他不等她说完就说：“你大概是光忙着看天上的星星了吧。”他抓住她银色的辫子，挽在手上，把她拉过来。他的嘴唇几乎贴在她的嘴上，接着说：“也许因为你说的每句话都是谎言，所以没有注意这些。承认吧，你根本没去那个小屋。”

“我在那里！”

“不可能。只有两个人知道我们的约会，你……和我。我没有告诉任何人。但是，既然是那位长官代替你去了，那么只有一个解释。那就是你改主意了。你怕我受不了，所以把我们约会的事原原本本地告诉了你父亲，请他帮你逃出这个尴尬的局面。”

“不！不是这样的。”

“不是吗？那你告诉我：如果那天下午我们见面了，你会跟我逃走吗？会吗？”他用严厉而蛮横的目光盯着她。“会吗？”

她从来没有对他说过谎话。现在也不打算开始说谎。不管他如何看待此事，也不管他作何反应，她要告诉他实情。“不，我不会跟你走。”

猛然地，他的手把她抓得更紧了，不过她了解他，他决不会伤害她的身体，所以她毫不畏惧地等待着，等他控制住自己的怒火。“我当时可不这么想。”他把她松开，站得离她远一点。

她的解释不会起什么作用，不过她不得不试试。她第一次主动地伸出手去搭住他的手臂，感觉到那里微微跳动的强劲的肌肉。“我那时不能跟你走是有原因的……”

（bsp;“够了，莉亚。”他的眼神冷酷无情。“我听够了。旧事不必重提。说老实话，我对你的解释不感兴趣。”

她无法强迫他听。现在不能，也许永远不能。她问：“那么你为什么来呢？为什么来挑起这些我们都不愿意见到的悲伤呢？”

“因为今天这个日子十分重要。就是现在，在这是。你的牧场和你的广告。”

“我决不让你碰我的牧场……也不让你碰我。”她严厉地对他说。“你最好放弃这个打算，离开这里，因为我不会嫁给你。”

他放声大笑，声音刺耳，饱含着嘲弄，“我的宝贝，我可不记得我向你求过婚。”

这样的冷嘲热讽让她的脸上泛起一片红晕。“我以为你就是为了这个来的，你看了广告而且你的意思就是……”

他挑了挑眉毛，“什么？”

她固执地说：“你想和我结婚。你是看了我的广告才来的，不是吗？”

“我来不是为了求婚，这是毫无疑问的。我来这里是因为我知道如果你不是走投无路了，你决不会登这样的广告。不管怎么说，这可是桩好买卖。现在咱们两个讲讲条件吧。莉亚，我要牧场，就是想要得到它。”

他们对视了好长一段时间。没等她反应过来，外面就响起了汽车喇叭声。亨特朝窗外看了一眼，“有人来了。也许是另一个应征者。”

莉亚从他身边溜过，走到窗口一看，认出前面那辆小货车。车中人又在按喇叭，气得她咬牙切齿。“今天大概是该着我倒霉，”她低声说。“真让人不痛快。”她穿过房间走到挂照片的墙边，把亨特放在那里的步枪抓在手里。

“莉亚，发生了什么事？”亨特一面问一面抓起了自己的帽子。“和你做生意的是哪个公司？”

莉亚专心往枪里装子弹，只看了他一眼，说：“这家伙名叫布尔·琼斯，是p牧场的工头。”

亨特眯起了眼睛，“p牧场？”

“这是个新牧场。在这儿，除了我们之外，它是惟一的牧场。属于一个庞大的集团——莱昂实业公司，而且对我不怎么友好。帮帮忙。别搀和进来好吗？这事跟你没关系。”

亨特本来想跟她争两句，突然改了主意，点点头，跟着她走到前廊。他靠着一根柱子，把帽子压低到眉毛上，把脸躲在帽子的阴影下。

莉亚见此非常满意，于是把注意力转到面前的更紧急的问题上。

布尔·琼斯满不在乎地倚在小货车的车门上——该死的货车正好停在莉亚祖母辛辛苦苦花了三星期才整理好的花坛中间。他叼着一根粗雪茄，龇着牙冲她一笑着说：“下午好，汉普顿小姐。”

她不理他的问候，站在走廊前台阶的最上层，冷冰冰地命令他，“走开，你这个偷东西的混蛋。在我报警之前赶快滚出去。”

“这会儿情绪不好，是吗？”她不理他。他叹了一口气。“如果你觉得叫警察来会使你感觉好一些的话，你就叫好了。不过你我都知道他不会来的。他对你的电话烦透了。”

她没法跟他争什么，只好拿起步枪，瞄准了他腰带以下的地方。“告诉我你为什么来这里，然后滚出我的地盘，否则我就开枪把你打回老家。”

他似乎一点儿也不害怕，相反，他倒觉得有趣，大笑起来。“你的确是个说话算话的人。”他猛地把头奔向亨特。“这个男人是来求婚的吗？他怎么不说话？”

亨特微微一笑，并没觉得有趣，“朋友，得给点时间。”

莉亚隐藏不住她的惊讶。如果布尔是潜在的求婚者，那么他一定知道她那则征婚广告。不过他是怎么知道的？在两个男人再度开口前，她急急忙忙地问：“布尔，你是为我的广告来的吗？”

“可以这么说。我甚至在想要不要向你求婚，不过我想你不会接受。”

“你说得对。”

“至于另一件事……，”他停了一下，吸一口雪茄，慢慢地、长长地把烟喷出来。她知道他是有意的，故意气气她。不幸的是，这个伎俩奏效了。

“有话快说，布尔。”

“哎，哎。别着急嘛。”他耸耸肩，很快地龇着牙笑了笑。“你要我直截了当地说？好吧，我就爽快地说吧。我来是想友好地警告你一下。”