阿列克谢要站起来的尝试没有成功，接着又倒了下去，在这一瞬间他失去了知觉，但是那种危险临近的感觉使他清醒过来。毫无疑问，小松林里藏有人，他们在监视着他，并交头接耳地说着什么。

他用双手撑着使身子微微抬起，从雪地上抬起手枪，并把它悄悄地放在旁边，开始细心观察起来。危险，使他从半昏迷中清醒过来，头脑清楚地思考着：他们是什么人？是被德国人驱赶到这儿来砍柴的伐木者吗？是像他一样的俄罗斯人，正在从被围困的德国人的后方经过前线溜到自己人那儿去？或许是当地的农民什么的？他不是听见有人清清楚楚地用俄语喊了一声“人”吗？

他的手爬得发麻，手枪在这发麻的手中抖动着。但是，阿列克谢还是做好了战斗的准备，他要好好地利用剩下的三颗子弹……

这时，从灌木丛里传来了一个孩子的焦急不安的声音：

“喂，你是谁？陶依奇？维尔什泰奇？”1

1德语：“德国人吗？懂吗？”不是标准的德语，而是俄音德语。

这些奇怪的话使阿列克谢警惕起来，不过喊话的人毫无疑问是个俄罗斯人，而且是一个小孩，一定没错。

“你在这儿做什么？”另外一个童声问。

“那么你们是什么人呢？”阿列克谢回答了一声，接着就沉默起来。使他惊讶的是，他的声音是多么的软弱无力。

他的问话引起了灌木丛里一阵骚动。那里的人们低声细语了半天，大幅度地做着手势，以至于把小松树的树枝都晃动了。

“你不要给我们兜圈子了，你骗不了我们！德国人哪怕离我们五俄里远，我们也能闻出他的气味！你是陶依奇吗？”

“而你们是谁呢？”

“你管得着吗？聂维尔什泰1……”

1德语：“我不懂。”这句是俄音德语，不是标准德语。

“我是俄罗斯人。”

“撒谎……我敢起誓赌咒：你在撒谎，弗利茨1。”

1弗利茨是德国人的普通名字，这里用来代指德国人。

“我是俄罗斯人，俄罗斯人，我是飞行员，我是被德国人打下来的。”

现在，阿列克谢用不着担心了，他确信灌木丛里的人都是自己人，是俄罗斯人，是苏维埃人。他们不相信他，有什么办法呢，战争教人处处小心。在全部征途中，他是第一次感到自己极度虚弱，无论是手还是脚都不能再动弹了，既不能移动，也不能自卫。泪珠顺着他那乌黑凹陷的脸颊流了下来。

“瞧，他哭了！”灌木丛里面有人说，“喂，你哭什么？”

“我是俄罗斯人，是俄罗斯人，是自己人，是飞行员。”

“那你来自哪个机场？”

“你们是什么人？”

“这关你什么事，你回答就是了！”

“来自蒙恰洛夫机场……请帮帮我吧，快出来吧！你们究竟为什么……”

灌木丛里吱吱喳喳地说得更热闹了。这时，阿列克谢可以很清楚地听到一段话：

“咦，他说是来自蒙恰洛夫的……大概是真的……还哭呢，……喂，飞行员，你把手枪扔掉！”他们对他喊叫：“我们说，扔掉；不然的话，我们是不出来的，我们要跑了！”