晌午时分，楚啸和唐振坤离平天城还有眼前约莫一二里的地方翻身下马，相距虽远，却已被眼前的平天城所震撼！

平天城共有外城门七个：永定门、左安门、右安门、广渠门、广安门、东便门、西便门，严合了天子脚下内九外七之数。楚啸和唐振坤远远看到的便是座北朝南的永定门，而永定门也是七个外门中最为雄浑高大的一个。虽距一二里里，楚啸和唐振坤已可看到永定门巍巍城楼上那由三十六根大圆柱支撑的重叠歇山式楼顶，以及那城楼下面的三阙拱顶券门。

行至近前，楚啸抬头望去，这永定门城楼高有十五丈左右，东西宽有五十丈，三个券门是一大二小，中间的正门最为阔大，高有三丈、宽有四丈但寻常百姓却不能由此门进出。而另外两个券门则是侧门，一个负责进人一个专属出城，都是高有两丈、宽有三丈大小。三个券门口都有官兵把守，检查完行人的文书之后方会放行。

城楼固然壮观，更吸引楚啸眼球的还是那绵延的城墙，城墙前有护城河、吊桥，又有闸楼、箭楼、正楼、角楼、敌楼、女儿墙、垛口等一系列军事设施在城墙上错综分布。倘若站在城墙上远眺、近看、畅想，楚啸可以肯定能让人产生眼前金戈铁马、耳畔鼓角筝鸣的幻觉。

受了盘查，楚啸和唐振坤走过那约有八九丈深的侧门行进平天城内，又立刻被眼前的繁闹市景所迷。如果说城墙与城楼铸成了平天城这座天下第一城的筋骨，那么城内的繁荣景象则造就了天下第一城的魂魄！那遍布城内的商家市贩，则是天下第一城奔腾的血液。站在城前或伫立城楼你可以感悟到唐汉帝国的强盛武力，而平天城内摩肩接踵的行人则证明了唐汉帝国的繁荣！

如桃花镇那张大叔所言，楚啸和唐振坤前行了两里半左右，便瞧见‘悦海客栈’一面大旗迎风飘扬。客栈规模挺大，阔绰有余却显得文雅不足。琉璃饰的屋檐，山水画裱的墙壁，侧边是柜台，只是柜台后面摆着的一座“神龛”，放的也不是财神爷，却是胖乎乎的招财猫。楚啸看得滑稽，忍不住轻笑起来。此时一个店小二走了上来，打了个哈腰恭谨问道：“两位客官，打尖还是住店？”

楚啸和唐振坤一路赶来，也早是饥肠辘辘，答道：“打尖儿，来两碗面、一碟卤牛肉就好。”

“不知两位客官要吃什么面？小店东西南北各色风味面食都会做，炸酱面、牛肉面、浆水面、干拌面等等应有尽有，两位客官吩咐好要什么面，我才好给厨子们说呀。”这店小二把面单背得溜溜顺地介绍道。

“那就来两碗牛肉面吧，”楚啸把随身行李搁在身边的桌子上，从怀里掏出了点碎银子递到店小二手中，笑道：“麻烦小哥儿把门外那两匹马也喂上草料，这是赏钱。另外也想向小哥儿打听一个人，张天豪是不是也在贵店里当伙计？”

喜笑颜开地接过楚啸打的赏钱，店小二忙不迭地点头哈腰，急忙应承道：“一定一定，我肯定用上好的精料来喂两位爷的宝马。张天豪？哦，你说的是不是小豪呀？诺，那边正给客人们倒酒的就是，要不要我去把他叫过来。”

“不用了，你去忙你的吧。”楚啸摆了摆手示意不必，自己和唐振坤则向店小二所指的那‘小宝’看去，看起来这个张天豪倒是貌似憨厚的一个半大小伙子，给伺候的那些客人倒酒之时也在脸上洋溢着人畜无害的笑容。但楚啸的眼光多尖呀，仔细打量之下自然瞧得出这三宝眼中偶尔闪过的精光，再琢磨了一下三宝倒酒时眼中所隐藏的得意之情，楚啸暗笑：张大叔说得还真没错，他儿子的确够机灵的，竟敢在给客人倒的酒中掺水。

唐振坤可没有楚啸那锐利眼神，瞧得也没楚啸仔细，还真得被张天豪的表象所迷惑，奇道：“我看这彭家小哥儿听憨厚老实的一个人呀，张大叔怎么说他很机灵呢？楚兄弟，咱们此来京都不易，为免惹上闲人，就过去和这张家小哥儿打声招呼如何，让他日后指点一二。”

楚啸在心里已为张天豪耍的小聪明不喜，自然不想找他当引路之人，便说道：“唐兄，小弟我有一事不明，愿闻唐兄赐教。”

“楚兄弟尽管说来，为兄知无不言。”

楚啸整理了一下思路，问道：“当年李老头送我了瓶清肤冰肌散，是唐兄你交予我的，还说这清肤冰肌散乃是当今吏部侍郎方大人亲手送予李先生的，想必唐兄你也认识方大人吧？”

低头沉吟，唐振坤说道：“楚兄弟所料不差，家父当年与方大人同窗三年，都是李先生的门下之人且为挚交，李先生六十大寿之时，方大人来咱们清水县拜寿也特意到我们家中盘桓了几日，与家父共叙故人之情，怎么了？”

“既然方大人和唐兄的家父故友情深，咱们何不到方大人府上借住几月？”楚啸不是贪图享受，更不是想和方大人攀交情，实在是因为担心在平天城被笑笑书生身后的势力觅得踪迹，再加上自己对张天豪的第一印象也不太好，便向唐振坤出此建议。

唐振坤听到楚啸的这个建议，赶紧说道：“万万不可！咱们现在怎么能去方大人府上拜见呢，他乃吏部侍郎，如今我们又是进京赶考的士子，再有一月左右就要开科举了。如果让别人知道咱们在此敏感之时去方大人府上借住的话，肯定会传出什么流言蜚语的。人言可畏呀，况且咱们又不是没有住店的盘缠，待科举一过，不用楚兄弟提醒，咱们也定要去方大人府上拜见他的。”

“科举是归礼部和朝中的几位大学士负责的，和方大人又有什么关系，唐兄多虑了。”楚啸仍不死心，蛊惑道：“方大人府上定然也少不了许多藏书，咱们去他府上温习诗书肯定会有事半功倍的效果嘀。”

唐振坤不为所动，依旧摇着头拒绝道：“君子不立危墙之下，还是避讳点儿好，省得给方大人带来不必要的麻烦。况且咱们此来京都，一月之内要是能把过去所学之知识温习完全已属不易，更莫提去方大人府上借阅藏书啦。”

见唐振坤油盐不进，楚啸也无可奈何，只得同意了唐振坤的看法。两人一起向那张天豪走去，唐振坤笑道：“敢问这位小哥儿可是桃花镇上的张家小哥儿？”

向伺候的客人们告了个罪，张天豪笑着给楚啸和唐振坤作了个揖，问道：“不知两位公子、、、”

唐振坤感念张大叔的招待之情，对这张天豪也甚是有好感，笑道：“我和这位楚兄弟昨日路过桃花镇，在你家中借宿了一晚，你父亲对我们说小哥儿你在平天城里地面熟，我俩便想借小哥儿之力谋个安静的住处，好温读诗书以备来日大考。”

张天豪听闻是这么一回事儿，心中颇有一些不大乐意，自己在这悦海客栈当跑堂的还有几个小钱儿赚，跟着眼前的两位公子却有什么好处可捞呢？看他们俩衣衫虽算整洁，但也远远称不上名贵，肯定不是什么大户人家的子弟，当下便犹犹豫豫地含糊说道：“既然是父亲他介绍两位公子找我帮忙的，那我理所应当地应该为两位公子效劳，只不过我们悦海客栈的佟掌柜他也是我这几年的老东家了，一下子地我还不好意思在他老人家面前开口呀、、”

楚啸心里如明镜似的，哪能不知道张天豪心里打的主意，也不废话，从怀里直接掏摸出几两银子放在彭三宝手心，皮笑肉不