柳儿“失踪”了近几月，才又出现了。她论文答辩的日子来到了。研究生们等了几年，也都为了这二天。其实论文的内容及质量无可厚非，也不是他们耗时耗力的重头戏，他们大都把重头戏安排在答辩会后的酒会、舞会方面。这些都太关键了。都得提前预定，提前安排。否则就会被别人订走，导师也会被人拉跑光，让友人扫兴…。
柳儿“消失“一段日子以后又露面了。她第一碰到的是免疫教研室的马原主任…。马主任握住她的手有些不肯放，他盯着柳儿上下看了好一会…，又让她转了个圈才说…，柳儿你好像变‘胖’了。
直到柳儿撞上刘桂后，刘桂二只贼眼便象把她的衣服脱下来…，他直喊，咱嫂子变‘丰满’了，咱嫂子变‘丰满’了？他边看边又象在拼凑以往的记忆，他不相信柳儿胸前那两“家伙”一下子变了这么大，他开玩笑的说，嫂子，当心小弟我真追你，把个柳儿笑得连资料袋也掉在地上了。
碰到严峻秀时，他问她去那儿了，怎么好长时间没见她人影。她告诉他，她去了一趟乡下，乡下的姑妈生了病…，他知道这是托词，别人不便明说，也只好作罢。
严峻秀是个心高气盛的人，政治上的素质练就了他不动声色的特质，但他喜欢柳儿这样嘴甜成绩又好的孩子。他亲自帮她把答辩会的教授名单拿来让她过目了，柳儿看着那些各个方面请来的教授和学长，感觉到心理必须好好准备一下…
柳儿用手摸着心口，心情忐忑地说：“严处长，我好象有些慌了。还好是下午，还可睡睡懒觉把精神养好，若是上午，老教授们肯定都不愿意接受我那惺忪的模样…。”
严峻秀槌子一般的脸绽开了一丝笑容：“…有什么好慌的，那些教授你还用得着慌啊，肚里那点东西翻来倒去折腾了这些年，把肚子里的那点东西屙出来不就完了。你又不准备去拿诺贝尔奖，现在是与你肚子里那些知识蛔虫，总清算的时候了。”
他把话说得既诙谐又明了，柳儿听得出来，他的话里似乎有些看轻那些教授…，他并不太让柳儿人去注意那些教授的表现。她经他这么一点拨就知道了她可以完全忽略那些论文内容，忽略那些答辩形式，而该把接下来的活动内容安排得丰富多采…，让大家尽兴。
…柳儿花了一周时间筹划她论文答辩中关于活动安排的细节问题，从教研室出来，她穿过一间间沉闷的教室，并反复去拉动了一下那些机械的黑板装置…，并选了一间教室的一个座位去了坐下来，她此刻的心情不是轻松反而沉重了，不过她心里仍还是暗喜道，…总算快要与那些丑陋的专业书籍做一个了断，做一个告别了…。
窗外飘起了与这个季节不相称的雨…，人的记忆和印象皆变得湿漉漉地沉重起来，她的人生故事大多不在书里，而在这些教室里，说真的，她还蛮留念这些教室的哩…。
她想，严处长说得对，有什么好慌的。博士答辨就那么回事，安排几个与她有关的教授来坐一坐，回答一些粗浅的问题，让导师帮忙说说话…，亲情加友情叙一叙，再给教授们每人一个信封…，程序便该完全结束了。信封装的就是来这里坐二个小时的教授的酬劳，只要来坐过的人一般都有份…，不会不给的，也不会乱给的。因此许多名教授就象名歌星赶场子，绝对不会挪下的。当然他们也要有做名歌星的资历。
她想到了在即将到来的答辩会前，得给自己的导师杨拯民一个礼物…，所以她又花了一天时间，去街上转悠。她在街上边想边走，满街的美容广告把她的心都看花眼了，让她看到了做女人的美好…，但那是属于女人的，导师是个男的，送美容品欠妥…，送剃须刀又过于亲热…，她边走边想，就送回健康吧，她想到了去送他一个磁疗盆。那玩意贵到不贵，现在流行，就是包装不太讲究，且体积大，国产的嘛。她想来想去，还是送回健康吧…她想先到商场买一个…，她又怕拎来拎去碰到熟人不好，就想着晚上送过去…。
柳儿拎着磁疗盆回走的时候便进了马球的“好又来”餐馆里来坐坐。
柳儿体质弱，走不了多久便会不停地喘气。马球见到柳儿，像远方来的亲婶婶回来了，转身就变了一大盘花生米，外加一碟干果来摆放好。这儿柳儿倒不常来，尤其知道马球喜打听事情，嘴碎，就常绕着路走，今天拎着个磁疗盆太重才进来歇歇脚。
马球从柳儿一进门就发现柳儿身上起了变化!但他还说不准，等她坐在身前不久，借着一面镜子里的反射…，他才敢斗胆地把她上上下下细看了一遍…，从而确信了那回事是真的。…这小子别看他文化程度不高，…揣摩人的能力确强过常人叁分…，…眼佯装不贼心思却贼着啦。柳儿的眼晴在看着墙上的食谱，马球就跟过来了，悄声道：“老丁昨天来过，是一个人来的，钻在角落里喝闷酒，好象碰到了什么不顺心的事。”马球边抹桌布边试探着说。
柳儿的俏脸向上扬了杨…，又低下了…。
“丁盛常提起你…，他喜欢来你这儿坐坐。”，柳儿没跟上他的话，只是随便聊了一句，
马球像只皮球开始在她身边滚动起来，可始终打听不到什么信息，柳儿却不一会就把那盘花生米嚼完了，身上也有了能量。
“老丁对你常提起我？谢谢，”马球又端来一碗馄饨摆放好，笑了笑恭维着说：“柳小姐与老丁好的东西吃多了，人也就长胖了，”
…柳儿以为他说她贪吃，就把那碗馄饨推开来，马球见老婆不在身边，马上补上一句：“柳小姐还是胖些神气，”
柳儿一颗心才舒服了些，开始动那碗馄饨，不料马球嘴实在碎，他又吐露了一句：“你那上衣都快‘蹦’出来了，老丁真会待候人，这没说的…。”
柳儿从这家伙异样的眼光中看出了问题，就剩了小半碗馄饨走了人。
杨拯民头脑里至今还装着九三年六月二十九日下午发生的事：
那天下午他的爱女从学校回来，在回家的途中，在街边的报栏处看报，只呆了二三分钟，不料就被一辆军队的大卡车给撞倒了。据说开车的小战士当时还好把方向盘猛往一边拌，邻居们听说后，都说是不幸中的大幸，保住了小命。可杨教授听到此番话，气得发抖…，凭什么这样认为，我的女儿就该撞？他执着地把那个小司机投进了监狱才罢休，从此他的女儿就少了一截左腿。那事让他悟出了个道理，自然界里有不少天意玄机，天意躲不过，所以每次要干重要事情，他都要瞧瞧历书，看看那上面怎么说，碰到“诸事不宜”，他就那里不去，乖乖呆在家，等漫长的一天过去…。
想不到柳儿送导师的磁疗盆，他自己没用，却给残疾的女儿用上了。这让杨拯民觉得比他自己用着还值得，也对柳儿有了新的认识。他这些年一直有个看待人的标准，只有对他女儿好的人，他才认为真正是对他好，柳儿这次送礼，也属于碰巧，是运气，纯属歪打正着…。