几百个士兵衙役分作两路，顺着惠济河两岸一路搜索到了开封城，没有发现郡主的下落。眼看太阳就要落西了，谁也不敢说休息。

马琳心急如焚，调了两艘渡船，一路回溯搜索，将沿河的每一条船都盘问了个遍。从一个渡船的老船夫口中得知：午后从上游漂来一只空桨的小船，船里有一个年轻的道姑，曾经向他求救。他帮那道姑靠了岸，道姑又向他打听了去京城的路，然后就反其道而行，朝西边去了。

马琳急忙带人一路向西追踪到了纪家的田庄，在附近又打听到了几条线索。他发现赵玫似乎不想回家，有两次她明明可以走捷径回她外公家的田庄歇脚，她却不走，另外找人问去寺庙尼庵的路。

天色已经暗了，马路估计此刻她应该会找到了一处最近的尼庵挂单借宿，而方圆数十里只有杏花镇才有一所止水庵，于是他就打发马直回去报信，其他人留在纪家附近继续找人，自己快马加鞭奔止水庵而来。

他兴冲冲找到止水庵，门也不敲，翻翻墙跳进去找了一圈。大殿里供着的观音菩萨早已班驳，露出了泥胎，观音像前的蒲团上坐着一个身形枯槁的老尼，正在孤灯下敲着一个大木鱼。后有三间云房，云房黑暗潮湿空无一人，马琳看着奇怪这里靠近小镇，为何如此破败，难道香火都被城隍庙的财神引走了？

马琳走进大殿，向老尼姑施了一礼，然后问起郡主下落。那老尼闻声缓缓转过脸来，昏黄的灯光照在她的脸上就象一个皮包的骷髅头，上面爬满了皱巴巴的条纹，两只眼睛被耷拉的眼皮遮住了一半，躲在深深凹陷的眼眶阴影里，看着象两个黑洞。

马琳咋一见她的脸，吓得浑身起了一层鸡皮疙瘩。反复问了几遍，她似乎耳朵也听不清，痴痴呆呆，答非所问，只说：“贫尼止水，有缘法来，无缘法去。”马琳反复问：“师太，那个道姑到底有没有来过？”止水师太就是不说话了，转身又闭上了眼睛，继续敲木鱼。

他只得沮丧地走出门，寻思这个庵堂都依了老尼姑的名，也不知道她活了多少岁了？郡主多半是被这个老尼姑的骷髅面吓跑了，天都黑了，她一个人会去那里呢？如果要回纪家田庄，十几里的夜路，她孤身一人怎么敢走？如果借宿民宅，孤身一个道姑求宿倒是有人肯收留，不过她身份尊贵的郡主，恐怕自己开不了这个口求人借宿；一定是住客店了。

这个镇上只有一家象样的旅社，别的人家只有逢集日才誊出一两间房子租借给客人，所以马琳又回到了常永的客店。此时门口已经悬着四个通亮的大红灯笼，店堂内坐满了食客，今天是赶集的日子，所以住宿的客商特别多。几乎每一张桌子都坐了五六个人，连墙角两桌女客也不例外。

一进门，马琳想找张桌子吃点东西，空桌子却看见靠窗的一张桌子前只坐了四个人，上首一人赫然是区青云，区青云也看见了他大吃了一惊，问旁边三人：“他怎么找来了？”

马琳一边移到他们面前一边说：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！你们四个先受死吧！”话没说完，朝日剑已经刺到了方大铭的太阳穴边，方大铭急忙仰脖子避过了头却漏了肩头，被深深划开了一道血槽子，然后那剑滴着血越过他的肩头笔直削向区青云的咽喉。

朝日剑势如飞虹，区青云侧身避让了两次，仍然划破了他的左肩头锁骨，他吓了一跳，右手抽紫霜剑反击，同时与另外三把剑分别刺向了马琳的四大要害。马琳回荡一剑，轻松格开了四把剑，然后游刃滑出一个圆弧，连破了另外两个人的手腕，只听“当啷！当啷！”两把剑落地，受伤的是赵九江和姜武。四个人当中方大铭挨得最近，反倒躲开了致命一击，马琳不由对他刮目相看，他的武艺不在区青云之下。

区青云见他举手一气呵成就连伤己方四人，不由盟生了一丝寒意，说：“阁下武艺如此不凡，为什么还要藏头露脸隐瞒到今日？”马琳见他们害怕了，颇为得意说：“废话少说，赵姑娘在哪里？”

“什么赵姑娘？我们不知道，我们只知道一个王姑娘。怎么你们昨晚还没有风流够吗？又想回来度春宵了？你的王姑娘呢？怎么不见带来？”惹得一旁的食客们哄堂大笑。

马琳恼羞成怒，一脚将一张桌子踢出窗外，朝食客大吼：“都给我滚！不想死的就赶快滚！”食客们被他吼声震得耳朵刺痛，纷纷捂着耳朵跑了，常永也吓得缩到了柜台底下。

这一声吼，骇得区青云后悔不迭，没有早听赵九江的话溜之大吉，以致撞到这个扎手的人，拼个同归于尽太冤枉，逃走也丢脸，打败他更是不可能。

马琳猜测郡主不回家要找尼庵，一定是被他们污辱了，所以他一见着四个人就想先下手杀两个，可惜对手实力相去不远，一个也没除掉，只得先逐开闲杂人等再动手。

“快说，你们劫了那个道姑把她怎么了？”

赵九江看出了他的心思，说：“我们哪里劫了道姑，我们反倒是救了一个被采花贼打劫的姑子，不信你问她。”马琳顺他手指一看，见墙角一张桌子前还坐着一个人，身穿道服，披头散发，两眼红肿，颜色憔悴，形貌依稀是郡主，正痴痴地看着自己。他不敢冒认，又不好上前问，就对赵九江说：“真是好笑，你们这些作贼的居然还有脸冒充抓贼的。”

“我们是不是贼，你去问问那个姑子不就知道了！”区青云一边暧昧地笑着，一边走过来说：“说不定人家会指着你的鼻子骂你是淫贼呢？如果是那样，只有王姑娘才能给你作证了，哈哈！”

他一语双关，马琳又被激怒了心说：“你赶紧笑吧！我先送你去见阎王！”心里想着手上的宝剑直指区青云的心脏。这一剑比先前又快了三分，区青云举剑格挡，那知是需，朝日剑转了个方向又刺向咽喉，他仓皇后仰，避开了要害，肚皮却被划中了道血口子，幸亏方大铭的一剑格挡住了下滑的势头，他才免去了肠穿肚烂的厄运。另外两个人急忙拣起了兵刃，冲了过来，区青云惊魂未定，忍着伤痛也加入了战团，四个人联手合成了一个四象阵，围住了马琳撕杀起来。

马琳受了困顿感吃力，上蹿下跳，一连踢飞了七八张桌子，格挡剑阵的攻势，四把长剑将桌椅板凳削得截截飞散洒落得满地狼籍，同时也打乱了四个人的步伐，节奏一乱，阵脚就出现了破绽。马琳觑准了区青云腹部肩膀流血汩汩，伤势最重，一有空隙就攻击他，十几个回合后，区青云的青缎长裳上又添了几道伤口。再看马琳却始终闪转腾挪游刃自如，宝蓝色的长袍子上干干净净，滴血未现。

赵九江着急了，照这样的打法，我们迟早会被他各个击破，他瞄了一眼，发现还有个人在柜台里，便冲过去抓起那人往马琳的剑尖上送。那个人吓得尖叫大喊：“马将军救命！”马琳听出是常永，急忙收了手骂：“姓赵的，你真不要脸，居然拿无辜的人来送死！”

“他无辜，难道我们就不无辜了？”方大铭和姜武性急异口同声说。区青云心有余悸嘴上仍然硬，对他说：“我们又没干坏事，你是想杀我们灭口吧？”

马琳一指道姑说：“你们把她害成这样，你还说没有做坏事？”

赵九江说：“那个姑子就在这里，你何不自己去问个明白？”

马琳看看墙角那个羞答答的道姑，又看看伤痕累累的四个人，吃拿不准真假，一着急就脱口说：“郡主，你快说句话呀！要不要我杀了他们！”

这句话把在场所有的人都吓了一跳，小道姑红着脸跳起来说：“谁要你多事了，你滚回去！我不要你管！”说完就跑出了大门。马琳怕她又跑丢了，连忙吩咐常永说：“你快去告诉我父亲就说郡主找到了！”然后就追出去。

四个人长嘘了一口气，拿出随身金疮药相互止血。常永哆哆唆唆地从他们身边走过，刚出大门就被迎面走进来的一伙人挡住了，其中一个疤脸的汉子，一伸手就扭断了常永的脖子，将他的尸首扔在了区青云的脚边。他们四个人吓了一跳，抬眼见来人竟然是天虚师徒，那个疤脸的大汉大概就是他新收的弟子，区青云怜悯地看了一眼常永说：“姓雷的，你真是贼性难改，一个不相干的人也要杀！”

疤脸的大汉叫雷鸿，原本是个江洋大盗，曾经在他们手上吃过大亏，他脸上的一道疤就是方大铭赏的，他为了雪耻新近拜了天虚为师，不想昨天又在东水门中了区青云的一剑，险些被开膛破肚。他恨极了他俩，生怕师父私放了他们，顾不得重伤也要跟来。雷鸿说：“他怎么会是不相干的人，他是报信的鸽子，不该死吗？”

“你们是来杀马琳的？”

“错了，我们是奉命来杀郡主的，然后再提你们的人头去领赏，”雷鸿冷笑说：“不过现在看来我们可以反过来，先杀了你们四个…….至于郡主吗，杀不杀都已经不重要了！”说完就哈哈大笑起来。

四个人顿时明白了，他们居心险恶，是想杀掉自己，嫁祸给马琳。四个人互相看了一眼，一起向窗外扑去。天虚早料定他们会逃，纵身扑了过来。