就在她以为自己即将因为恐惧和绝望而崩溃时，一道寒光闪过她眼前，伴随着毁灭性的雷声，照出林间一个诡谲的黑影，仅距离她两、三公尺。

这个黑影中隐藏着一个鬼魅也似的身影，而它吸引了她的注意力……和一丝希望？

她眨眨眼，试图在浓密的雨帘中，看清楚那究竟是人是鬼；平地一声雷，又一道闪电划亮乌云密布的天空，照亮一个矗立在她面前的高大身形，她再度凝神细看，这发现是一个男人紧抿着唇、似笑非笑的半边脸，他的眼睛隐没在黑暗中，却始终奇异地闪现一抹微光，那眼神有股教她不寒而栗的炽焰。

这就是她认为自己不可能遇到的机缘？

静默中，她屏住气，回瞪着那人，心底充满了莫名的恐惧；在倾盆大雨中，那人步履轻巧地走过来，没有丝毫的迟疑。

她不安地挪了挪身子，想有人拯救她离开这里是一回事，而看到她摔得鼻青脸肿、一身泥泞的惨状，那又是另外一回事了；她不知所措地瞪着来人，痛恨不中用的脚踝、大雨……和他。

「我想，没有一个聪明的女孩，会在这等天候下在此闲逛。」带着几分揶揄，那个低沉磁性的男声说道，「如果不是脑袋不正常，就是对淋雨和玩泥沙有相当奇特的偏好。」他的口吻很风趣，带着陌生的口音。

在极度的悲惨状态下，她不能置信地看着这名陌生男子，听着他奚落人的话；即使黑色的雨衣兜帽遮住了他的脸，她也知道这家伙一定是带着幸灾乐祸的表情。

思绪及此，她忿忿不平地用手抹去脸上的雨水，一点也不觉得他说的话有趣。

由她半跪的姿势，要看清楚他高人一等的身形并不容易；她努力抬眼瞪着他隐藏在雨帽里的脸，愤怒、羞辱及自制力在她心底燃烧，但她忍了下来。

「拜托你，聪明的先生，扶我起来好吗？」

但他并未依言而行。

如果可能，她真想立刻给他一个耳光；很明显地，这家伙似乎以她的受辱为乐。

他竟然连动也不动！扶她一把，就是这么简单的一个动作，难道他没有一点同情心吗？

但她的意志力压抑了濒临爆发的怒火。「我在找这附近一户姓『艾方斯』的人家，」她咬着牙说，「而且我没料到会下大雨──在伦敦，这种大得吓人的雨并不常见。」

无可解释地，他竟然大笑起来。

「是啊，同样都是外地人，这就是运气太背的原因啦！」他若有若无地一笑，屈膝大剌剌蹲在她的前面：「我也很少看到过这么恐怖的雷雨，这在我的故乡也很罕见……或许是上天奇妙的安排吧，希望咱们湿淋淋在这美好的倾盆大雨中邂逅。」

见她对这番笑话没反应，他再度开口道：「要找那家姓『艾方斯』的做什么？」

「那不关你的事。」她防卫性地回答。

「现在可有关系了。」他轻松地笑说。「听着，妞儿，我可以带过去，可得先回答我的问题：首先，要去那儿做什么？」

「我有工作上的需要。」她不耐烦地补充道。

「这是个很好的开端，」他说着，又笑道：「我也要回那儿去，正好可以找一路。」

「啊？」

「咱们可真是有缘啊。」他说。「我正巧住在艾方斯家。」

「你……？」她的心底顿时燃起一丝希望与热切，连口气也变了：「先生，请您是艾方斯的……哪位？」

「我？」他唇边的笑意淡化了些，似乎带有一丝自嘲得讽刺意味：「我也只是暂时寄人篱下而已，用不着对我这么客气。」

「哦，对不起……」她嗫嚅。

「没啥好道歉的，妞儿。」他耸耸肩，笑容逐渐扩大：「在那儿工作？」

「尚未，」她说，见他一脸古怪，又旋即解释道：「我今天要去应征工作的。」

「应征工作？」

「面试时间已经过了。」她看看手表，对它浸了水后就停摆的齿轮极为不满，有些气愤地剥下它扔进手边掉到泥水塘里的皮包。她花了好一会儿，把皱巴巴的地图摊开来，然后失望地发现它被泥污浸染得看不清楚了。「我今天要去应征保姆兼家教的工作，」她恼火地说，努力想辨认纸上的字体和路线，最后终于决定放弃。「现在看来，我今天是去不成啦。」

「看来也是。」他望着她一语不发地扔掉那份早已揉烂的纸团，眼底满是同情，又看了看她沾满烂泥的衣裙。

「反正现在已经不重要了。」她喃喃，心里纳闷这家伙想跟她在这里耗多久；淋了好一阵子的雨，她觉得自己的耐性都快被磨光了，连声音也发着颤。「聪明的先生，好心的先生，不管是哪位先生，你人挡在这边，我没办法从这滩烂泥起来……再多待一分钟，我就要冻死了。」

「的确看起来脸色发青，是该回家休息是。」

「只是有点冷，我人好得很。」

其实她的脚踝痛得要死，但她硬不承认──眼前这份工作是个难得的机会，她其实还蛮想去面试的。