我有一位很会下棋的好朋友，有人曾问他为何下棋时无人能敌，还可以算尽对手的几手可能谋略，他出外做生意时，却反而不如他的伙伴精明干练，显得处处掣肘；我也曾问过这个问题，原以为「棋王」心中自有一番见地，只是不谙商务往来，他的答案倒很简单：「棋盘上旗子数目是固定的，但是他（他的伙伴）可以随时在他的『棋盘』上制造出新的棋子。」
机关算尽，棋盘还是死的，人却是活的；这，应该就是商场致胜的关键。（以上纯属个人见解）
周四的中午，刚过了十二点整。
理查.史宾塞，『史宾塞』集团的总裁，此时正稳稳坐在他私人所拥有的一家饭店顶楼的总统套房里；他有的是钱，也对自己的财富及头脑骄傲满怀：完美、自信、满足，他总会这麽告诉自己。
他的房间占据了顶楼的绝大部分：客厅从南美洲安地斯山原产的骆马毛地毯，延伸到沙发上那组孟加拉白老虎皮，再到座榻上那宰杀了上百头西南非纳米比亚羔羊皮坐垫，无一不是名贵而稀有的艺术极品。
在十九世纪的手雕原木桌旁边，有一个大型的弧形吧台，除了矮柜上琳琅满目的名酒外，偌大的五门冰箱里应有尽有：矿泉水、新鲜蔬果、纯果汁、陈吟佳酿、冷盘、钻形冰块等，另一边则是不少甜的和咸的零嘴，因为边看电视边吃零食，一向是他戒不掉的坏习惯。
前不久他才从苏富比拍卖场上得标一件中国的名贵瓷器，是宋代宜兴窑出产的真品，但这件价值连城的宝贝，却给搁在一个不起眼的角落上；另一件是北欧维京人的战斧，架在宋瓷的上方，从不协调的摆设中，取得平衡的奇异搭配。
他慵懒地半卧於相邻房间的一张大床上，床垫上覆盖着黑得发亮的柔软黑貂床褥，其保暖程度，足以把一打的西伯利亚女人融化，或是使世界动物保育组织立即将他列入黑名单。
环绕着那张大床的是价值十万镑的立体音响与家庭剧院，一旁的矮柜里全是最新的影碟，七十二寸的巨型电浆电视萤幕，正对着床脚占满了整面墙；现在，他刚灌了两杯伏特加，嘴里意犹未尽地嚼着牛肉乾，房间黑漆漆的，一幕幕的好戏也正上演着：『艾曼纽』系列，他最喜欢的艳情片之一。
忽地，一阵刺耳的铃声响起，内线电话的红灯亮了起来；他不耐烦地按下暂停键，冻结片中美女香艳赤裸的影像，萤幕看上去就像是『阁楼』或『花花公子』的大张摺页色情照片。
他迫切地倒带，而後踱出暗室，进入偌大、明亮的相邻办公室内，按下对讲机。
「吉儿，有什麽天大的事非得打扰我吗？」口气甚为愤怒。
「抱歉，史宾塞先生。」他的秘书怯怯地回答：「有一位『霍华先生』指名找您。」
「『霍华』？」他皱眉，而後道：「叫他上来吧。」
切断内线电话後，他由办公桌那儿，缓步走到墙角装饰用的大型壁炉那里。
壁炉旁边是一张小几，上面摆置了一组未下完的西洋棋局；一边是灿烂如香槟般的酒黄色水晶，另一边的棋子都是由激光水晶所匠心琢磨、精工雕刻而成的，尺寸约等同掌心的大小，十分名贵；他还收藏了一副象牙与犀牛角所精雕的棋子，但他更喜欢水晶莹亮剔透的不凡美感。
一如以往，他伸出手，在棋盘上犹豫地举起一只『城堡』。他该动用『王后』吗？还是只移动『骑士』？
正当他紧蹙双眉思索着棋步时，门上响起一阵轻叩，他很快回了声：「进来。」又再埋首於棋局中。
西蒙走了进来，审慎地打量眼前的一切。
理查.史宾塞眼也不抬地伸出食指，朝办公桌前面的黑色皮沙发一指，示意他在那儿坐下，便对他置之不理，伸手又动了一只棋步。
西蒙沉默地望了望那张沙发，却未移动分毫，迳行走到棋盘那边，研究着两边厮杀的状况。
理查.史宾塞的思绪正沉浸在棋局里，正如做生意，他喜欢从一件事物的两面探究所该采取的步骤，细审布局。
他约莫五十五岁，穿着价昂的休闲服，衣着讲究，卷曲的黑发浓密不似中年人，用发油向後梳拢，明显的美人尖，让他有股油头粉面的世俗气息；在他光鲜的外表下，发达的肌肉透露出一种潜藏的威胁感──他的个性并不温文，眼神凌厉，显得略为神经质、难以相处，那是因为他在商场上掠夺成性，好像他唯一的特长，就是算计别人。
西蒙似在欣赏棋赛，眼角却瞄着合夥人的神情，开始精辟地分析着此人大致的人格特质。
「接下来，你觉得该走哪一步棋比较好？」理查突然问道。
「下棋有很多方法和步骤，」西蒙道，「可以和对手缠斗，或者是设计让对方一步就倒棋，单看你想怎麽玩。」
「哦？」理查感兴趣地瞄了他一眼，又问道：「如果是你，又会采取哪种方式取胜？」
「我会速战速决，以最少的步数让对手倒棋。」西蒙伸手移动那只白水晶『骑士』。「将军。」
「一步就将军，真是蛮干。」
「将军。」
见西蒙不信邪地连番猛攻，理查双眼好斗似地亮了起来，他的手立即伸出，动了另一只黄水晶的『主教』挡格。
「我是那种喜欢慢慢缠斗的人，若是太早就把棋局结束，就显然没什麽意思了。」
「比赛就是为了要赢，与其浪费时间玩花样，只要目的达到，不就好了吗？」
谈笑间，理查移动一只灿亮的黄晶棋子，吃掉西蒙的『骑士』，更逐步进逼：「竞赛就是要享受过程，要能享受折磨对手的快感，要先把猎物诱进预设的陷阱里，再好好收拾他，这才是最上乘的做法。」
「时机很重要，所以我一向只求胜利，不问过程。」西蒙见状，很快移开他的王棋，设法自救。
「冲动是失败之母，躁进、没耐性，很容易就会招致挫败。」
「我还没输呢。」
「快了。」
见理查自信满满的样子，西蒙原想左右开弓挽回劣势，可是他的攻击却一再被阻挠，甚至於出现左支右绌的窘态；很快地，棋盘上他的众多棋子都被吃掉，理查穷追猛打，盘面上最後只剩下他的『国王』和一只『士』。
「诚如我先前所说的，霍华先生，躁进是大忌，我早就预言你会败下阵了。」理查.史宾塞移动了他的『皇后』，冷笑道：「将军。」
西蒙懊恼地瞪着棋局，而後伸手放倒王棋──他输了。
见对手已认输，理查满意地笑了。「倘若你不是那麽急着求胜，这盘棋还势有可为，也不会这麽快就全军覆没；或许是你还太年轻的关系，下回想要与我再战的话，你必须思虑得更周详，行动也得更小心才是。」
西蒙嘿嘿一笑，不卑不亢地回道：「史宾塞先生，您的棋艺高强，我很高兴有机会能与您对弈一局，也谢谢您这次的指教，下次再来挑战的时候，我一定会记住您的忠告的。」
「下棋和人生一样，都是靠经验法则。」理查作了结论。「年轻人，我承认你是有点才华；不过，你要学的可还多着呢。」
西蒙默然不语，表面上看似平静无波，但在他心里，一个计划已开始悄然成型。
忽地，电话铃声打破了室内不祥的寂静，理查走回办公桌那儿，按下通话键，细审一下所显示的号码，然後拿起镶金边的电话筒。
「……喂，是你啊。」他懒懒地坐到沙发上，开始与对方通话。「找我有什麽事吗？」