翌日一早，杜遇向白子寿辞行，准备赶回金县向焦老大复命。白子寿再三挽留他在白府多住几日，杜遇坚决不受，最后只得道：“既然小兄弟有要事在身，那白某也不便挽留，请小兄弟代我向焦先生问好。”说完又唤下人拿了一百两银子送给杜遇做盘缠之用。
走出荆州城外，杜遇一路东行。吸取了来荆州时的教训，杜遇不敢再浪费银两，绝不要好酒好菜，更不会住上好客栈了。
荆州城外几十里鲜有人烟，难寻村镇，杜遇记得来路上有几处废弃瓦房，夜晚倒不是无处可宿。
行走两日，杜遇约莫估计再过一日就可以赶到附近一个小镇，今晚是最后露宿荒郊，赶路也加倍兴奋起来。正巧前方不远处有间废弃瓦房，杜遇心下狂喜，急急推门而入，却发现这间屋子已经有了主人。
屋子一角邋遢地躺着个衣衫褴褛的老瞎子，骨瘦如柴，好似几日没进水米一般。杜遇看着他便想到自己幼时遭遇，不由心生怜悯，忙从怀中拿出些干粮道：“老人家，小子想在这里借住一宿。这儿有些干粮，就算今夜的房钱，您就拿去用吧。”
老丐似乎没听见，杜遇也不理会，把干粮放在老丐面前，自去屋子另一角歇息，不久屋中已是鼾声阵阵。
夜深，杜遇迷迷糊糊间只觉浑身冰冷，一个哆嗦醒来，发现自己早已不在房中，忙借着月色左顾右盼，身侧除了那老丐外，没有旁人。
老丐虽目不能视，却好似早知杜遇醒来一般。只见他向杜遇做了个噤声手势，便将右耳附在砖墙上倾听。
杜遇再借月光看去，老丐右耳不远处有个不大不小的窟窿，直通屋中。顺着窟窿，杜遇发现房中不知何时已生起了火，火堆旁坐着二人，都是官家打扮，腰间挂着一柄单刀，似是衙门捕快。只听一人道：“老张，童千户派我们去湖广到底是什么要紧事？连你我二人已经是第三批了，难道有人要谋反不成。”这人声若洪钟，杜遇不想听到都难，心中奇怪那老丐为何要将耳贴得如此近。
被叫作老张的人道：“老乐，我们锦衣卫只按上头的命令办事，哪能向他们打探个中原由，不过我猜测此次你我去湖广是为了陈公公的事。童千户平素与陈公公交好，这次派我们去荆州定是为了保护陈公公。听说陈公公这短短一个月间已被刺杀三回了，虽说刺客均已伏法，但陈公公身边八名锦衣卫战死三人。童千户定是觉得人手不够，加派你我二人保陈公公周全。”老张平日办事谨慎，可此时哪里想到荒野之中竟会隔墙有耳，无意间泄露了身份。
那被称作老乐的锦衣卫道：“老张所言极是，我听闻陈公公在荆州借收取矿监税为名，大肆搜刮当地富商，欺压百姓，这几个月闹得荆州鸡犬不宁，民怨四起。定是江湖中人看不过去，或是富商们买凶杀人。”
老张道：“陈公公是当今圣上眼下红人，什么大场面没见过，哪能被些三流毛贼吓倒，该收的税钱那是一个子也不能少，可这样敌人自然也是多了。”
老乐道：“那可不是，陈公公的养子陈嵩可是江湖年青一辈一等一的好手，雪山剑派左掌门的大弟子，做雪山派未来掌门那是定局，那些不知死活的小贼还不是往阴曹地府里跳，哈哈。”
老张道：“那也不然，此次事情非同小可。听说荆州有个富商勾结当地知府郑梦祯，发动民变，一把火烧了陈公公的府宅。若不是陈嵩武艺高强，拼死救护，陈公公恐怕性命不保。性命虽是无忧，但陈公公带去的五十名护卫损了大半，现下躲在楚王府里不敢出门，只让些手下沿街收税。陈公公大是气恼，上奏皇上，皇上盛怒，降旨连贬郑梦祯三级。但那富商在荆州城内颇有名望，皇上为防再起民怨，决定暂不打草惊蛇。陈公公虽恨，却也拿那人不得。”
老乐惊呼一声道：“哦？何人如此大胆，擅杀朝廷的矿监税使，那不是公然造反么。”
老张顿了顿，低声道：“老乐，实话和你说了吧，我此次去荆州还带了皇上口谕，就是要新知府配合陈公公，雷霆出击，速抄荆州富户白子寿全家，给当地富户、刁民来个杀一儆百。”声音虽低，却也被墙外二人听个正着。
听到这里，杜遇才知道今夜自己得知了一个天大秘密。白老爷待自己不薄，杜遇虽不懂什么大道理，却也明白知恩图报，决不能让白府如此罹难。再想到白莺儿那清丽可人的身影，杜遇心中一甜。脑中闪了数个念头，思忖如何能在这二人之前赶回白府报信。
想到这里，杜遇心下再不迟疑，起身便向荆州方向奔走，哪会想到屋中二人全是高手，一丝风吹草动便心生警觉。老乐一闻异动，眨眼间已跳出屋外，兔起鹘落间飞出数步，高喝道：“何方贼子，胆敢偷听锦衣卫谈话，不要命么。”
杜遇哪敢回头，只顾拼命向前跑去，老乐暴起一掌向他抓去，如鹰捕兔，使得正是少林七十二绝技之一龙爪手，眼看抓至杜遇后颈。
生死立判之间，黑夜里陡然呼啸起破空之声，不知是何物事后发先至，直袭老乐后心死穴。老乐虽想一举击杀杜遇，但很清楚这一击足以要自己大半条性命。锦衣卫虽个个都是高手，但平日养尊处优，自是不愿以命相拼。老乐只得撇下杜遇，双臂猛地一收，护住周身要害。那物事正巧与老乐手肘相碰，绕是老乐浸淫龙爪手数十年，内功深厚，也被震得五脏六腑气血翻腾，急坐下运功调息。
杜遇只觉脑后一阵疾风，刺得头皮发颤，殊不自知刚才已在鬼门关前走了一遭。奔走数百步方敢回头，见并未有人追上，这才放慢脚步。短短百余步奔走耗得杜遇全身好似被抽空了一般，慢走几步，杜遇忽地想到白府之事，心下焦虑，也不顾身困体乏，慌忙加快脚步向荆州城赶去。
老张、老乐正是锦衣卫千户童延熊从京城派至荆州护卫湖广矿监税使陈奉，顺路向荆州新任知府传达速抄白府上下口谕的锦衣卫。老张叫做张子斌，出身崆峒，任锦衣卫百户；老乐名唤乐文泽，是少林俗家弟子，现任锦衣卫总旗。
话说那头乐文泽抓杜遇不着，反遭偷袭，急切间运功调息。张子斌在屋中瞧得分明，已是看出杜遇是毫无武功之人，便放下心来，乐文泽深得少林龙爪手真传，一抓之下杜遇绝无幸免之理。哪知眼看杜遇即将毙命，乐文泽却中途遇袭。待得张子斌冲出瓦屋，杜遇早已在百步之外，不知去向。而且此时强敌环伺，锦衣卫也绝不会丢下同伴，贸然追击。
张子斌心下雪亮，他很清楚乐文泽的尽量，自己想赢他至少也要百招开外，乐文则无缘无故打坐调息，一看之下便知身侧有高手伺机偷袭。张子斌身为锦衣卫百户，心思缜密，绝不会因贪一时之功选择冒进。黑夜之中很难分辨周围情况，张子斌只得用崆峒绝技破网术护住全身，沉声道：“在下崆峒张子斌，不知是哪位前辈高人，可否现身一见。”
夜色甚浓，黑得奇异，静得可怖。张子斌又将原话重复一遍，仍是无人应答，只得护住周身，一步一步向乐文泽靠拢过去，先救护同伴，再从长计议。
乐文泽正不住运功调息。张子斌走近一看，只见乐文泽并不大碍，只是周围散着一滩碎石，肌肉虬结的双臂沾满石屑，这才明白乐文泽方才是被飞石所袭。乐文泽龙爪手已练到七八成火候，双手开山劈石也是绰绰有余，怎会被一记飞石打到运功调息的地步。张子斌清楚这茫茫荒野之中正藏着一个暗器高手，功力绝不在自己之下。
崆峒破网术其实是一种绵掌功夫，掌中内含阴劲，便是被绳网等松软之物困住，也能利用此等阴柔功力将绳网震得节节寸断，掌力波及范围较之一般绵掌更广，宛如在身前凝聚了一层气盾，虽比不上少林金钟罩，但也是武林中少有的防护绝学。张子斌用破网拳护住乐文泽，双目逼视前方瓦屋，丝毫不敢懈怠。
小半时辰，乐文泽调息已毕。刚才一击逼得他狼狈之象尽显，此时见身侧有张子斌以破网术相护，胆气陡升，叫骂道：“何方鼠辈敢暗算你家乐大爷，有胆量出来跟乐大爷堂堂正正一战，别只会藏头露尾地用暗器伤人，算不得好汉。”
又是一阵死寂。乐文泽愈发按捺不住，喝道：“老张，我看那小贼定是怕了，早已逃之夭夭，我们还是去追那小子，以防他泄露机密，到时上头怪罪下来，你我可担待不起。”
张子斌左掌一挥，拦住乐文泽去路，双眼死死仍是盯着那瓦屋，运起十成内劲喝道：“前辈还是现身出来相见吧。”这一喝颇有威势，原来张子斌自忖己方二人功力未必强于对方，故意先来个虚张声势，不战而屈人之兵，妄图让敌手知难而退。
黑夜的死寂终于被一片苍老之声冲破了，只见从瓦屋残壁下徐徐站起一人，正是那盲眼老丐，喉音嘶哑，不慌不忙地笑道：“崆峒绵掌果然名不虚传，你的内力修为也不错，老瞎子自问刚才伤不了你。唉，这样的高手做朝廷鹰犬实在可惜了。”语气中透出一丝惋惜之意。
乐文泽最是受不得别人轻视，此时见对手根本不把自己二人当作回事，堂堂锦衣卫岂能遭此羞辱，气得连声怒喝，吼道：“老瞎子，原来是你刚才偷袭老子，老子现在就用少林龙爪手会会你，不剥掉你着臭老鬼一层皮，老子就不姓乐。”说罢身形一闪，向那老丐扑去。
老丐也不知用了什么招数，轻描淡写便避过乐文泽一扑，口中笑骂道：“呵呵，少林寺便教出你这样的脓包弟子么，老瞎子不想占小辈便宜，两个朝廷鹰犬一起上吧，今夜老瞎子就领教领教少林、崆峒绝学。”
乐文泽怒气更盛，大骂道：“狂妄老儿，对付你爷爷一个便足够了！”抽出腰间单刀，一记力劈华山看向老丐。
力劈华山虽是使刀之人最基本的招式，但这一式最能体现使刀者的功力。刀法名家往往能用这最简单的招式致人于死地，也就是刀客所谓的最高境界――化繁为简，返璞归真。
旁观者清，张子斌看得真切，老丐方才那一闪用上了武当梯云纵，而且练到此等境界少说也得几十年功夫。张子斌慌忙抽出单刀，他轻身功夫远胜乐文则，三两步欺至乐文则身前，用刀使力一格，“当啷”一声，刀锋直切刀背，二锦衣卫手臂皆是阵痛不堪。乐文则惊怒道：“老张，你这是何意？”
张子斌不顾追问，向老丐毕恭毕敬施了一礼，道：“不知前辈是武当派哪一位长老，方才晚辈二人多有冒犯，请前辈见谅。”原来刚才张子斌见老丐露了梯云纵这等高绝功夫，以为他是武当四大长老之一。锦衣卫多是江湖出身，顾及师门，绝不会轻易给师门树敌。
老丐哈哈大笑：“呵呵，老瞎子不知谁是武当长老，可是知道今夜便是你们两个朝廷鹰犬的死期。”
张子斌见对手定要致自己二人于死地，长啸一声，单刀全力掷向老丐，同时喝道：“老乐快快弃刀，用龙爪手抓他左臂，我用绵掌攻他右臂，小心应付。”
原来张子斌看出老丐暗器功夫了得，但双目已盲，拳脚上不免吃亏，便想与乐文泽两路夹攻，与老丐近身缠斗，让老丐左右受敌。
老丐双目空空，负手而立，仿佛并不知道强敌来攻。张乐二人距老丐仅有五步之遥，张子斌猛然发觉老丐嘴角边露出一丝诡异微笑，心里咯噔一声，立时只觉脖颈一麻，眼角瞟见乐文则同时应声落地，嘴边渗出鲜血。张子斌犹自立着，双目暴凸，头痛欲裂，只能死死瞪着老丐，赞了一句：“好暗器，好功夫……”\');