虽然才经过两个晚上，芮就觉得自己已经开始耽溺于睡在那柔软的床上了。

她一向早起，多年的刻苦生活使她总无暇赖床；在她而言，没有一分钟是值得浪费的，时间比什么都还重要。在梳洗之后，她换了衣服，把昨夜搁在一边的行李再一样样弄好，只几件衣物，东西不多；没五分钟，她便步出房门，往楼下走去，想散个步。

在楼梯口，她突然看到乔可，他闲适地坐在窗边喝咖啡，她的心猛地一跳，因为他愉快的笑容十分明亮。

「早安！」他微笑着说。

「早，麦克雷先生。」她回以一笑，拾级而下。「你起得可真早！」

「叫我『乔可』吧，称我为某某先生，听起来怪别扭的。」他指了指手上的表，说道：「你也是起得很早，现在才六点而已。」

「习惯了，以前要送报，我四点天没亮就得出门呢！」她说。「你呢？麦──乔可，你也一向习惯早起吗？」

他朗声大笑。「我？在这栋大宅子里，我是唯一一个活得自在又逍遥的人了，没有工作的牵绊，也没有生活的困顿，更没有虚伪的羁绊。在我身上，可以看到一种特质，有如莎翁剧中《风暴》里误传海难死去的国王那样：

ofhisbonesarecoralmade

thosearepearlsthatwerehiseyes

hingofhimthatdothfade,

butdothsufferasea－change

somethingrichandstrange.

骨化珊瑚，目凝珍珠，失败的过去一如海浪变幻，毫无浪费耗损，一寸寸富丽他这个人。」

见她听不懂这段话自嘲的意味，他用一种揶揄的口吻道：「你呢？你昨晚第一天上班，面对我那难缠的弟弟，还顺利吗？」

「还好。」她说，觉得不想一大早就去思考今天的问题。

乔可递了杯咖啡给她，问道：「你要不要趁着现在出去达一下？」

「现在？」

「你不想好好享受一下这个晴朗温暖的早晨？」

「但我还没吃早餐，」她笑道，不希望他会看出她只是客套或勉强，又问道：「吃完早餐，我们要去哪儿？」

「秘密。」乔可眨眨眼，故作神秘地说。「带早餐一起去怎么样？」

「好啊。」芮笑道，又问：「那我们要怎么去？」

「骑马，」乔可说。「我想我得感谢艾方斯家有几匹好马。」

「就穿这样？」她指了指身上的衬衫和牛仔裤。

乔可笑道：「印第安人还穿得更轻便呢。」

芮愉快地附议，跟着他到餐厅去；她知道，这名男子是个很真诚的人，是他把她带来这个奇妙的地方，而她确实想有个快乐的早上。

当乔可出现在几名佣人面前时，他们都睁大了眼，但没一个人同他说话，也没人和他打招呼；乔可随手拿餐巾把刚上桌的面包和糕饼拿了几样，但看在芮的眼里，那些佣人们与他有着深深的隔阂，她真觉得他在此地被人排挤，他的存在也好似空气，每个人都对他视而不见。

乔可仍然用那种令人感到暖意的目光望着她，脸上带着温和的笑容。「我们走吧！」他轻快地说，伸出手，牵着她往后门走去。

芮看着他握着她的温暖大手，有着由衷感激的心情；倘若不是他及时帮了她，恐怕她现在还无处栖身，也没了工作。

但她没有多余的空档来探讨这些，乔可拉着她走，她光要跟上去，就觉得脚步局蹴。

老玛吉突如其来抢在乔可面前，说道：「乔可少爷，你要带欧文小姐去哪里？」

「我只不过想邀她四处逛逛而已。」乔可状甚无辜地说。

「你上回散步那次，差点连脖子也摔断了。」玛吉的严肃表情似乎和缓了些，但她的口气却是冷淡的。「还有开车那次，你几乎跟另一辆车当头撞上……你真要再『四处逛逛』？」

乔可脸上的傻笑加深。「我只是开错车道嘛，刚来英国，谁知道要靠左行驶？我只是撞坏了保险杆和车灯，人又没事；再说，我的骑术好得很，你别穷操心了。」说着，他又拉着女孩往旁边走。

「那就八点以前回来，别忘了时间。」玛吉犹不放心地叮咛道。

「知道了。」乔可回头笑着说，往马厩的方向走去。

艾家的马厩很大，几匹马在马厩里昂首嘶叫，踏着铁蹄；一名像是马夫或长工的中年男子，则奋力用铁耙铲出一堆干草，似乎是看准今天是个晒太阳的好日子；马骚味和草香弥漫在空气里，旁边的马场篱笆围着一大片碧草，苜蓿花在晨风中摇曳。