世纪之交，为了度过所谓的“敏感期”，东海医学院举办了话剧节。演出前博士生丁盛偶然发现了惊人的秘密，一个女孩不明不白上吊了！他没向人说。但心里从此留下了自责！他在舞台上借台词，不住地拷问自己：“我为什么不去救她？我应该去救她的…”
在生活中，由于发生了爱国主义游行，舞台上的话剧逐渐回到了现实里，许多话题引进了师生们的关注，引发了他们对大学，对教育现状的思考。
东海市秋水伊人广告模特公司是个有背景的企业，长期以来它名义上向企业输出模特，暗地里又在向某些“大人物”提供“特殊”服务的勾当！隐蔽的内情，随着女孩不断的“自杀”而浮出水面，案情触目惊心！
学院为稳定一方平安，又举办了美术节。姚绍欣院长也带作品参加。赛上，丁盛的画作“我是一条河”获得了冠军！说来蹊跷，那幅‘画’是他“歪打正着”而即兴创作的，可评委不这么看，他们知道他是院士程阳的学生，想讨好程阳，才把一个众人觑视的冠军馈赠予他。这次画展，由于有了领导的参加，教授、博导们的捧场，使这届美展增加了近乎荒诞的看点…，学院设备老化，建筑“衰败”，思想保守，校方不从自身找原因，认为科研出不了成绩的原因是环境与所谓“龙脉”相煞，是风水出了问题，故请风水大师实施了改风水的政绩工程。实则内部潜伏着危机。中央空调在四十度的高温季节竟发挥不了作用！美术节最后一天沉重的“画作”落下砸伤了人！事故发生后，责任被推到了后勤科长夏开荣身上，夏原为胚胎教研室主任，因不满科研现状，主动要求调出教研室。他又不黯仕途的那一套，屡被人穿小鞋，处处碰壁！东医在改“风水”工程后期打捞出了一堆人体肱骨…一场扑朔迷离的“案情”又浮出水面。
丁盛是公认的美男子，又因靠着程阳这颗大树，使他在感情学业上如鱼得水，左右逢源，由于“体制”松散，研究生“批量生产”，质量下降。“读博”太闲，许多研究生荒废学业，不务正业，纵情于声色犬马之间！丁盛也与史历历、柳儿、陶茹等多名女性有着情爱瓜葛…。文化宫美术教师老潘原为舞蹈演员，由于社会变迁，让她从原先的“白天鹅”蜕变为“丑小鸭”，感情生活多失意。她在一个偶然的机会邂逅了丁盛，与他产生了一段或情或欲的感情纠葛，当她把自己怀孕的事告诉丁盛时，在感情与前途之间，丁盛产生了动摇，进行了痛苦的择决…，老潘最终产下了私生子潘安，而后来是医学专家的丁盛，在荣誉、前途面前，他选择了逃避！抛弃了老潘和孩子，使老潘终患乳腺癌而命殁东海。
程阳教授考虑在四弟子中提“青年博导”的事，让丁盛觉得意外，程阳内心既想重点栽培丁盛，又有“后生可畏”的担心，怕丁盛的名望超过他，而违心扶持了老实厚道，学业平平的弟子李晓菁…，这一点在学术界引起广泛争论。
东海国际健康康复中心是一处神秘高级会所，专为上层人物提供医学咨询及交际活动。中心总裁鲁山是前市委副书记鲁能的儿子，鲁能早期因经济与生活问题而下台，由于证据不足而逃脱了司法的追究，鲁能的私人医生、情人宋媛知道鲁家不少内幕，并握有有力证据。她也因此遭到鲁山等人的秘密监视、关押及迫害。鲁山确信他家里有重要把柄捏在宋媛手里，所以他殚思集虑，软硬兼施，辗转把宋嫒分别关押，严密控制起来，力图顺藤摸瓜，查出线索，收回罪证，再置宋嫒于死地。戒毒所副所长王绕勇是鲁山的爪牙，又是个虐待妇女的变态狂，他有一次奸淫宋媛时正巧被“跳槽”来所的丁盛的师弟刘桂撞见，刘知道了其中的黑幕，并将这一切的幕后黑手一一带出来。王绕勇几次欲置刘桂于死地，刘都侥幸逃脱。
东海医院存在“四大公子”之说：钱康瑞、汪渤、徐文波、丁盛。
四人皆学有专长或功成名就。钱康瑞乃东海医院肝胆外科副主任，美国学成归来，年轻有为，又师出名师，他乃该院贾振邦院长的高徒，攻肝胆外科，贾曾有意将未来的院长一职让给他，多方提镌他，可他是美国基督徒，持“西方”道德观念浓厚，为正统的中国式教育所不容，在后来的一次所谓“肝胆相照”的贾、钱肝胆联合大手术中，贾出了病人死亡事故，终于名誉扫地，威信受到重创，钱一度接班的愿景也只字不提了；汪渤是‘中国制造’的胸心外科“土博士”，是该院胸心外科副主任，著名胸心外科专家蔡震教授的高徒兼女婿，他事业上游刃有余，做人也很有一套，从不做过头的事。丁盛到东海医院后，刚涉临床时，并没有多少老教授器重他，他知道只有埋头苦干多出文章才有出头的一天，医教部主任王玫，高干出身，她也是程阳教授曾经指导过的学生，丁盛巧妙地利用了这一层“师弟关系”，拉拢王玫，靠王玫在上面帮他说话，为他提供各种出头机会，丁盛终于如愿以偿，最后当上了东海医院的副院长。整形科副主任徐文波既不是名校出身，也非名师指引，但他的临床整形手术英名远播，尤其女性隆胸术更是誉满东海，有口皆碑！这也为他带来了丰厚的“红包”收入，几年下来，让他当仁不让地挤身于医院“首富”之列。而徐文波在与柳儿的医患关系中也辗转成了一场“高知”之间的情爱畸情史。徐文波畸形的婚姻史与柳儿不幸的恋爱史同出一辙！又因不同的生活态度而分道扬镳。关于收“红包”，院内存在着二种截然相反的学者态度，不少身处临床一线的教授，认为目前的待遇低，压力大，他们的待遇与贡献不成比例！故可以在“治病救人”完成较好的前提下，收点“红包”以改善生活。另一类以教研室马原教授为主的人则认为，政府给予知识分子在政治上的地位已够高了！物质待遇可以忽略不计。个别人收取“红包”！有悖教授的道德情操。
另外，作品还对学者们的情感、人格、道德诸层面的剖折独避西径，作了客观而大胆的展示。对经济转型期的医院、市井及城市的生活现状进行了深刻的描绘。其视角宏大、独特，思想缜密，语言纯朴，故事曲折、感人。小说对事件中人物的内心活动进行了细致入微的描写，给出的不少情节，段落真实可信，对现下社会生活既有寓言作用，又有警世作用。读来寓意无穷，多彩多姿，令人回味。预期可获得较好的社会效益。作品分上下二部，又分水、风、性、情四篇，凡八大章节，约五十万字。
人物表
丁盛东海医学院遗传学博士，程阳学生
老潘（红卫）东海市工人文化宫美术老师，丁盛女友
柳儿东海医学院生物学博士，杨拯民学生，丁盛女友
陶茹（桃之夭夭）东海师范大学哲学博士。
丁野丁盛之弟，电脑城老板，
宋义胡东海市教委副主任，
姚绍欣东海医学院院长，东海市医学协会理事长，
常重东海医学院副院长，
夏开荣东海医学院后勤科科长，原胚胎教研室主任。
严峻秀东海医学院教务处处长，
程阳（字退之）东海医学院遗传学系主任，院士
杨拯民东海医学院生物学系主任教授
马原东海医学院免疫学系主任教授
刘桂东海医学院遗传学硕士程阳学生
贾振邦东海医院院长兼肝胆外科主任，著名肝胆外科专家