李镐从西门出城之后，一路紧赶慢赶向西陵城郭开元中军营帐方向赶去。行了两日，终于到了军营外。
“不要射箭！不要射箭！我是扬武将军李镐！我是扬武将军李镐！”
塔楼上的兵卒见他一身赤衣，以为是平江国的兵卒，齐刷刷地把弓弩对着他，李镐急得一头冷汗，挥舞双手大声吼着。
果然，营寨守兵听见他这么喊，便有人跑上前去问话，李镐把自己逃跑之事简要说了，可是那守兵并不认识李镐，李镐只得求他带着自己去见郭开元。那守兵略一思忖，便叫上几个兄弟，将他围在当中，带往郭开元的营帐。
“秦将军，最近几日，好像程刚这个老家伙，一直都没有前来叫阵啊？”一个生得有些痴肥，长着张圆圆的、白白的脸的将军，漫不经心地对秦恭说道。“真安静，安静的有些让人不耐烦呢。”
秦恭五十几岁，又高又壮，一张黑脸上连着一片络腮胡子，让他本来已经不帅的脸越发的显得杂乱。
“郭将军的意思，是程刚又在耍把戏？”他对那说话的将领反问道。原来这白胖将领，就是安江国名将郭开元。
郭开元轻轻摇着头，看着面前的地图，微笑不语，乃是一副智珠在握的神态。
这郭开元虽然貌不惊人，但是却是极为善战的一员将领。当年安江崔氏一门还未平定国内时，郭开元便已经是崔氏的家将。曾经多次设计击败领内的其他土豪，最终铲除了安江国的敌对势力，使崔家得到朝廷的正式任命，成为安江守。不仅如此，他还曾挫败了三十几次周围领国对于安江国的入侵。可以说，郭开元也可以被认为是安江国最善战的将军，否则这次崔律也不会派他来对付程刚。
“他动不了。只怕我军有天门山两万新军的加入的事，程刚是知道了的。”郭开元用那肥而短的手指指着地图，对秦恭说：“现在，看来老家伙已经知道，攻守的态势，已经变了啊！”
秦恭稍一思索，道：“应该是了。那我军下一步，应当如何？”
郭开元顺手一指，正是立石城所在。
“立石城？”秦恭有点疑惑，道：“李镐的败军已经回来了一些，说是中了伏兵计，却搞不清敌人道理有多少人……打立石，难道不会有麻烦？”
郭开元的脸瞬间沉了下来，冷冷道：“李镐这个草寇，连这么简单的伏兵计都看不出来，实在是该死！敌军在立石的部队，早已经侦知，只有三千人。程刚这边被我们缠得死死的，根本动不了，那些跑回来说敌军有几万几万的废物，根本是不动脑子！”
秦恭脸色变幻，默默不语。因为他，也是相信立石城有几万几万敌军的“废物”之一。
郭开元见他脸上作色，便缓了缓口气，道：“秦将军不必担心。主公已经作了万全之策，恐怕此时，平江守正心急火燎地往北、往东增兵呢。所以立石城乃是程刚永远的软肋，只要孙舜武一日不能从真武山突围，程刚就一日无法动弹。不为别的，只为如今兵力的优势在我方。这几月的消耗战，虽说打的规模都不大，但是天门山的这帮江湖人武艺颇高，每战总是能多杀那么一些人，三个月下来，数目也不小啊……”
说到此节，他端起旁边案几上的茶，喝了一口，润了润嗓子，又道：“算来算去，老家伙现在绝对没办法抽出兵力回援立石――除非他不想要立石以东的土地了。他只要胆敢抽出一万人马，我就直接冲阵破了他犄角砦，到时候，兵、粮、地，老家伙什么也别想剩下，都得完蛋。”
秦恭听着连连点头，道：“果然如郭将军所言，那我们便速速派兵攻取立石城不就万事大吉了？”
“嗯……攻是要攻的，”郭开元打开案几上一封被卷成细细的一根的纸，上面密密麻麻写着些字。“只是我不知道，这位设下伏兵计的叶未然小友，又有什么阴损的招数等着本将呢！哼哼……”
郭开元嘴上这么说着，心中其实也没把叶未然当做是什么大阻碍，毕竟，一切阴谋诡计在绝对的实力面前都是不管用的。而现在，郭开元就拥有这种绝对实力。
除了原本带来的两万八千人，还有西陵城守军一万六千余人，加上天门山群盗两万余人，那么，出发时安江国军足足有六万五千人左右；而平江国中央军，却只有四万人，加上各城地方军，总兵力不超过四万五千万。经过长达三个月的作战，安江国军的兵力优势逐渐显现出来。而这时，孙舜武的八千人遭袭营之后困于真武山，则成了改变攻守形态的最重要原因。
所以，这使得郭开元有一种极度的自信。并且，这种自信开始膨胀开来。他现在只是在等一个消息，等着藏匿在立石城的探子带来的准确消息――那个叫叶未然的小友，还会有怎样的把戏呢？等这些弄清楚了，他就将堂堂正正地开赴立石，打败一切阴谋诡计。从某种意义上来说，郭开元是个军事上的完美主义者，他希望自己在立石城的失败，通过一个完美的成功来补救。
就在两人谈论着的时候，门外突然有传令来报：扬武将军李镐，平安归来了。
程刚的营寨，设在西陵城西三十里处的华盖岭。除了中军主砦，还有两个犄角辅砦。三个砦保持一定的距离，即使得能够相互救援，又不至于被敌军火攻攻击时祸及他砦。这三个砦经过三个月的加固，已经由木石结构完成，是一道坚固的堡垒。
“敌军防守真严密！”一个安江国军的校尉心中道。他负责的是领着两千人，试探性地攻击南辅砦。他从清晨开始攻击，打到了午间，冲了几次砦，只是被一同箭雨射回来，于是又开始弓箭对射。午间用饭时间，他便将这个情况向郭开元说了。郭开元捧着饭碗，用怪异的眼光看了一眼西边，显然搞不清程刚这葫芦里卖的什么药。
“其他两砦都没有派兵前来支援？”郭开元问。
“回将军的话，其他两砦确实没有派兵救援。”那校尉很肯定的说道。
郭开元扒了一口饭，自言自语道：“这倒是怪了……莫非李镐所言是实情……”
他说罢，放下碗筷，叫上秦恭一道出门骑马来到一处营中，从此处刚刚好能看见程刚营寨的袅袅炊烟。