「做得很值得嘉许。」玛吉说。「贾尼丝跟我报告时，我真的非常惊讶。几年来，少爷从没自己动手做过什么事，他很没耐心，很讨厌尝试会失败或出丑的事，但……刚才我亲眼证实的成果了。」

「我只是尽本份而已。」

「确实尽力而为了。」

玛吉审视她好半晌，沉思着打量她。芮吃完她最后的一匙炖肉，这都柏林炖菜真的很好吃，火腿培根洋葱和马铃薯搭配完美，葱花的香味弥漫在室内，而玛吉只是默然注视她把食物一扫而空，脸上仍是那副冷淡严肃的表情。

「吃饱了？」

芮点点头，帮忙收拾空了的餐盘。玛吉沉默地动作着，她偷偷瞟向老妇人，刚好玛吉也意味深长地看着她，她慌忙地移开视线。

「贾尼丝说她自愿帮代班，那么──下午就好好休息吧。」玛吉说。

「好。」芮松了一口气，暗自感谢贾尼丝的帮忙与善意。

玛吉端着餐盘踱向门口，像是又想到什么似地回头道：「请记住，欧文小姐，即使是同住在这个屋檐下，也不该让男人随便就进入自己的闺房；请转述我的劝告给乔可少爷，人多口杂，假如他再这么乱闯，迟早会闯出乱子。懂吗？」

她惊喘：「知道？」

玛吉看着她目瞪口呆的样子，说道：「我只是希望别被一些东西给冲昏了头。是在艾方斯家工作，不是来玩的，我这番话的目的，是要千万不要逾越应有的分界，能明白吗？」

这言外之意再清楚不过了。

芮尴尬地颔首，感到有些不知所措。

「还有，跟少爷骑马出去，别逗留太晚，免得被夫人下班时撞见。」玛吉叮嘱完，便端着餐盘离开。

芮楞楞地瞪着那扇门阖上。看来这位老管家所晓得的，比她所以为的更多；玛吉不愧是这屋子里的灵魂人物，什么事都逃不过她的法眼。

事后不久，当她跟乔可在湖边休憩时，他听着她叙述老玛吉的「忠告」，脸上却没一丝惊讶的神色。

「我从房间出来的时候，正好撞见玛吉，她当然又免不了要训人一顿。」乔可不以为意地笑了，然后深情地给了她一个会忘记一切「告诫」的吻。

芮愉快地和他并肩坐在草地上，就这么度过了一个静谧宜人的午后。靠着树干，她深深吸了一口气，觉得和永恒之间所存在的，只有广阔的视野与清新的空气；当夕阳西下，晚风拂过他们的发丝，湖中也闪烁着金灿灿的波光时，她便颓丧地发现该回去了。

「快乐的时光总是那么短暂，」她无法不感伤，觉得心情由欢乐的最高峰倏地跌落至谷底。「每分每秒都结束得太快了。」她在回程中抱怨道。

乔可只是笑望着她，不发一言。

他们骑着马，缓步踱过林间和小径，在夕阳余晖里享受着静观之美。

芮不由自主地想：她从来也不知道的，在和他相遇前，她总以为时间能带走空间的存在，然而当风缓缓柔柔地吹过，她就会有种错觉，彷佛……时间静止了，静止在生命的某个段落。只要待在他身边，这种温暖柔和的空间，就像融入风中一般，令人感到舒畅，在她心中一直重复着，如梦境一般直逼而来。只是……

艾方斯家的豪华巨宅鬼魅似地矗立在前方，芮使劲勒住马缰，让『莎蓓』停下来。她从未发现到，在夜晚，这栋庞然的屋宇看起来有多可怖，她不曾发现这种诡异的形态，而在那之中的人们……她觉得他们都知道，但都缄默着视若无睹；阴森沉重的感觉回荡着，她从那空间中──从那片阳光中，突然被暮色的黑暗所包围淹没了。她颤危危地滑下马背，心情沉重地抽紧。

「怎么了？」乔可跃下『公爵』，观察入微地问道：「的表情实在令我担心。在害怕什么吗？」见她不答，乔可瞄一眼那幢房子，说道：「如果是亚德安弄得心神不宁，那我……」

「不是的，」她急急否认，「我只是觉得疲倦罢了。况且，最近他对我的态度也好很多，点字也背了些，比以前进步得多了。」

「是吗？」乔可关切地道：「我听到一些仆人们议论纷纷，但我并不想用那些流言来困扰。上次杜利医师来这儿，他们都在传是因为受伤了，被打伤的……」

「亚德安并没有对我怎么样，」她辩称，「真的。」

「那就好。」乔可松了口气。「也许是我多心，就算他没有动粗，可常常处于极大的压力和情绪压迫之下吧？」

她没有否认。

好一会儿，芮只是沉默着，而后她把『莎蓓』的缰绳交给乔可，淡淡地微笑道：「帮我把牵回马房好吗？」她一顿，又道：「今天我很快乐，谢谢你。」

乔可望着她匆匆跑过长长的车道，脸上满是迷茫的神情。基于他父亲的遗嘱，他住在英国也两年了，但他从不了解英国女孩的思维与想法。

他忿忿地瞪着眼前这座大宅，这鬼屋子影响了她的情绪，他能确定这一点；但他更肯定，她心底隐瞒的不可解的秘密，应该与亚德安有关，可他真的不喜欢这种臆测。

他讨厌臆测。