天气很冷，街道上的行人大都缩着脖子。禄大人在东琉璃厂下了车。范世荣两手筒在袖口里已经等了半天了，脸都冻僵了。一看禄大人出来了，就高兴地说起英语：“禄先生，今天天气真好啊……心情怎么样，有什么需要我帮忙的吗？有什么需要帮忙的，您尽管说话。”

禄大人却用流利的中文回答他：“范先生，我为什么在这条街上出现就能碰到你……你

是不是在等我……你不用费心了，我不需要……”

“哪儿的话啊，您大老远的从英吉利过来了，咱不能不尽地主之谊啊……应当的，走，走。”

“范先生，谢谢了，我自己可以应付……你跟着我，铺子里的人都不太高兴。您留步吧……”禄大人止住了，看意思不让范世荣跟了。

范世荣有点尴尬。正好旁边天合居的伙计王财，在铺子外下板，看得一清二楚，便假装没看见。

范世荣凑过去说：“……这洋人就是客气。王财啊……炉子上水开了没有……给我沏壶茶，我坐会。”

王财肃立，装出很听话的样子：“五爷，水倒是开了，不是我不留您……掌柜的吩咐过，范五爷恕不接待。”

范世荣明知故问：“为什么？！”

“怕您搅买卖……”啪，王财将身上的抽子一甩，进了铺子，关门了。

“嘿！他妈的这不是狗眼看人低吗？别让爷我逮着机会，爷真时来运转时山也挡不住……”范世荣一顿足，有点伤感地筒着袖子走了。

老贝子死了。

瑞贝子府搭起了灵堂，灵堂上扎了全白的孝幛，中间是老贝子的大幅画像，孙男弟女的跪了一地，对面有和尚在念经。司仪不断地报着来吊唁的人：“醇亲王府……四阿哥竭灵。叶赫那拉三觉罗……竭灵……”

茹二奶奶披麻带孝，跪在地上伤心哭着。

又有人哭灵来了，老觉罗被人扶着进来，哭道：“兄弟，你走了是福气，眼不见心不烦，大清国一点人气儿都没了啊！京城快没咱的地儿了，皇上去了东北了，你有福气啊。”

这边一哭，众孝子哭声大作，和尚经声更大……

冯妈慢慢从后边跪着移过来。悄悄地拉了茹二奶奶衣襟。茹二奶奶低头哭着，明白了……慢慢站起来，退后往外走。

茹二奶奶急急地回到自己屋里，见侄子杨子一身孝服，坐在那儿，忙说：“冯妈把门关了，杨子来了。”

杨子急忙站起：“二姑，您受累了，侄儿给您请安……”

茹二奶奶说：“免了，杨子，我看看你的袍子……”上手一看，内里做了不少的口袋，“行！来，姑给你装点东西，赶着人多时跟着出去，别让人看见了……这可是最后的机会了，再没时候了。”

茹二奶奶把瓷盘啊……墙上的两幅画啊都摘了，把那个画轴立马地用剪子剪了，叠叠塞到杨子怀里：“姑苦了半辈子了，指着这点玩艺活人呢……”

杨子问：“二姑这么行吗？”

“不行也得行了。杨子你带出去，姑亏不了你……”茹二奶奶塞着塞着觉得塞多了，又拿出几件，“你跳跳……行……看不出来。人多时跟着往外出，没事……胆子大着点，没事儿呵，姑也是逼出来的。你多为姑想想吧！”

嘭嘭！外边有人敲门。

茹二奶奶慌了：“冯妈！谁啊！……快躲躲。”说着赶紧往里屋推杨子。

冯妈出去又回来了：“二奶奶，大奶奶派人来催了……”

“我这就出去了……杨子，出来吧，记住了，这东西是你姑霍了命让你带出去的，指着他活人呢……拿出去了，先在客栈等我，回头去头条八号找我。好了，我先走，一会儿看准了机会，你再出去啊！”

茹二奶奶出去了，杨子看着怀里的东西。外边法号声大作，杨子听了一会儿，又趴窗户往外看……这才悄悄出门，挤进人群，边哭边低头跟着走了。

范世荣什么营生也没找着，筒着手，跟着一个打小鼓的后边走着，走到一个打小鼓的攒口。

打鼓的，旧京收旧货，收破烂的别称。打鼓分打硬鼓，打软鼓，打软鼓其实就是收破烂的，收废旧物品，破烂旧衣服；打硬鼓的不一样，穿长衫，走街窜巷，收老门老户的金银首饰文玩字画，两种鼓声不同，久居京城的人一听鼓声，便可辨别硬鼓，软鼓绝不会错。

攒儿又叫攒口。旧京各门手艺人聚集之处，比如打小鼓的同业人等，收了一天东西，必来到一处茶馆或小铺子聚齐，一是互通消息，二是互相窜换货……