话说屠金升了都头，成了罗旋等人的上司，正是新官上任三把火，这火倒不是屠金自个儿给烧起来的，而是程广替屠金给烧起来的，一道密令下来，竟让屠金带上几个人去刺杀一个人。而要刺杀那人，既无画像亦无生平，只知其姓名，现定居湖州吉安，也没有任何要刺杀的理由。
作为一个头领，屠金在回来的两个月里，在赵良臣处听得许多为人处事的经验，而且作为一个军人，屠金更是将“令行禁止”的理念扎根在心里。什么该问，什么不该问，什么该做，什么不该做，屠金的心中已是有了自己的计较。故而此时，屠金在得知此行任务之后，也没有多问，只是询问了具体出行的日子，而后便离开大帐，寻自己的一干人等去了。
屠金回到营房，迅速召集了手下众人，选好几个人手便定下出行日期，众人得令，想着终是可以不用再憋在军营里，均是异常兴奋，兴高采烈的回去收拾准备去了。罗旋虽在屠金麾下，但此行却是没在出行之列中，尽管罗旋不愿与屠金一道共事，但好不容易遇上一个尅出去透透气的机会，自己却被留在军中，好生不悦。但屠金现而今已是自己的顶头上司，加之二人已因前倾往事有些过节，更是不便说话，但神色当中的不满很容易便被人瞧见了，此人正是齐双。
齐双也是一个性子直的人，当初与罗旋一道阴差阳错的做了傻事，后来又与屠金交好，虽是力图将屠金与罗旋的恩怨化解而不得，但他还是一直希望众家兄弟间没有隔阂、芥蒂。故而一见得罗旋在落选之后沉郁的表情也就心下盘算，待各人得令回去准备一干细软的时候，齐双对屠金道：“都头，我看还是带上罗鬼吧。”
屠金一听齐双说罗鬼，便知道齐双在为罗旋说话，平日在众人开玩笑间已是悉知了罗旋与自己的绰号。“齐兄，其实我也想带上罗兄一道，毕竟咱们也需要他这样一个左右逢源的人，可又怕他对我芥蒂过深，到时候会出什么乱子。”屠金想了想，有些放心不下的说道。
“这个你放心，我定会好生说服他的。再说，你们之间的事也是该有个了结的时候了，老这么气鼓鼓的下去，也不是个办法。”现在的齐双对屠金那可说是一个忠实的跟随者，不但对屠金佩服得无以复加，而且更是设身处地的为屠金出谋划策，排除一切忧患，故而此时说话中显得关切异常。
屠金沉吟了一下，也是答应了下来，他并不是那种小肚鸡肠、睚眦必报的人，而且在他看来，他与罗旋之间亦无什么化解不了的恩怨。齐双见得屠金点头，也是兴高采烈的出了营房，寻罗旋去了。
罗旋本身也是乐意出军营去逛逛的，在军营里憋了这么久，就连军营中有几棵草几乎都能数得清楚了，只是一时拉不下这个脸而已。故而在听的齐双好说歹说了一阵之后，也是答应了下来，于是随着齐双一道回见屠金而来。
屠金见得罗旋随了齐双而来，也是将想好的话说了，道：“罗兄，按说咱们也算是故知，就算以前我与小林子有什么对不住你的地方，那也是一时顽皮所致。现而今，小林子也是……不在了，正所谓在家靠父母，出外靠朋友，你们相识这些年，也算是不打不相识。咱们之间也不是有什么深仇大恨，今日，你既然来了，咱们就将丑话先说在头里。若你当我屠金是朋友，咱们就化干戈为玉帛，再不然，我请程老大另行安排一番，你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
齐双听得屠金说完，也是一个劲儿的对着罗旋吹气道：“罗兄弟，你瞧屠都头都拉下面子来了，还有什么好顾忌的。我知道你也是心里能容人之人，犯不着为了那些芝麻绿豆大点儿的事情闹成这样，今儿个大家尽弃前嫌，赶明儿好一起上路，出去逍遥逍遥。”
罗旋听罢齐双和屠金的话，心中也是暗自在思讨，其实他与屠金之间说破了也没有什么。只是他总是觉得屠金就像个死了心跟着自己，怎么甩也甩不掉的阴魂一般，自己走到哪儿边缠到哪儿，从兴元府到襄阳城，从襄阳城再到小金山，而且每次遇着他均是没有好事，故而才对屠金怀恨在心。再一想想，自己对屠金也是没有安过什么好心，这样一想罗旋心中也就平衡了，怪只怪这小子太过走运。罢了，人在屋檐下，不得不低头！
罗旋心里一放开，诸般事情也就迎刃而解，于是屠金便交代下去让他准备出行的事务。一晃眼，又是数日过去，出行的日子就在眼前，屠金拜别程广，也未及向赵良臣道别，领着一行五、六人悄然出了军营。
屠金领着众人，扮做行商，经庐州、建康、扬州，直指湖州而去，这一路行来，竟是走了好几个月，当众人见得如骏马奔腾的天目山山脉时，已是到了酷暑时节。自古湖州便是有名的避暑胜地，尤以莫干山、北戴河、鸡石山、庐山为最，不但山水俊美，气候更是宜人，无数的文人骚客在此留下了数不尽的赞词。
而湖州地处水陆交通要道，东邻平汪、南接杭州、西依天目山、北濒太湖，更与苏州隔太湖而望。舟楫往来、车马水龙、人潮汹涌，南来北往的人更是多得不可枚数，繁华之态尤比京城临安有过之而无不及。又因为此处交通便宜，建康水军和淮南东路军部分也多数时间驻守于此，更添了不少的人气。
望着高大的城门里车水马龙，巍峨的城墙上士兵游弋，尽管烈日当空，清新中略带清凉的微风还是时不时吹来，卷走一路上的汗尘。齐双更是由衷的赞叹了一声，屠金扭头望着风尘仆仆的众人，咧嘴笑道：“走，寻个酒馆去。”
众人听得屠金招呼，也是喜上眉梢，拖着马匹，交了关税便轻易的入了湖州城。进得湖州城，屠金算是真的见识了，各色的招牌幌子铺天盖地，喊堂叫卖之声不绝于耳。来往间，车马并行，虽不能说摩肩擦踵，但这里的人是屠金见过最多的城镇，上自锦衣玉袍的富人商贾，下至蓬头垢面的乞丐浪人，真是随处可见；顾盼处，僧俗道尼、武文男女、官差衙役、豪杰地痞，真是应有尽有，世间百态，三六九等在这小小的湖州城里算是见得全了。
酒楼里谈笑风生，秦楼上桃红柳绿，正行间，却见得不知是哪里来的客人，牲口当街拉了一堆大粪，引着责骂嘲笑之声更是甚嚣尘上。屠金等人在湖州城里转悠了一下，来得一间唤作湖州客栈的客栈住了下来。
稍作休整，换过衣衫，众人便来得楼下吃酒。还不等酒菜上齐，众人便开始狼吞虎咽起来，尽管大热的天儿，但在军中已是养成了一个见到什么便消灭什么的习惯，此时更是不加拘束。结果，等到最后的压轴菜上来的时候，屠金等人个个是酒足饭饱，再也吃不下了，只能是望着新上的菜肴呵呵直乐。
正在这时，只见客栈门口处进来好几个后生，瞧那装扮和风尘仆仆的样子，也是前来投宿的，可是店小二却是打着哈哈的对他们说客栈已经人满，请他们到别处去看看。众人瞧得这般景象，也是想到自己一干人等先前类似的遭遇，再见这些后生，个个文士打扮，显是饱读诗书之人，好奇之下，齐双便召来小二问了缘由。在店小二的解说之下，众人这才明白，原来在三日之后便是一年一度的钱塘诗会，到时候有数不尽的读书人到此一展才华，以诗文会友，以才俊虏芳心。
屠金虽是没听出什么来，但罗旋却是听出了其中的异样，这钱塘之地不正是现今的临安境地吗，怎么会跑到这湖州来？于是罗旋便如是问了，那店小二又是冲着屠金等人解释，尽管这些天来他已经说了无数遍，但每每说到才子佳人之事，也是心情大好、血脉膨张。事情原来是这样的，这个诗会虽说是钱塘诗会，但却因诗会召开是在酷暑，而钱塘之上的湖州又是避暑胜地，不但山水怡情，才俊也是多出，而且有浩浩汤汤的太湖毗邻，更会引出一干文人雅士的奇思妙想，故而才将这钱塘诗会自钱塘搬到了湖州，这也是每逢这个时候，湖州城内的客栈便人满为患的原因。
屠金等人听罢，原来是一些酸秀才舞文弄墨的集会，本不欲掺合进来。但齐双等人一直嚷着好好休息几日之后再行打探那人的消息，这次任务又没有定下时限，屠金心想也是，众人在军中待了这么久，好不容易出来一趟，总得要众人放松放松，于是便答应了众人的要求，决定在诗会之后再行动。
名胜古迹、秦楼酒肆、大小赌场、特色名吃，在接下来的两天里，众人真是玩了个痛快，就连一直板着脸，不露心机的罗旋也都笑逐颜开了起来。
这日迟暮，血红的太阳拖着极不情愿的表情落入太湖之中，屠金、罗旋、齐双三人站在紧邻太湖的小罗亭中，吹着凉爽的湖风，凭栏而望。未泯的阳光依旧映红着半边苍穹，波光斑斓、凉风习习、四野偶能听得几声歌赋，可真是说不出的享受。如一辈子能这样，不愁吃穿、不忧家国、不理纷争，那该有多好。
正在此时，也不知是哪儿来的舟楫，竟划进了屠金的视野中。太湖之上，波光之中，一舟一辑一美人，一琴一箫一歌声，金光迷茫，人影飘渺，唯悠扬的歌声阵阵撞击在屠金等人的心间。齐双和罗旋先前也不知道在说些什么，此时也是被太湖之上的歌声吸引，不禁看了过去，而后又是不约而同的两声长叹。
屠金听得二人长叹，不禁转头笑问道：“何故这般感叹？”
齐双双目仍在太湖之上，忘情的答道：“若我也能有这般情怀，就算死也值了。”
听完齐双的话，屠金还未开口玩笑，罗旋却是抢先接道：“我也是。”
屠金在一旁听得罗旋与齐双二人的对话，轻笑了一下，自己虽然觉得此情此景甚是宜人，但自己绝不会就这般满足，尽管现在自己还不能这般逍遥自在。因为此时，屠金也不知为何，竟是想起了叶林来，若是小林子也能见得这般美景，又或是见得舟中那佳人，定会是失了魂的。想起叶林来有几分落寞，但想起叶林做的那些傻事，屠金也是浅笑轻浮，目光再度飘远。远处，对岸，暮霭沉沉，昏光霞照，看不见的地方便是苏州，湖州往南便是杭州，自古苏杭出美女，若小林子还在的话……哎，屠金也是忍不住叹了一声。
这时，屠金耳边突然听到一阵歌声，是男子之声，且歌声中悲戚之意甚浓，一下子便破坏了这副美景。屠金等人虽不是高雅之士，但这突兀与不和谐的曲调却是打扰了他们的心情，均是不约而同的望向歌声起处。歌声起处，离着屠金等人所在的小亭不远，那也是一座小亭。亭中坐着二人，瞧模样，一个年纪与屠金不相上下，文士打扮，却是显得寒碜得紧，身上的衣服已经浆洗得在暮色都能看出灰色来，听他曲调也是寂寥落魄，在加之一副在暮色中看起来更是悲戚的愁容，说有多难看便有多难看。另一人则在一旁打着拍子，闭着眼睛，正摇头晃脑的，显得很是惬意。
燕归无心，太湖西畔随云去。
数峰清苦。
商略黄昏雨。
第四桥边，拟共天随住。
今何许凭栏怀古，残柳参差舞。
齐双听完那人唱完，不禁小声嘀咕着骂了一声，道：“什么玩意儿。”罗旋与屠金虽是听不懂那人唱的是些什么意思，但好歹没有发话。
这时，先前那摇头晃脑之辈睁开眼睛，冲着那苦瓜脸一般的年轻男子道：“尧章，真是士别三日当刮目相看啊。初时见你尚不得这份火候，今日得闻，可真是甘之如饴啊。”原来此人姓姜，名夔，字尧章，饶州鄱阳人氏。姜夔出生书香门第，但却是意趣斐然，与众不同，鲜有知交，故此失意寡欢。
“正则兄，惟有你叹小弟几声，尚不足与世同啊。”姜夔唱罢，对着身旁的男子这般说道。
这被姜夔唤作正则的人却也是一个了不起的人物，姓叶，名适，自正则，号水心，浙江瑞安人氏。出生寒门，寄读门墙，但天资聪颖，志趣高远。学成后便四处游历，此值临安归来，偶遇姜夔，二人竟是一见倾心，成为知心朋友。时值钱塘诗会，二人便相约来游，一则交朋识友，二则欲大鹏展翅。
那边姜夔与叶适相谈甚紧，这边屠金等人则是嗤之以鼻，却忽觉一阵幽香扑鼻，甚是沁人心脾，屠金等人不禁举目寻去。但见自亭子的另一边款款走来一男一女，竟是先前在太湖上所见的那双男女，而那一阵幽香定是随着那美貌女子悦耳的笑声抚过众人。此时的齐双见得那宛如天人一般的女子，竟是看得呆了，迎面而来的那双男女却已是习惯这种目瞪口呆的表情，竟无半分责怪，相反却是更加得意。
屠金则是先瞧了那青年男子，只见他束发高冠，气宇不凡，一张国字脸，一袭青罗袍，腰束文士丝带，臂弯中竖靠一支长箫。可当屠金的目光转到那巧笑盼兮，没有半点礼防的女子身上时，他竟呆住了，这怎么可能？！
不知屠金看到了什么，为何会这般失态，屠金等人能否在茫茫人海中找寻一个素未谋面之人，且不能大张旗鼓的四川宣扬，在湖州长亭县，屠金等人又会遇到什么样的蹊跷之事，什么样的奇怪之人。欲知后事如何，且待下回分解。