这里是德国的法兰克福，莉薇住的是intercity旅馆，今天的展示会已结束，当她回到房间时，天色已经暗了下来。

她站在窗边，望着远处缅因河那边的景象；闪烁的梦，或许就在触手可及的地方，像是珠宝盒内层绒布上的晶莹钻石，美丽得教人想要去触摸看看，想要感受它们在手中的冰凉和沉甸感……

她叹息着将颈项上的那串珍珠钻链放入锦盒里。

这条价昂的项链做工精致完美，十年前杰森送她的时候，她就一直珍藏在抽屉里，只在重要的场合戴着它，因之能获得一些平静和安慰；时至今日，它总会触动那些甜美而遥远的回忆──回忆过去，只会使人心境苍老；没有回忆，又显得人生过分呆板。

拿起一片化妆棉，她开始对着梳妆台上的镜子卸除眼影、口红和粉底；蓦然间，她发觉自己在镜中的影像变得黯然失色，她的唇不再如往日那般红润，她的脸也过於苍白无血色，还有她的眼尾……当她睁大双眸望向镜中，竟然又发现了更多淡淡的细纹。

多令人感伤啊！

盛年不重来，女人的花样年华永远都是如此短暂，消失的年轻颜色、新增的细小纹路，终将成为长久折磨的深刻痕迹，直到任何化妆品都再也无法遮掩的地步；她以前从没想过：使女人老去的不只是光阴的流逝或岁月的风霜，只是卸妆，也会使女人苍老。

不由自主地，她想起下午和本恩.达贝的一席对话，许多警讯让她充满了焦虑。

早上，她才跟邦尼.杜瑟──从慕尼黑来的一名性急果断的交易商──会面，本恩对於她野心勃勃地想进军欧体市场，充满了兴趣和期待；与其成天只考量汇率变动对市场造成的影响，或是钻研货币炒作的经营战略，她一直都在想着亚德安的事情，他是让她烦恼的最大原因之一。

本恩今早和她一见面，劈头就想讨论这个问题：「莉薇，我们认识也快卅年了吧？」

「你又来了。」她笑着说：「每次你要跟我抱怨什麽事情的时候，总是不忘和我套套老交情。我们认识就廿七年，你想提醒我，我已经是个人老珠黄的丑老太婆了？」

「没那回事，你还是和以前一样漂亮啦！」

「少来。」

本恩.达贝笑了笑，捻捻唇上的短髭。「以前你刚接管一部分公司的事业那时，我就很仰慕你，你是一个让人钦佩的强者……听乔治说，你昨天一举进场，盘後净赚五百万镑，真是不简单！」

「那只是因为我总记得他那句老话：『千万别对特定股票产生感情』；区区五百万，不过就是蝇头小利，利多时炒炒短线，偶尔听听股市老手的建言，总能获益匪浅吧。」

「我记得乔治那个老小子还说过一句话：『你当女人，真是太可惜了』。」

「有什麽好可惜的？乔治就是那套大男人主义的遵奉者，所以他老婆才被管得死死的；在我看来，女人不只是办公室的装饰品，我手下就有不少促进公司进步的女性人才，这次参展一起跟来的业务也都是女孩子，性别根本就不是重点。」

「没办法，乔治被你吓怕了嘛！」

在两人愉快地交谈时，她的手机响了起来；莉薇比了个暂停对话的手势，号码显示出来，是她的执行秘书伊莉森.丹奎德，她简单报告伦敦新建工程的贷款案，还有『西联』刚报出的损益差额，听得她眉头直皱。

「我回头再给你指示。」她沉思着说，很快又收了线。

本恩关切地问道：「没事吧？」

「一点烦心的小事，不打紧。」她揉了揉颈背。「最近我真的是累了，总想一头钻进被窝里好好躺一整天，或是乾脆能睡个三天三夜。」

「你应该找时间度个长假。」

「现在我能度假吗？每天都跟战争似的，出口旺季就这几个月，还得来法兰克福参展，尽管工作忙得不可开交，又正逢公司扩张和拓展市场的非常时期，我分不开身啊！能多赚一点，我的心情是不错，这种疲惫感就是我努力以赴的工作章，让我觉得每天都活得充满了意义，也是成就感的报酬之一。」

本恩望着她，叹服道：「你总是双眼炯炯有神，比起那些普通的女人，或是像我老婆那种宜室宜家的平凡妻子，你似乎活得最有意义，也最让人佩服。」

「我就是闲不下来，没找些事做做，简直就比死还痛苦。」

「但愿我太太也能这麽想。」

「我相信，她不会高兴听到你这麽讲的。」

本恩朗声大笑：「的确是。」

莉薇耸耸肩，又道：「我不认为自己所做的，是想激励其他的职业妇女或以此炫耀，我只是想肯定自己的能力，看看自己究竟能做到哪种地步，所以我才一头栽进业界廿年；人活在现实的世界里，总是要有某些目标要达成，如果能找到让自己能成就的事业，那就不会有任何遗憾了。」

「你看起来就是一副职业妇女的凶悍样。」

「我本来就是个迫切需要为自己的能力找到出路的女人，不想被人看作是脑袋空空的宠物，成天打扮得漂漂亮亮的，只会坐在办公室里数回纹针，用一份虚假的职称来拯救可悲、不完整的自我。」

「你不是那种女人。」

「『女强人』这个标签对我的重要性，远非言词所能表达。」