一下子便瞧穿了屠金的底细，也不知这屠三爷与屠金套近乎为的什么，屠金此行任务又会遇到什么难题，孤立无援的屠金在颍州城内到底是寸步难行还是一帆风顺，欲知后事如何，且待下回分解。