寿亭笑着问：“你哥不要？”

东初说：“他？他要有那个胆量，三元早不是今天这个样子了！可是，六哥，你为什么不要？”

寿亭说：“唉，有些东西看上去便宜，可这便宜，有时候也能咬着手！咱现在这两台机我都想卖，还要？要来摆着看呀？”

东初说：“那这花布以后咱就不印了？”

寿亭点点头：“印是得印，但我还没想好怎么个干法。”

东初说：“我哥也是这个意思。”

寿亭笑了：“我觉得，咱在天津也喝了人家的酒，答应了人家周涛飞，不表示表示也显得说话没准儿。好，回去我再想想，要不就开始印，边干边说。”

家驹插进来：“六哥，你可想好了，现在可是印得多赔得多呀！这事行吗？”

寿亭反问：“咱那印花机值十几万，就这样干放着？咱那技工就这么养着？”

家驹没话了。

东初接过来说：“六哥，开埠打得这么热闹，咱要是再掺进去，是不是有点找死？”

寿亭自己干了一杯：“不掺进去，就是坐着等死。”

家驹摇头叹气。寿亭想了想说：“我先干一阵子，先和姓林的过过招。”

东初劝道：“六哥，这事得慎重。咱和姓林的不一样，人家是买办，咱是土生土长的生意人，没必要和他硬干。”

寿亭反问：“咱不干，他能饶了咱？”

东初无言以对。寿亭对家驹说：“家驹，你在宏巨虽说只有一成的份子，可这事还得你同意。咱现在有一千件印好的花布，一直没卖出去。我想拿着这些布玩一把，给搅搅局。”

家驹笑笑：“你说怎么干，就怎么干，我听六哥的。”

寿亭把筷子往桌上一放：“好！你写个广告，发往上海、天津、济南的大报馆。从明天开始，飞虎牌的印花布暂时降价，九分钱一尺！”

东初睁大眼：“六哥，你疯了！”

寿亭平静地笑着：“没疯，疖子不挤，脓总不出来。东初，你给周涛飞打个电报，告诉他我开始参战。”

东初摸不着头脑，糊涂着答应。

寿亭办公室，文琪冲完了水，刚想出去，寿亭叫住他：“你到楼下站着，别让人上来。”文琪答应着下去了。

寿亭开始给老吴面授机宜：“天津发了二百匹，你告诉老刘，让他在天津每天就卖十匹，多了不能卖。上海地方大，每天卖二十匹。记着，天津的这二百匹要卖二十天，上海那六百匹要卖一个月。告诉他俩，谁要是提前卖完了，就不用回来了，让他们滚蛋！”

老吴问：“济南这二百匹卖多长时间？”

寿亭笑笑：“济南的门市是咱自己的，告诉吕登标，每天卖两匹，也是不能多卖。”

老吴纳闷：“掌柜的，你这是要干什么？”

寿亭笑而不语。

林祥荣办公室里，孙先生对林祥荣说：“董事长，这姓陈的在搞什么鬼？每天卖那么几匹布，第二天又是几匹，他这是要干什么？”

林祥荣很内行地笑笑：“他这是在玩猫捉老鼠。他一降价，我们也得跟着降价，开埠也得跟着降价。姓陈的布少，无所谓，我们也无所谓，可开埠却受不了这种闹法。孙先生，这姓陈的本来是想挤咱们，但他不识字，实际上他这是挤开埠。他卖九分一尺，我们也降到这个价钱。倒要看看开埠怎么办。”

孙先生有些顾虑：“姓陈的要是一直这样与我们玩下去，时间长了我们会受不了的。”

林祥荣用一个指头左右摆动：“不会的，这是他库存的布，他卖完了，开埠也就垮了。我会有办法收拾他的。你去吧，降下来，今天就降下来，我倒要看看姓陈的还有什么花样！”

周涛飞在和丁文东一起着急：“这个陈厂长，他把事情弄反了！他是想打击林祥荣，可这样咱也受不了呀！这没文化就是不行，好心办不出好事来。”

文东说：“我是不是到济南去一趟，给他说明白？”

涛飞站起来走到窗前，苦苦地一笑：“想救火是好意，可拿着汽油当成了水。文东，不用去了，我想用不了多久，开埠染厂就不存在了，还是想想咱俩下一步干什么吧。九分钱，买坯布也不够呀！陈厂长，陈六哥，唉！”

文东走过来：“刚才我过来的时候，董事们正在开会，都快打起来了！”

寿亭正在办公室里与老吴下棋。外面，春雨如絮。

老吴问：“掌柜的，天津的布卖完了，是让咱的人回来，还是在那里等着？”

寿亭看着棋：“上海天津都再登个广告，说新布马上就到。让咱的人回来吧。”

老吴不解：“既然让人回来，那咱还登什么广告？”

寿亭落下棋子：“将军！”

家驹办公室里，家驹打开报纸，刚一看，立刻站起来，慌忙抓起电话。电话不通，他拿起包刚要走，安德鲁进来了。

安德鲁问：“你要出去？”

家驹说：“是的，天津开埠印染厂倒闭了，我要去告诉陈先生。”

安德鲁笑笑：“我也为这件事情。林祥荣又来了电报。你通知陈先生，他如果在一个月内不能开工，我们将终止与他的协议。这怨不得我们。”

家驹看了他一眼：“那是你的事情，你自己去说！”说着冲了出去。

寿亭正在办公室里和苗先生通电话。

苗先生说：“六弟，还撑得住吗？”

寿亭说：“放心，苗哥，我还没开始呢！”

苗先生说：“林伯清，就是林祥荣他爹，给我来了封信，说了你在上海的事情，夸你聪明能干，可没具体说什么事。我看不用去管他。你放开了手干，没什么大不了的。你说得对，咱不能让他不把山东人放在眼里。”

寿亭笑着说：“苗哥，你得帮我个忙呀！”

苗先生说：“什么忙？说吧。”

寿亭说：“这样，晚上我去你家，一块儿看看苗嫂子。咱弟兄俩见了面再说吧。”

苗先生说：“缺钱吗？如果钱不凑手，你打发账房现在到厂里来就行了，不用等到晚上。”

寿亭说：“苗哥，这事比钱难。”

苗先生说：“好，晚上我等着你。我先说好了，咱谈完事可得杀一盘儿。”

寿亭笑笑：“苗哥，我是服了你了！好好，杀一盘儿。”

三元染厂，东俊办公室，东初和东俊正在商量事情。他的表情很紧张。

东俊说：“老三，你记着，不管陈六子怎么劝咱开工印花布，你也别答应。咱们没有实力和林祥荣干。开埠倒了，咱不能跟着垫背！”

东初说：“大哥，六哥可是一直对咱们很够意思呀！”

东俊说：“有恩说报恩。他陈六子要是倒了，咱再帮着他爬起来，那是情分。做买卖，不能明明看着是火坑也闭着眼往里跳。”

东初一扭头：“这话我说不出来，还是你说吧！”

东俊有点急：“咱俩谁也不用说。你这就去把上海来的工人全辞掉，让他们马上走。陈六子来了，什么话就都好说了。咱不是不印，是没了工人，咱印不了了。”

东初用陌生的目光看着东俊：“大哥，这可有点不仁义呀！”

东俊说：“做买卖讲的不是仁义，做买卖讲的是识时务！开埠倒了，现在只剩下咱和六子能印花布。咱不印，姓林的愿意和谁打就和谁打，可咱要是掺和，就得跟着死。咱也好，六子也好，都是燕子叼食似的从小弄到大，并没有后继财力。可姓林的世代经商。开埠为什么干不过他？姓林的那布是专门织的，就是那么绡。绡了就用纱少，用纱少就成本低。开埠也不是不懂，关键是没人给他织那样的布。老三，你听我的，咱得抓紧上岸。最主要的是，咱辞了工人，退出了花布市场，姓林的肯定领情。你再去上海见他一趟，给他说，以后咱就进他的坯布。咱要是张嘴让他便宜点，他能不答应？”

东初说：“大哥，辞了工人，以后咱也就只能染布了。唉！大哥，我们为什么不能给六哥搭把手呢？”

东俊说：“论说六子也不是外人，采芹是咱表亲。你还不知道六子，他要是发起狠来，根本不顾后果。前一阵子沈小姐扔下几十万，不辞而别，弄得他一直没回过神儿来。放下这么多的钱一走了之，这样的人谁也没见过。前天我见他，他一个劲地笑姓林的，还说让姓林的等着死。你说，就他那点钱能陪着姓林的玩儿吗？嗨！别说了，快去辞工人，他要是一步迈进来，咱就不好办了。”

东初摇着头，叹着气，慢慢地站起来。

寿亭办公室，家驹给他念完了报纸，寿亭哈哈大笑。

家驹问：“六哥，你笑什么？”

寿亭说：“该咱上场了，怎么着，不愿意看你六哥露一手？”

家驹没说话，只是干笑。

寿亭说：“你笑什么？觉得你六哥抵不住林祥荣？我这就弄出他的屎来！”他有点急。

家驹说：“不是，六哥，我不想再在洋行里干了，我还是想回来跟着你。”

寿亭惊且喜：“噢？不怕挨骂？”

家驹说：“六哥，自打我离开你去了洋行，就没有一天高兴过。翡翠也这么说，老二说我是把魂儿落在你这儿了。洋行里对我也不薄，可我就是不愿待了。这句话只能这样说，你的人格魅力别人是不能比的。”

寿亭说：“什么是人格魅……你直说，说我能听懂的词。”

家驹说：“就是你这人让人忘不下。”

寿亭一把拉住家驹：“这就对了。什么他娘的洋行，回来！回来！先别说多少份子了，只要是咱挣了钱，什么份子，抓过来花就是了。你还是天天给我念报纸。那文琪念得是不错，可外国的事儿，他说不明白，急得我直想揍他。”寿亭拉着家驹的手笑起来。

家驹问：“六哥，你想和林祥荣干一场？”

寿亭说：“对呀，你看我行不？”

家驹说：“不是，姓林的家里相当有钱。”

寿亭说：“他有钱，也是一点点地挣来的，也不是他祖宗一生下来就有钱。有钱怕什么？”

家驹说：“咱要是干，是不是拉上东初兄弟俩，让他给咱帮把手？”

寿亭笑了：“咱也不想拉，就是拉也拉不上。东俊的为人我很了解。你可千万别提这事，别让人家为难。家驹，没事，你就等着看热闹吧。哈哈……”

老吴进来了：“掌柜的，上海染厂的山东外庄掌柜的来了，这人姓周，点名要见你……”

寿亭一顿：“噢？下战书？请！”

东俊来到东初的办公室。他显然对弟弟很客气。

东俊说：“林祥荣知道咱辞了工人，也没说什么？”

东初没理他，随手把电报递给他：“你自己看吧。”

东俊看电报，小声念道：“‘我兄深明大义，在鲁协助，将来定当厚报……’老三，这很好呀！”

东初站起来：“大哥，我想分出来自己干。”

东俊意外：“嗯？为什么？”

东初说：“我觉得这样挺没劲！”

周经理翘着二郎腿坐在寿亭对面，他摆弄着手里的烟嘴，根本没拿寿亭当回事。

周经理说：“我们林老板的要求很简单。第一，你先辞掉上海来的工人，特别是背叛过来的那三个人。”

寿亭用肘撑着桌子，表情很认真：“辞掉了工人，那我怎么干呢？”

周经理把烟叼上了：“那我们不管。我们就是要让那几个人知道，背叛是没有好下场的。”

老吴和家驹在旁边生气。

寿亭依然和气：“噢？背叛没有好下场，你们林老板这明明是不让我印花布嘛！”

周经理说：“印不印花布是你自己的事。不过我们林老板说了，你就是印，也顶多是下一个天津开埠。你自己看着办吧！”

寿亭说：“你老板没提那八千件布？”

周经理说：“林老板说了，说你知道该怎么办。”

寿亭说：“噢，是这样。我知道怎么办。周经理，林老板也没给我写封信？”

周经理轻蔑一笑：“林老板说不用写，说你不识字。”

家驹想冲过来，寿亭示意他坐下。

寿亭笑着说：“我周围有识字的呀！老吴，你去把金彪叫来，他识字。”

不用叫，金彪就守在门口，他推门进来，怒目而视：“掌柜的，什么事？”

周经理根本不看他，看着天抽烟。

寿亭说：“周经理，你们林老板的意思我知道了。现在请你转告我的意思。金彪！反正抽这个王八羔子十个嘴巴！”

周经理惊得站起来，金彪一把抓着他的领子。他叫道：“你不要胡来！你不要胡来！”

金彪的大巴掌抽了下去。

文琪在门外吓得两腿直抖。

周经理坐在地上，满嘴是血。

寿亭对老吴说：“通知车间刷机器，晚上江浙饭店请客。金彪，你这就去江浙饭店，让他把场子清了。两桌上海菜，专请上海来的师傅，三桌山东菜，就请那些老伙计。咱们来个一醉方休。喝完了酒，明天开工。”

周经理问：“陈先生，我可以走了吗？”

寿亭冷笑：“你也别洗脸，就这个模样回去，告诉林祥荣，用不了几天，他比你还惨。滚！”

金彪刚想过来扔出他去，周经理一看不好，自动蹿出去，由于撤退太急，一下撞在门框上。