却说韩猛败军还营，袁绍大怒，欲斩韩猛，众官劝免。审配道：“行军以粮食为重，不可不用心提防。乌巢乃屯粮之处，必得重兵守之。”袁绍道：“吾筹策已定。汝可回邺都监督粮草，休教缺乏。”审配领命而去。袁绍遣大将淳于琼，部领督将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等，引二万人马，守乌巢。那淳于琼性刚好酒，军士多畏之；既至乌巢，终日与诸将聚饮。

许攸见状径来见袁绍道：“曹操屯军官渡，与我相持已久，许昌必空虚；若分一军星夜掩袭许昌，则许昌可拔，而曹操可擒也。今曹操粮草已尽，正可乘此机会，两路击之。”

袁绍道：“曹操诡计极多，此书乃诱敌之计也。”

许攸道：“今若不取，后将反受其害。”正话间，忽有使者自邺郡来，呈上审配书。书中先说运粮事；后言许攸在冀州时，尝滥受民间财物，且纵令子侄辈多科税，钱粮入己，今已收其子侄下狱矣。

袁绍见书大怒道：“滥行匹夫！尚有面目于吾前献计耶！汝与曹操有旧，想今亦受他财贿，为他作奸细，啜赚吾军耳！本当斩首，今权且寄头在项！可速退出，今后不许相见！”

许攸出，仰天叹道：“忠言逆耳，竖子不足与谋！吾子侄已遭审配之害，吾何颜复见冀州之人乎！”遂欲拔剑自刎。

左右夺剑劝道：“公何轻生至此？袁绍不纳直言，后必为曹操所擒。公既与曹公有旧，何不弃暗投明？”只这两句言语，点醒许攸；于是许攸径投曹操。斋却说许攸暗步出营，径投曹寨，伏路军人拿住。攸道：“我是曹丞相故友，快与我通报，说南阳许攸来见。”

军士忙报入寨中。时曹操方解衣歇息，闻说许攸私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎，遥见许攸，抚掌欢笑，携手共入，曹操先拜于地。攸慌扶起道：“公乃汉相，吾乃布衣，何谦恭如此？”

曹操道：“公乃曹操故友，岂敢以名爵相上下乎！”

许攸道：“某不能择主，屈身袁绍，言不听，计不从，今特弃之来见故人。愿赐收录。”

曹操道：“子远肯来，吾事济矣！愿即教我以破袁绍之计。”

许攸道：“吾曾教袁绍以轻骑乘虚袭许都，首尾相攻。”曹操大惊道：“若袁绍用子言，吾事败矣。”

许攸道：“明公以孤军抗大敌，而不求急胜之方，此取死之道也。攸有一策，不过三日，使袁绍百万之众，不战自破。明公还肯听否？”曹操喜道：“愿闻良策。”

许攸道：“袁绍军粮辎重，尽积乌巢，今拨淳于琼守把，琼嗜酒无备。公可选精兵诈称袁将蒋奇领兵到彼护粮，乘间烧其粮草辎重，则袁绍军不三日将自乱矣。”

曹操大喜，重待许攸，留于塞中。次日，曹操自选马步军士五千，准备往乌巢劫粮。

张辽道：“袁绍屯粮之所，安得无备？丞相未可轻往，恐许攸有诈。”

曹操道：“不然，许攸此来，天败袁绍。今吾军粮不给，难以久持；若不用许攸之计，是坐而待困也。彼若有诈，安肯留我寨中？且吾亦欲劫寨久矣。今劫粮之举，计在必行，君请勿疑。”

此时我道：“亦须防袁绍乘虚来袭。可教荀攸、贾诩、曹洪同许攸守大寨，夏侯惇、夏侯渊领一军伏于左，曹仁、孙典领一军伏于右，以备不虞。”

曹操大笑：“浩琪之言正中我意。”

教张辽、许褚在前，徐晃、于禁在后，曹操自引诸将居中：共五千人马，打着袁军旗号，军士皆束草负薪，人衔枚，马勒口，黄昏时分，望乌巢进发。是夜星光满天。且说沮授被袁绍拘禁在军中，是夜因见众星朗列，乃命监者引出中庭，仰观天象。忽见太白逆行，侵犯牛、斗之分，大惊道：“祸将至矣！”遂连夜求见袁绍。时袁绍已醉卧，听说沮授有密事启报，唤入问之。

沮授道：“适观天象，见太白逆行于柳、鬼之间，流光射入牛、斗之分，恐有贼兵劫掠之害。乌巢屯粮之所，不可不提备。宜速遣精兵猛将，于间道山路巡哨，免为曹操所算。”

袁绍怒叱道：“汝乃得罪之人，何敢妄言惑众！”因叱监者道：“吾令汝拘囚之，何敢放出！”遂命斩监者，别唤人监押沮授。授出，掩泪叹道：“我军亡在旦夕，我尸骸不知落何处也！”

却说曹操领兵夜行，前过袁绍别寨，寨兵问是何处军马。曹操使人应道：“蒋奇奉命往乌巢护粮。”

袁军见是自家旗号，遂不疑惑。凡过数处，皆诈称蒋奇之兵，并无阻碍。及到乌巢，四更已尽。曹操教军士将束草周围举火，众将校鼓噪直入。

时淳于琼方与众将饮了酒，醉卧帐中；闻鼓噪之声，连忙跳起问：“何故喧闹？”言未已，早被挠钩拖翻。眭元进、赵睿运粮方回，见屯上火起，急来救应。

曹军飞报曹操，说：“贼兵在后，请分军拒之。”

曹操大喝道：“诸将只顾奋力向前，待贼至背后，方可回战！”

于是众军将无不争先掩杀。一霎时，火焰四起，烟迷太空。眭、赵二将驱兵来救，曹操勒马回战。二将抵敌不住，皆被曹军所杀，粮草尽行烧绝。淳于琼被擒见曹操，曹操命割去其耳鼻手指，缚于马上，放回袁绍营以辱之。主却说袁绍在帐中，闻报正北上火光满天，知是乌巢有失，急出帐召文武各官，商议遣兵往救。

张郃道：“某与高览同往救之。”

郭图道：“不可。曹军劫粮，曹操必然亲往；曹操既自出，寨必空虚，可纵兵先击曹操之寨；曹操闻之，必速还：此孙膑围魏救赵之计也。”

张郃道：“非也。曹操多谋，外出必为内备，以防不虞。今若攻曹操营而不拔，琼等见获，吾属皆被擒矣。”

郭图道：“曹操只顾劫粮，岂留兵在寨耶！”再三请劫曹营。袁绍乃遣张郃、高览引军五千，往官渡击曹营；遣蒋奇领兵一万，往救乌巢。且说曹操杀散淳于琼部卒，尽夺其衣甲旗帜，伪作淳于琼部下收军回寨，至山僻小路，正遇蒋奇军马。奇军问之，称是乌巢败军奔回，奇遂不疑，驱马径过。张辽、许褚忽至，大喝：“蒋奇休走！”奇措手不及，被张辽斩于马下，尽杀蒋奇之兵。

又使人当先伪报云：“蒋奇已自杀散乌巢兵了”。袁绍因不复遣人接应乌巢，只添兵往官渡。斋却说张郃、高览攻打曹营，左边夏侯惇、右边曹仁，中路曹洪，一齐冲出：三下攻击，袁军大败。比及接应军到，曹操又从背后杀来，四下围住掩杀。张邰、高览夺路走脱。袁绍收得乌巢败残军马归寨，见淳于琼耳鼻皆无，手足尽落。

袁绍问：“如何失了乌巢？”败军告说：“淳于琼醉卧，因此不能抵敌。”

袁绍怒，立斩之。郭图恐张郃、高览回寨证对是非，先于袁绍前谮道：“张郃、高览见主公兵败，心中必喜。”

袁绍道：“何出此言？”郭图道：“二人素有降曹之意，今遣击寨，故意不肯用力，以致损折士卒。”

袁绍大怒，遂遣使急召二人归寨问罪。郭图先使人报二人云：“主公将杀汝矣。”及袁绍使至，高览问道：“主公唤我等为何？”

使者道：“不知何故。”高览遂拔剑斩来使。张郃大惊。

高览道：“袁绍听信谗言，必为曹操所擒；吾等岂可坐而待死？不如去投曹操。”

张郃道：“吾亦有此心久矣。”古于是二人领本部兵马，往曹操寨中投降。

夏侯惇道：“张、高二人来降，未知虚实。”曹操道：“吾以恩遇之，虽有异心，亦可变矣。”

遂开营门命二人入。二人倒戈卸甲，拜伏于地。

曹操道：“若使袁绍肯从二将军之言，不至有败。今二将军肯来相投，如微子去殷，韩信归汉也。”遂封张郃为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯。二人大喜。斋却说袁绍既去了许攸，又去了张郃、高览，又失了乌巢粮，军心皇皇。许攸又劝曹操作速进兵；张郃、高览请为先锋；曹操从之。即令张郃、高览领兵往劫袁绍寨。当夜三更时分，出军三路劫寨。混战到明，各自收兵，袁绍军折其大半。我献计道：“今可扬言调拨人马，一路取酸枣，攻邺郡；一路取黎阳，断袁兵归路。袁绍闻之，必然惊惶，分兵拒我；我乘其兵动时击之，袁绍可破也。”

曹操用其计，使大小三军，四远扬言。袁绍军闻此信，来寨中报说：“曹操分兵两路：一路取邺郡，一路取黎阳去也。”袁绍大惊，急遣袁谭分兵五万救邺郡，辛明分兵五万救黎阳，连夜起行。斋曹操探知袁绍兵动，便分大队军马，八路齐出，直冲袁绍营。袁军俱无斗志，四散奔走，遂大溃。袁绍披甲不迭，单衣幅巾上马；幼子袁尚后随。张辽、许褚、徐晃、于禁四员将，引军追赶袁绍。袁绍急渡河，尽弃图书车仗金帛，止引随行八百余骑而去。曹操军追之不及，尽获遗下之物。所杀八万余人，血流盈沟，溺水死者不计其数。主曹操获全胜，将所得金宝缎匹，给赏军士。于图书中检出书信一束，皆许都及军中诸人与袁绍暗通之书。

左右道：“可逐一点对姓名，收而杀之。”

曹操道：“当袁绍之强，孤亦不能自保，况他人乎？”遂命尽焚之，更不再问。斋却说袁绍兵败而奔，沮授因被囚禁，急走不脱，为曹军所获，擒见曹操。曹操素与授相识。授见曹操，大呼道：“授不降也！”

曹操道：“本初无谋，不用君言，君何尚执迷耶？吾若早得足下，天下不足虑也。”因厚待之，留于军中。授乃于营中盗马，欲归袁氏。

曹操大怒，杀了沮授。随后见袁绍退兵，也班师回许都。