他苦笑，“感激不尽”是很诱人，可这量实在太多，收起来不是一笔小钱，存放也是问题，他虽同情，但爱莫能助，助人也当量力而为，他只能挑买几张，帮这几位邻里筹点过年的开销……

“好吧，你把全部兽皮送到常香馆，刘掌柜会算钱给你。”他一时心软，还是答应了，对方欢天喜地地连连道谢。

真要命，他总共收了多少兽皮？

他都不敢想了，品质较佳的，可以帮梁觅裁毛帽和皮装，花点时间也能卖掉，至于劣质的，当抹布也难用啊。幸好，他吩咐人都将毛皮送到饭馆，她不会知道，否则就难以解释了。

从猎户家中出来，他站在大街上，叹口气。

“好人还真难当……”他喃喃自语，沿大街走去，天色渐晚，天边云霞如火如荼，绚烂艳美。这晚霞他见过无数次，在他忙碌一天之后，回到山上，她常在屋前微笑迎接他，晚霞将她瓖上温暖的光芒……

想着她，心底柔情油然而生。

他是不是很傻？只要是对她有益的事，他就埋头去做，明知她只将他当作弟弟，仍为她奋不顾身，茹素是为她，他没提过，为她收购这些兽皮，也不期望她明白。她仿佛是缠绵的毒，深入他的五脏六腑，他为她病入膏肓，难以自拔。

曾以为他会满足于这样的朝朝暮暮，但自他冲动地随她跳崖的那一刻起，他已明白，此生不能没有她，他不甘于再当她的兄弟，他想当她唯一且挚爱的男子。

一个月之内，他定要她换上女装，过年之前，他就要娶她，最好能一并治愈她的宿疾。

他驻足在路边，这里离王老头住的客栈只有几条街，他怀里藏着一早回山上木屋搜出来的羊皮纸。他已去找过王老头，当时老头服了大夫开的药，熟睡不醒，反正只要他还留在城中，他总有机会去查那陆歌岩的下落。

回家前，再过去找他一趟吧……

刚这么想，突然一阵咯咯声传来，他愕然抬头，赫见一只大公鸡从天而降，他往旁一躲，乱舞的鸡爪差点把他抓成花脸。

路旁民宅的矮墙里，一个老太婆惊嚷：“唉哟，我的鸡！阿礼，帮我抓鸡！”

墙里乱成一团，好几只鸡在地上乱跑。

他立即抓住公鸡，翻墙入内，将鸡只一一逮住。鸡不难抓，就是乱飞的鸡毛有点恼人，有只鸡飞到庭院的树上，他看准落脚处，一跃上树，长手一探，鸡还来不及逃，就被他揪下来，交给老太婆，关回鸡舍里。

老太婆连声道谢。“谢谢你啊！刚才有野狗溜进我这里，把鸡吓坏了，我一开门全都冲出来，还好有你，不然我这老骨头连鸡毛都抓不到……

他随口回应，正要下树，猛然一股被注视的异样感受传来。

他低头望去，就见围墙外站着一个男人。

男人身着朴实蓝衫，身形修长挺拔，与他四目相对，绽出笑容。“这位小哥，你的身手真好啊！”

荆木礼点个头，没开口。城中每个人他都认识，却没见过这男子，对方显然是外地人。看他年纪约莫三十岁，穿着朴素，面目倒是英俊，他侧对夕阳，被映亮的半边脸庞上，剑眉灿眸，嘴角一个稚气酒涡，看来年轻而无辜，另半边脸隐在暗影里，却透着一股阴狠戾色。

忽见那青年缓缓抬手，他一凛，暗暗提防……

“沾到了。”长指指向他发鬓。

他一摸，头发上沾了一根鸡毛。他摘掉鸡毛，对方似乎没有恶意，但他仍是戒备着。

“我是来这里找人的，找半天没找着，却见识到小哥的好功夫，没想到这偏僻的山城卧虎藏龙，有你这样的人物。”青年对他的冷淡不以为意，露齿而笑，明亮的半边脸看起来像是无害的少年，暗影里的眼眸却更显得阴骛。

“你找什么人？”古怪的是，他确定自己不认识此人，却觉得他有点面熟。

“找一位梁大婶，我是受人之托来找她，也不知道她长什么模样，只知道她今年该有四、五十岁了，住在这城里，小哥知道这样的一位大婶吗？”

“嗯，我们这里就一位梁大婶……”荆木礼正和他说明路径，街道另一头有人快步跑来，是常香馆的伙计。

伙计一见他，远远就大嚷：“老板！梁老板要你赶快回去！”

怎么了？难道她出事了？他一凛，匆匆向青年和老太婆道别，翻出墙外，与伙计并肩往家的方向跑。

“她怎么了？伤口恶化吗？”

“恶化？不是啊，是梁老板要我来找你，要你立刻回城中宅子。”

她没事！他松口气，忽地灵光一闪，他懂了，为什么会觉得那青年眼熟，因为那人的眉眼竟和她极为相似……

他猛然回头，街道上空荡荡，已不见青年踪影。

他离开围墙，拐入小巷，等在巷内的黑衣青年立即跟上来。

“爷，问到了吗？”

“嗯，问到一个可能的人，去瞧瞧吧。”他步履轻而稳，姿态潇洒，秋风徐徐，卷起他衣角，泄漏一股浓浊的血腥气息，他从容地抚平衣角，唇边似有若无的微笑不曾稍停。

“要是找到了……爷，您打算怎么办？”

“我还没想到。”

“她是你唯一的亲人了，你要杀她吗？”黑衣人有点不安。