巧姐听见叫唤，忙擦去泪痕，从炕上起身道：“是哥哥在外面么？”

板儿道：“是我，你出来，我有话跟你说。”

巧姐微不可见的挑起眉，不明白他有什么要说的，只得掀了帘子出来问道：“说什么？”

板儿朝着她眨眨眼，抬手嘘声道：“别声张，先跟我过来。”说着，也不问巧姐的意思，拉了她走到院子里僻静处，低低说道，“你不是要去扫墓么？我方才想了想，老话说人有七情六欲又有三魂七魄，那么死后必然是魂飞魄散的，即使入土为安，也不过空埋了一副皮囊罢了。妹妹若着实诚心诚意，无论在哪儿祭扫，倘或你母亲他们在天有灵，那三魂七魄定会体谅妹妹如今的难处。依我的主意，过了后日就是清明，妹妹不妨在桃花树下立了香案，遥遥祭拜一番罢。等到他年风声过去，再去你母亲的墓前祭扫也不迟。”

巧姐蓦然抬首，直直对上板儿的一双杏眸，半信半疑道：“你说的当真，我母亲会知道我的心意吗？”

板儿重重点头，巧姐这才隐约扬唇，微露笑意道：“哥哥费心了。”

板儿长长吐口气，仿佛卸下了千金的重担一般，轻轻笑道：“只要妹妹不那么难过，这点的心思倒不算什么。”

巧姐掩口含羞，前头青儿听了姥姥的吩咐，正待过来瞧一瞧巧姐如何了，出来一看他们两个在院子里站着，忙走过来道：“哥哥和巧儿姐姐说什么呢，也让我听听看。跟着姥姥在家里忙活一天，姐姐又和哥哥去了外面，我眼前连个说话的人儿都没有，真是闷得很，才和姥姥说呢，改日我也要跟你们一样，出去外面走动才好。”

板儿和巧姐相视而笑，彼此会意的掩去方才说的话，一左一右拉了青儿，一面往灰棚子里走，一面笑着说些别的闲话，横竖敷衍过去。

未到戌时（傍晚7点至9点，属戌时。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗），狗儿夫妇便收了锄具回家歇息。自从他们两个知道了贾府落难的事情之后，对于城中的传闻就格外关注起来，今日又听了一则消息，二人来时的路上便已商量了一回，此刻在饭桌上，狗儿便不住的拿眼睛看着王刘氏。

王刘氏让他看的不耐，又不大好意思开得了口，无奈看了青儿又看板儿，左右再瞅瞅巧姐和刘姥姥，众人让她看的疑心四起，纷纷搁下了碗筷，刘姥姥道：“闺女，你是不是有话说？”

王刘氏讪讪捧着碗，盖住了半边脸，半日方道：“真是什么都瞒不过妈，我是有话说来着，只是怕说了出来你老人家责怪你闺女和你女婿做事不妥当。”

刘姥姥见她言语吞吐，爽朗笑道：“有什么妥当不妥当的，你和女婿两个又不是没经过大事，有什么话只管说来。”

狗儿听到忙笑道：“姥姥说的对，只是这事说起来不难，做起来还要巧姑娘同意才是，所以才跟姥姥说怕做的不妥当。”

刘姥姥惊讶道：“怎么又扯上巧姑娘了？”

王刘氏便道：“有件事好要姥姥知道，那日那边府上的人送了姑娘来时，曾给了青儿两锭银子，留作姑娘的日常开销。青儿不敢收，就递到我手里收着了，我想这银子既然明说了是给姑娘花费，咱们就不能私自用了它。恰好今日我和你女婿在犁田的时候，听人说离咱们这儿不远的黑山村里有几亩上好的田地要贱价卖出去，折合下来一亩田竟不到七两银子，我和你女婿算计了一回，若真要如此的便利，倒不如置上三四亩的，自己收整出来种些庄稼，多的就拿去米粮铺子按价卖了，剩了便留着自家受用，强如每日替别人看宅守院，一年忙活到头也不过是如此。三四亩地，怎么说也得二三十两银子，我们家统共不过十两银子，若要买下来，少不得动到姑娘的那二十两银子。既这样，保不齐姑娘要受些委屈，这才是我们的难为之处。”

巧姐此时方听出来她的意思，忙笑道：“婶婶快别客气，眼下我吃住都在你们家中，那二十两银子原是你们该得的，若要买什么添什么，婶婶和叔叔拿主意就好，不用过问我的意思。再则，有这样的好事，委实耽误不得，倘或别人见好买了去，咱们岂不是错失良机了？”

狗儿和王刘氏感念她的通达，都笑着称谢，刘姥姥抿唇咂摸着，倒似有些不放心道：“你们听的仔细了么？如今置办田亩可不容易，光是咱们这里，一般的良田都要七八两银子一亩，何况是上好的田地，别是受人欺哄了。还有你说的那个黑山村，虽不远，两村之间毕竟还隔了一条河，咱们买了来，以后耕种也是件麻烦的事，何况家里也出不起那么些个人去播种插秧的。”

板儿青儿都道姥姥说的有理，狗儿便笑道：“您老人家也太过担心了，这样大的事难道我和你闺女就敢不想周全了再去做么？我都问清楚了，黑山村的那几亩地原都是城里的官人放在那儿派了专门管理田房屋舍的管家打理的，后来那个管家年纪大了，主子体恤就赏了几亩田给他养老。管家的儿子女儿嫌黑山村离京城远了些，便撺掇了那管家卖了这里的田地，去京郊附近另买几亩，催的急慌慌的，老管家只好忍痛割爱，贱价以期速速卖出去。姥姥说的缺少人手的事儿，我也想过了，如今我和你闺女还硬强的很，底下青儿和板儿也长大了，再不济至最忙的时候拿出些碎银来请了短工收种，都是可行的。”

刘姥姥裁夺他说的也有道理，笑的颔首不再言语，狗儿和王刘氏得此赞同，便将此事拍案成约，说好明日就拿了银子去将那几亩田地置办下来。一家人围坐一团，齐齐打算着置办好田亩之后该当如何耕作。巧姐因不懂田间之事，又羡慕他们老老少少其乐融融，腹内惨伤又起，忙端起碗胡乱扒拉几口饭，掩饰过去。

到了第二日，狗儿夫妇说去就去，二人夹带了银两早早就出了门。姥姥和青儿也知他们事情繁忙，便将清明祭扫一事揽过来，备好香烛纸钱。板儿和巧姐自约定后，便瞒了姥姥和青儿，由板儿偷摸的拿了一个钵来，擦洗干净后在里头垫了些乡土，聊做香炉，又从姥姥那边寻了些纸钱来。清明那日，王家合家上下都准备着出去扫墓，姥姥担忧巧姐出去招了旁人的眼倒不好解释，只得劝慰她在家里歇着，又说会出去替她给凤姐并贾府逝去的人都烧烧香纸。巧姐忍悲谢了，看着他们一家人关了门出去，自己才忙忙的将板儿塞来的香炉端出来，又拿了一把香，拎了一串纸钱，真就在桃花树下祭拜起来。

先是祭奠贾府众先祖，再是祭奠亡母熙凤，其次便是重生之日见到的黛玉晴雯鸳鸯等人。因想着黛玉已为潇湘妃子，晴雯也成了芙蓉花神，恐怕自己祭奠的太俗，看那三两桃枝开的正旺，便垫脚折了几枝，回身从缸里舀了一瓢水，以花枝为香，以净水为酒，朝天拜了三拜。口里说道：“那日承蒙仙姑搭救，许我重生为人，巧儿感激不尽。巧儿知道母亲眼下必然也是与仙姑在一起的，他日有得罪之处，还望仙姑看在旧日亲情上，宽恕则个，巧儿日后定当虔心向善，报答一二。再有家中诸人受难，巧儿寄人篱下，无力支援，仙姑和母亲若是看见，还请照承一番。”说罢，便将花枝x入香炉，撒了一钵净水，又哭了一回，方忙忙的收拾起香炉纸钱，唯恐姥姥她们回来看见，徒添烦恼。

正待要收起花枝，巧姐却霎时一呆，只见枝桠上原是累叠的花苞，不知何时竟全都绽开来，更有片片粉红花瓣漫天飘舞着。巧姐不觉仰起头，但见那一树碧绿叠翠里，点点缨红渐次开放，迎风一吹，竟似有铺天盖地之势一般，悉数飘落开来，缭乱当空。

第三十三章巧中巧他乡遇旧知（1）

巧姐先是惊诧，再是恍悟，掩口又是哭又是笑，心里只道板儿果然没有欺骗自己，母亲她们当真是听得到的。于是拭泪含酸收拾完一切，撩起了衣袍下摆，稳稳的跪拜下去，朝着桃花树磕了三个头才作罢。

申猴时分（下午3点至5点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”），姥姥他们也已扫完墓回来，青儿见巧姐自己一人睡在屋子里，怕她胸中积郁，便将祭扫的情形一一告诉巧姐，又说道：“我们因不知道****奶葬在了哪一处，只好听了姥姥的话，朝着你们家的方向磕了几个头，烧了一回纸，还让我哥去庙里替****奶供了点香烛，姐姐就别太伤心了。”

巧姐因白日里王熙凤等人显灵的事，早已看开许多，听青儿来劝慰她，忙坐起身轻笑道：“我已经好了许多，倒让妹妹担心了。”青儿看她气色果然好些，也就陪着笑说了几句闲话，两人出来洗了手吃饭。

是夜，巧姐因惦念今日里发生的异样，辗转睡不踏实，朦朦胧胧里隐约看了一个人影，窈窕的走向自己，坐在炕上看着她笑道：“姐儿如今过的好，就是我最大的心愿，往后再不必挂念我了，自个儿保重要紧。”巧姐半闭着眼睛，听她语气，分明是当日凤姐无疑，只恨自己此刻浑身乏力，无法起身看个究竟，便呢喃问道：“母亲，是你吗？”

那人影晃动几下，似是笑又似是哭的模样，巧姐更加骇然，百般挣扎要起来看一眼。忽见又走进来一个人，模模糊糊弯身向凤姐道：“姐姐，见一面就足矣，快些走吧。姑娘禀赋柔弱，仔细冲撞了她，莫要伤了她的身子。她日后的造化大着呢，不是你我可以比及的。”

凤姐便掩口点了点头，起身跟着那人出去。巧姐越发急了起来，嘴里只胡乱叫着：“母亲，母亲，姑姑，你们别走，你们别走。”

一旁睡者的青儿听见巧姐叫唤，忙起来披衣挑灯，凑近巧姐晃着她的肩膀道：“姐姐，姐姐，你怎么了？”

巧姐经他一通叫唤，直觉脑门子上冷汗淋漓，又觉身上冰凉沁骨，闭了眼躺在炕上难受的话也说不出来。青儿吓得不行，便在她额上探了一把，忽的像火烧一般缩回了手，也不敢耽搁，开了门就去敲板儿的门，把姥姥他们都惊动起来。

院子里脚步声乱响，王刘氏等人听闻巧姐病了，慌得都往到青儿的屋里来，姥姥思及巧姐年岁渐长，怕不方便，就让狗儿和板儿留在外面，自己和王刘氏挑灯看了，见巧姐牙关紧咬，面色发白，情知不好，忙忙的就出来叫过板儿，让他往镇子上请大夫来。

待到请了大夫，诊脉后说是染了风寒，又有邪气入体，开了一副方子让板儿跟着去抓些药来，熬了之后伺候巧姐喝下，这一病便病了四五日。狗儿夫妇两个在家照看了两日，见青儿和板儿都在，庄子上也跟周福襄和周员外说了，替板儿和巧儿告了几天的假，他们便抽身出去，依旧忙活田亩的事情。

姥姥自那日祭扫回来，就已经看到了院子里的不平常之处，好端端的一株桃树，未见开花，便只剩了一地落叶，必有鬼神作祟。至晚又见巧姐不舒坦，心里头明白几分，趁着板儿和青儿一个熬药，一个做饭，自个儿就神神叨叨走到那桃树下，祈祷了一回，折了一截桃树枝，沾了清水在巧姐身前身后轻轻抽打几次，方替她盖了被子，让她睡去。

大抵是有些用处，又过了两日，巧姐便恢复了八九分，下床跟着青儿坐在厨间说话，青儿便将几日前周福襄派了小厮来探望巧姐，却被刘姥姥拦住的事说了。巧姐细想一回，若然不去，周福襄必定还要派人过来，到那时要是露了行迹就不妥了。吃了午饭，就拉了板儿悄悄商量，要去周福襄那里一趟。

板儿道：“福大爷如今已经不在庄子里住着了，闻说是回老宅里去了，你若去，怕还要去见一见周老爷和周夫人。”

巧姐心下迟疑道：“要是去了，万一被人识破，我该怎么办？”

板儿也正有此等忧虑，低头想了片刻才道：“要不就趁了这次生病的事儿，将大爷那边的伴读推却掉，正好家里置办了几亩田地，不如你跟了我去黑山村，不用你做粗活，每日里你只帮我浇水灌溉，别的一律不用，岂不很好？”